移民局為什麼暫停H1B加急，影響有哪些？

3月3日（周五），移民局突然在網站上發布公告，將從今年4月3日起，暫停所有H1B的加急處理服務，暫停期擬定為6個月。

這個消息出來以後，宋和孟律師事務所收到了大量客戶的焦急問詢，想了解這對他們的影響有哪些。孟小潔律師就大家最關心的幾個話題，在這裡一併跟大家分析下移民局暫停H1B加急服務的影響，希望可以幫助大家提早安排規劃。

移民局為什麼選擇4月起暫停H1B加急？

一句話來講，移民局處理H1B的壓力太大。

近年來H1B的申請量都遠超每年的名額。每年的H1B名額是65000個，外加2萬個留給美國碩士及以上學位的申請人。在過去的幾年裡，每年的H1B申請數目逐年遞增，移民局壓力山大。2014年，移民局在4月前5個工作日收到的案件申請總量是172,000份；2015年， 上漲到233,000份；2016，則是236,000份，接近名額的三倍。

每年受名額限制的H1B申請，最早可以遞交的時間，是4月的第一個工作日。今年2017年的4月3日是周一，將是移民局開始接受今年H1B申請的第一天。如果移民局在4月的前5個工作日收到的案件量就超過上面提到的年度名額，那麼移民局將從第6個工作日起，不再接受后遞交的申請，並從前5個工作日中已收到的申請里，隨機抽取案件進行審理。

在這些案件中，如果申請要求加急處理服務的，那麼根據規定，移民局都需要在15天內給出審理結果。雖然加急申請需要向移民局支付額外的1225美金，但是仍然有很多申請人出於心焦或者各種考慮，願意支付這筆額外的費用，換得提早知道消息。

移民局在過去的兩年間已經動足了腦筋，如何保證完成每年4月起逐年遞增的H1B案件，包括逐年遞增的加急請求。

移民局首先想到的是在「起始/受理時間」上做文章。加急處理的15天處理時間，是從移民局受理案件日開始起算的。不過，由於這幾年H1B的案件都需要抽籤決定哪些受理哪些不受理，所以移民局有了理由來指定起算日期從哪天開始。於是，2015年移民局宣布，所有加急案件的受理起算日是4月27日；到了2016年，加急案件的起算時間，被進一步推遲到了5月12日。也就是說，去年2016年，移民局對要求了加急的案件，也只能保證在5月底前完成處理。從抽籤完成的4月7日起算，其實已經有將近兩個月的時間了。

以去年的情況看，移民局對於要求了加急的案件也只能勉強保證在5月底前完成處理。而實際情況是，不要求加急的案件，最晚（尤其是僱員身在海外的）收到初步的審理結果甚至可以到9月中下旬或者更晚。大家應該都知道，H1B本應當是10月起開始生效的，所以這對很多H1B僱主和僱員帶來了不便。

延期/換僱主想加急，請務必趕在4月前

移民局宣布說從今年的4月3日起，停止H1B的加急服務，顯然是為了今年的H1B申請季做準備。

孟小潔律師提醒，從4月3日起，這一政策影響的絕不僅僅是受到今年名額限制的H1B申請，而是所有的H1B申請，包括H1B的延期申請和更換僱主的申請。

所以，如果你現在已經是H1B身份，需要遞交延期或者變更僱主的申請，那麼要格外注意了。

對於變更僱主的申請，雖然遞交了變更僱主的H1B申請后，就已經可以合法地為新僱主工作，但是潛在的風險是，一旦在新工作的中途，得知變更僱主的H1B申請沒有通過，那麼H1B僱員就失去合法身份了。變更僱主的其他問題，請參考《H1B換工作不可不知的那些事兒》。

所以，很多比較謹慎小心的僱員，會希望可以在新僱主遞交的H1B被批准后，再去新公司報到上班。這種情況下，為了確保入職時間，會同時要求加急服務，確保15天內能獲得結果。而這一服務，在4月3日後，也同樣將被暫停。

在目前的情況下，換僱主等延期類的H1B申請，在不加急的情況下，移民局公布的處理時間已經達到7-8個月，甚至更久。

H1B延期類案件的嚴重拖延情況，也在此次移民局的暫停公告中得到印證。根據規定，同一僱主遞交H1B延期申請后，H1B僱員在原來的H1B失效后的240天內，仍然有合法工作許可。但是，以目前的進度來看，要不是加急，僱員原來的H1B失效240天內，移民局也未必能保證處理完畢。所以此次公告中移民局提到，暫停加急服務，也是為了確保能優先處理這些拖了240天也還沒處理完的案子。

所以，如果你現在想要換僱主或者延期，又想儘快有結果的，那麼請務必在4月3日前遞交申請與加急服務的請求，才有可能。

沒了加急選項，今年申請H1B什麼時候能知道結果？

回來說說今年的H1B申請，移民局不讓加急，到底會對審批或者流程有什麼樣的影響呢？

如果你本來就不打算加急今年的H1B申請，那麼這應該是個好消息，這樣你的案件處理進度就不受到加急處理的干擾，可能會比往年得到答覆的速度更快一些。

如果你本來打算加急今年的H1B申請，那麼很抱歉，你今年的計劃要重新調整了。原本可能你打算在5月底前知道自己案件的結果，但是現在，了解到自己抽上籤快則4月底，晚則6月份。

由於取消了所有的加急處理，對總體H1B案件處理進度應該是有利的。孟小潔律師預測，這將有助於所有H1B受名額限制的案件，在相對合理的時間，收到初步的案件審理結果，即通過還是補件。

據孟小潔律師之前在加州處理中心的參觀交流所了解，加州處理中心的H1B案件，並不區分普通處理單元和加急處理單元。也就是說，每一個處理H1B的移民官，手上都同時有加急的案件和不加急的案件，由處理中心根據每個人的案件量來分配。舉例來說，如果一個要求加急的案件在5月份收到了補件通知，在6月底遞上了回復，那麼審理該案的移民官就必須放下手上其他還沒處理的普通案件，在7月中確保這個加急的案件得到最後結果。這樣一來，普通案件的處理進度，會時不時受到加急案件的打斷。

而現在取消了今年的H1B加急，雖然未必能保證最終結果的發放速度，但是更有助於移民局在不受干擾的情況下，安排各類H1B案件的處理進度，尤其是儘快發出初步的處理通知。

參照往年普通案件收到受理通知和初步結果的時間，孟小潔律師預測，今年的H1B案件，抽中籤的申請人會在4月底-6月間陸續收到受理通知（receipt notice），在5-7月間受到初步的審理結果（通過或者補件要求）。沒有抽上的申請人，或許會在6-7月間收到退件。

同時，孟小潔律師認為，和往年一樣，要求在美國境內轉換身份，尤其是Cap Gap影響的申請人，會得到優先處理，處理的優先順序高於從海外入境的申請人。

結論

孟小潔律師指出，移民局取消H1B的加急處理並非首次。在2015年，由於H4工卡新政的實施以及H1B申請季的巨大申請量，移民局曾經在2015年5月26日到7月13日，暫停所有H1B延期的加急處理服務。

這次的暫停加急處理影響範圍更廣，預測持續的時間也更久。不過，根據以往經驗，移民局會根據實際案件量和情況作調整，一旦積案清理完成，也會隨時恢復加急處理。

移民局的這個處理，也是為恢復自己正常審案節奏的必要調整手段。否則，由於普通處理的案件進度一再拖延，導致惡性循環。申請加急處理的人越來越多，以至於普通處理的案件進度進一步拖延。根據宋和孟律師事務所的觀察，現在不論是延期還是每年受名額限制的H1B案件，加急服務被使用得頻率越來越高。

這次的暫停加急本質上對大家案件的審理沒有影響。上文提到的不同適用人群，可以根據自身情況做好相應準備。有任何消息更新，宋和孟律師事務所都會繼續關注並為大家帶來專業的解讀。

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