孤獨:比肥胖、吸煙、營養不良更危害健康的殺手

　　2017-01-24 16:21:23　來源: 網易科學人

　　

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　　內容策劃：胖胖

　　作者：小小

　　在國外著名問答網站Quora上，曾有人提出這樣的問題：我感到如此孤獨，我會因孤獨而死嗎？對此，布拉德·波特（Brad Porter）給出了肯定回答。他認為這實際上是個非常重要的問題，不僅僅是心理問題，也屬於醫學問題。

　　

　　在過去10年間，醫生和研究人員開始深入研究孤獨和社會隔離對健康、幸福感以及死亡率造成的影響，有關這個話題的數據已經很多，結論也很明顯：孤獨的人比普通人更容易早死。大多數此類研究都圍繞老年人進行的，孤獨感是導致老年人死亡的強烈可預測因素。幾年前，美國楊百翰大學的研究人員對此進行了深入分析，發現社會隔離大約會增加30%死亡率，有些估計甚至會增加60%死亡率。

　　論文中稱：社會隔離會增加人早死的危險。在研究中，我們的目標是建立有關社會隔離與孤獨的整體與相對概念，然後研究它們的可能影響。我們利用MEDLINE、CINAHL、PsycINFO、Social Work Abstracts以及Google Scholar等，搜索1980年1月份到2014年2月份之間的研究文獻，包括孤獨、社會隔離以及獨居造成死亡的定量數據。

　　在研究中，有幾個可能的混淆因素可通過統計控制，它們的加權平均效應大小如下：社會隔離比值比（odds ratio）1.29、孤獨比值比1.26、獨居比值比1.32。換句話說，它們分別可增加死亡率29%、26%以及32%。研究發現，客觀和主管社會隔離造成的影響並無明顯差異。在性別、隨訪長度、世界地域等方面，結果也相差不大。但受試者最初的健康狀況、年齡，會對結果產生影響。

　　換言之，孤獨可能是比肥胖、吸煙、缺乏鍛煉或營養更危險的健康影響因素。這可能有以下幾個原因：

　　1.從心理角度上來看，孤獨和社會隔離與其他心理學疾病有著極為相似的發病率，比如抑鬱、焦慮、痴獃、濫用藥物，甚至包括抑鬱躁狂和精神分裂症等。無論是客觀狀態還是主觀感受，孤獨也是與自殺關係最為親密的心理狀態。可以說，並非所有孤獨的人都想自殺，而所有自殺的人都感到孤獨。我想大多數人都會關注這方面的情況，當被問及為何孤獨讓人感覺如此糟糕時，心理影響最大。

　　2.孤獨和社會隔離會產生無數實際或間接影響，從而導致早死。如果你發生意外，或突發健康問題，而身邊沒人幫忙，可能很容易出現疾病狀態的徵兆。如果你經常與其他人互動，這些癥狀更容易被發現。同理，如果沒有鼓勵，獨孤的人不太可能維持最初的健康習慣。如果與人保持交流，你可能會被鼓勵保持良好的衛生習慣，更有可能記得服藥，更多時間外出，接受更健康的習慣等。即使午夜房間起火，你也有可能更快發現。此外，孤獨的人往往飲食更糟糕，缺乏鍛煉，睡眠也不好。他們在財政上可能更為拮据。從生存角度上說，保持群居讓你的生存幾率更高。

　　3.上述兩個原因相對比較直觀，第三個因素我們才剛剛開始理解。即使孤獨沒有影響你的情感狀態或心理健康，但其依然會對你的生活造成直接的實際影響，孤獨本身就會對身體產生直接的心理影響。在這種情況下，我們開始越來越多地看到，醫生正將孤獨視為與壓力相似的病症，它們都會對身體產生不利影響，比如導致動脈硬化、抑制免疫系統以及腐蝕大腦等。

　　孤獨的人往往將世界看成充滿威脅的地方，他們的免疫系統會選擇關注細菌而非病毒威脅。沒有抗病毒保護，人類身體中的抗體會產生各種弊病，結果意味著某人對抗癌症或其他疾病的能力下降。社會隔離的人更容易早死，患上癌症、感染以及心臟病的危險也更高。此外，孤獨也會促使循環應激激素皮質醇和血壓水平上升，有研究顯示，社會隔離可促使血壓升高至引發心臟病和中風的危險水平。它破壞了循環系統的調節，促使心臟肌肉工作更困難，血管也會受到血流湍流的傷害。

　　為何孤獨會致命？美國芝加哥大學社會神經科學家約翰·卡喬波（John Cacioppo）表示，社會隔離或孤獨的影響就像饑渴或痛苦那樣真實。作為群居物種，處於社會邊緣是非常危險的情況。大腦會進入自我保護狀態，那會產生許多不必要的後果。因此從這個角度來看，孤獨非常有可能導致人死亡。

　　從我的個人經歷來看，我發現當我孤獨的時候，做任何事情都會更糟。然而，從總體上來說，我更喜歡孤獨的感覺，一個人待著讓我感覺更舒適，一切都由我自己做主。我非常重視獨處的經歷，但另一方面，孤獨又會經常讓人感到煩躁不安，甚至在社交場合依然感覺孤立。在很多情況下，孤獨並不真正讓我感到困擾，它已經成為我的一部分。

　　但在生活的不同時期，我已經注意到，我已經開始從「孤獨感到舒適」向「不孤獨不舒適」轉變，我開始漸漸覺得自己不再像「孤家寡人」，而是更喜歡「獨處」。而我生命中最糟糕的時候，也多是那些時候出現的。那時候我似乎陷入了抑鬱、焦慮、物質濫用或只是感覺糟糕的狀態，不會照顧自己。

　　這是個先有雞還是先有蛋的問題，我是因為感覺糟糕然後才感到孤獨嗎？亦或是因為孤獨而感覺糟糕？但我已經注意到，常常是孤獨首先出現。這就像大氣氣壓發生的變化，當你走出屋外，立即就能感受到，你會知道暴風雨即將來襲。每當此時，將會出現兩種情況：要麼我自己滑入黑暗的深淵，要麼我開始講話。作為有誘惑力的、阻力最小的方式，滑向黑暗的深淵可能更容易。但是隨著年齡漸長，從孤獨中吸取的經驗越來越多，我現在更喜歡說話，而不再選擇孤獨。