人造精子成功研發引發倫理道德問題

據國外媒體報道，科學家利用人造精子恢復生育能力的研究，最近取得突破性進展，日本科學家已經成功培育出人造精子。有一天這項技術或許能讓不育男性重獲生育能力，實現數千男性為人父的願望。

在一項「非常振奮人心的」試驗期間，他們從無到有創造了精子，並首次成功利用它誕下健康新生兒。令人不可思議的是，試驗中的這些幼鼠成年後，都順利生育了自己的後代。這項里程碑式的研究為研製治療不育的藥物鋪平了道路，有六分之一的夫婦受到這種令人心碎，但原因不明的情況困擾。因癌症治療而喪失生育能力的男性，有一天也將能「產生他們自己的精子」。

但是這也打開了潘多拉魔盒，引發倫理道德問題。男性在孕育生命的過程中可能會成為「多餘」，嬰兒也有可能是完全通過人工方式創造出來的。為了滿足夫婦想要生兒育女的願望，人們是否應該打亂生命形成的過程，批評家也對此產生質疑。多年來科學家一直在努力誘使胚胎幹細胞(被視為人體修補工具的「萬能細胞」)轉變成精子。雖然他們在這方面取得了一些成功，但是任何通過這種方法懷孕的老鼠都會誕下不健康的幼仔，新生兒會很快死去。

日本科學家現在已經提出一系列顯然能夠解決這個問題的措施。他們先從形成剛幾天的老鼠晶胚里提取幹細胞，然後利用化學溶液和維生素把它們轉變成處於發育最初階段的精子。接著把它們移植到不育老鼠的睾丸里，它們會在那裡生長成功能健全的精子。他們再用這些「人造精子」給卵子受孕，誕下60隻非常健康的小老鼠。這些小老鼠長大成年後，也都有了自己的家庭。該研究成果發表在《細胞》雜誌上。

日本京都大學的研究人員希望可以把皮膚細胞作為初始材料，複製這次成功試驗，讓不育男人可以孕育攜帶他們的遺傳基因的子女。他們還希望能創造出卵子。揭開精子和卵子孕育生命的秘密，將有助於科學家研製出能夠促進生育能力的「神奇」良藥，幫助數百萬名夫婦實現生兒育女的夢想。精子和卵子在發育過程中形成的缺陷，是導致不育不孕的最大因素，但是由於很多階段都發生在子宮裡，因此科學家很難詳細研究這一過程。

科研人員齋藤通紀(Mitinori Saitou)博士警告說，把這種方法應用到人類身上以前，還需要進行大量研究。他說：「目前我們的工作還只是一個純粹的科研成就，把它應用到人類身上還需要很多時間，並要進行更多研究工作和探討倫理問題。」英格蘭設菲爾德大學的男性不育專家艾倫-帕西說：「這是向成功為不育男性培育出精子邁進的一大步。它是激動人心的新成就。」

基督教醫學研究院基金(Christian Medical Fellowship)的彼得-桑德斯博士表示，這項研究「引發了巨大的倫理問題」。英國公益組織「生殖倫理學皮評論」 的約瑟芬-昆塔瓦萊稱，該研究工作真是有點「太自戀了」，它增加了從男性皮膚里提取「雄性卵子」，從女性皮膚里提取「雌性精子」的可能性。她說：「誰還需要男人和女人?現在只需要人造子宮，我們將會徹底改寫人類生殖方式。

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