美稱10艘航母曾被「擊沉」 無力反制中國潛艇

據美國時代周刊文章稱，在考量美國海軍的能力時，其艦隊規模的收縮只是唯一變數。美國海軍任務執行能力，特別是在應對任何可能存在的威脅之後的任務執行能力，遠遠比單純的數字更加重要。文章指出，目前美國海軍面臨著柴電潛艇、水雷和反艦導彈的嚴重威脅。就中國而言，除潛艇艦隊對美國海軍構成挑戰之外，中國8萬枚水雷也會給美國海軍帶來嚴重威脅，而且由於沒有獲得針對東風-21D導彈的研發、發展採購或生產項目撥款，所以美國海軍「宙斯盾」艦艇至今仍無應對東風-21D反艦導彈的良策。
據美國國會研究所稱，美國海軍的一個核心任務是「通過反制潛在地區陸基和海基軍事力量威脅……包括改善後的中國軍事力量和非國家恐怖組織」來影響「岸上事件」。這與前美國國防部長羅伯特•蓋茨對美國海軍任務的描述頗為相似：以在數量、速度及在淺水區行動的能力」，來「強化在亞太地區的整體態勢與能力」。
美國海軍至今無法精確定位海上柴電潛艇
文章指出，如果過去二十年的海軍演習涉及到的國外柴電潛艇曾經出現在實戰當中，美國航母即便不是全部，也會大部分沉沒在海底：在這些演習中，多達10艘美國航母曾經「沉沒」過。事實上，包括「里根」號和「林肯 」號航母都曾在演習中被「擊沉」過。
而且，文章強調稱，對於美國海軍而言，來自西方國家的最新式21世紀柴電潛艇技術並不是唯一的挑戰，其面臨的威脅還包括俄羅斯研製、中國和/或全球範圍內像秘魯等小國的海軍力量列裝的各種早期技術潛艇。列裝俄制早期技術潛艇的國家包括朝鮮和伊朗。發生在2006年的一次實例證明了這一點：當時一艘中國「宋」級潛艇曾跟蹤美國「小鷹」號航母，並在射程範圍內浮出水面。
這個問題並不是最近才出現的，當美國海軍仍列裝著柴電潛艇的時候(1990年以前)，航母和大型水面戰艦就常常在演習中被「擊沉」——除非航母倡導者為了為了引起注意故意顛倒戰果。新世紀00年代中期，出於對柴電潛艇的恐慌，美國海軍與秘魯、哥倫比亞、智利和巴西等盟國海軍啟動了「柴電潛艇倡議」項目，訓練反潛作戰能力。
文章指出，近來沒有涉及柴電潛艇演習的公開報道。這或許說明這種演習或是已經被停止，或是演習結果被秘而不宣。然而，一些間接證明表明，涉及柴電潛艇的演習仍在繼續，而且有跡象表明美國海軍仍然很難定位柴電潛艇。這個嚴重的問題顯然還沒有得到解決。
利用瀕海戰鬥艦解決水雷威脅或不可行
柴電潛艇並非美國海軍面臨的唯一水下威脅：二戰結束后，美國海軍共有19艘艦艇被擊沉，或嚴重受損，其中15艘是被水雷擊沉或破壞的。
上世紀80年代，在波斯灣「油輪戰」中，美國海軍導彈護衛艦「塞謬爾•B•羅伯特」號遭伊朗蘇制水雷重創，在艦員的努力下，才勉強漂浮在水面之上。1991年，在「沙漠風暴」行動期間，「宙斯盾」級「普林斯頓」號導彈巡洋艦和「的黎波里」(Tripoli)號兩棲戰艦都被水雷重創。
這使美國海軍充分感受到了來自伊拉克的水雷威脅：美國海軍陸戰隊取消了針對科威特發動兩棲攻擊的計劃。自那之後，情況並沒有好轉：2012年，美國海軍與34個盟國在波斯灣舉行反水雷演習，在超過11天的時間裡，24艘艦艇(包括美國海軍的14艘掃雷艇)、3000名艦員，僅發現了29枚水雷中的一半。
文章稱，雖然美國海軍忽視水雷戰，並容忍自身水雷戰能力的不足，但其他國家並非如此：有報道稱中國擁有8萬枚水雷，伊朗擁有2000至3000枚水雷，全球範圍內的50個國家擁有25萬水雷。正如簡易爆炸裝置在伊拉克和阿富汗戰爭大放異彩一樣，水雷，即便是簡易水雷，也對缺乏有效水雷戰能力的美國海軍構成了直接威脅。然而，美國海軍面臨的威脅並不僅僅來自於海洋，還來自於天空。
宙斯盾艦艇無力有效反制東風-21D導彈威脅
文章指出，面對在速度和高度上佔優勢的目標時，美國海軍「宙斯盾」艦艇的表現稀鬆平常。而在面對最難應付的目標時——超音速低空掠海飛行——測試結果則令人沮喪。事實上，利用高於或低於2馬赫的蘇制SS -N -22「日炙」導彈替代彈進行的測試中，「宙斯盾」防禦系統無法有效自我保護或有效保護處於其保護傘下的航母。
文章稱，目前中國和伊朗都列裝有這款「日炙」導彈。而且，「日炙」導彈已被速度更快、飛行高度更低的 SS-N-27 「熾熱」反艦導彈取代，而中國和伊朗也列裝了這種反艦導彈。五角大樓作戰測試與評估部門曾多次對美國海軍不能夠在測試中利用「熾熱」替代彈表示嚴重關切。
更糟糕的是，目前中國正在研發另外一種很難應對的反艦技術，即反艦彈道導彈東風-21D。文章表示，防禦這種反艦導彈的難度無疑很高。2012年2月，美國國防部作戰試驗與評估辦公室主出台報告稱，美國海軍沒有獲得針對東風-21D導彈的研發、發展採購或生產項目撥款。很明顯，目前美國海軍甚至不清楚其是否能夠有效地防禦這種新威脅。然而，此前「宙斯盾」系統面對高角、高速目標時的表現，暗示這是一個尚待解決的嚴重問題。美國海軍要證明自己具備攔截這些高角低空高速導彈的能力，還有很長的路要走。
來自反艦導彈、水雷和柴電潛艇的威脅是真實的，而且已經存在了數十年。目前美國海軍尚未針對這些威脅做出有效回應，其似乎對特別適合用於應對像阿富汗、利比亞和伊拉克這樣的敵對者的武器平台更感興趣，但這種敵對者可以用來對抗美國的武器系統很少，或者是幾乎沒有。

再凶的虎也有軟弱處