中菲爭拗持中立?美國另外有所圖

2012年05月12日 09:10   星島日報

　　(星島社論)

　　中國與菲律賓在黃岩島持續對峙，事件雖稍微降溫，但卻未見緩解跡象，局面會否延燒至引爆雙方正面衝突，無疑是國際注視的焦點。作為菲律賓盟國的美國，在此次事件中一反過去「大哥出頭」的作風，公開表態維持「中立」，其用意實在頗為耐人尋味。

　　美國國務國卿希拉莉在作出「中立宣言」的同時，固然亦表示，美國支持各有關方面通過外交途徑解決紛爭，但反對任何威脅以武力達致本身目的舉動，這不過是美麗的外交辭令，縱然她在最後加上一句「我們會與盟友菲律賓保持密切接觸」，也只是軟弱無力的安慰保證。

　　當然，華盛頓這種姿態未嘗不可以被視為奧巴馬非積極干預政策的具體表現，但美國反應的異常「克制」卻未可過於簡單化視之。

　　假設中菲一旦爆發武力衝突，美國深知菲律賓肯定不是中國的敵手。菲律賓海軍目前只有一艘二戰時代的巡洋艦，而其空軍則只有數目不多的直升機，戰鬥機則盡付闕如，似此兵力，自難與解放軍爭鋒。馬尼拉儘管聲言擴充軍備，但遠水近火，也難免臨急抱佛腳之譏。

　　對此形勢菲律賓固然會指望美國在危急關頭拔刀相助，而美國國務院發言人努蘭也的確重申對美菲共同防禦條約的承諾，但知易行難，現實卻不容馬尼拉樂觀。

　　首先，中菲一旦開戰，美國即使要介入，也不能隨便派遣軍隊赴菲作戰，因為菲律賓憲法訂明，任何外國軍隊不得踏足菲律賓國土，換而言之，理論上美軍不單不能在菲律賓本土登陸，由於馬尼拉堅稱黃岩島是菲律賓領土，因此連黃岩島也應是美軍的禁地。

　　其次，更現實的還是，美軍在阿富汗的軍事行動未已，儘管奧巴馬已訂下二○一四年全面撤出美軍作戰部隊的時間表，但甫於日前還與阿富汗總統卡爾扎伊簽訂協議，在二○一四年後仍派部分美國軍事人員留駐阿富汗十年。因此之故，若然南海果動干戈，奧巴馬即使要派兵，最終能否說服國會批准以至獲得民意支持，也是一大疑問。加上大選即將進入高潮，興師動眾介入別國糾紛無疑是「票房毒藥」。

　　說到底，華盛頓插手中菲爭拗甚或介入武力衝突，對美國本身並無大裨益。希拉莉開宗明義已表示，美國作為一個太平洋國家，本地區的自由航行、和平與穩定，都與美國切身利益攸關。這固然也是外交辭令，但同時亦可解讀為，只要南海航道通暢無阻，美國船艦可自由來往，在此海域出現任何領土爭執都與我無關。

　　不單如此，美國在這次中菲爭拗採取中立態度，事實上還與其亞太軍事布局及新策略有極大關係。美國月前終與日本達成協議，將原駐沖繩的九千美軍抽調往西太平洋的其他美國基地。此舉不單並非減少其亞太區的兵力，反而是新棋著的開始。早前已有二千五百名美軍空降澳洲北部的達爾文，稍後美國還會在澳洲北疆空軍基地派駐戰鬥機，並會在西澳洲的斯持靈海軍基地派駐艦隻和潛艇。

　　除此之外，更重要的是，美國計劃於兩年內將其印度洋的空軍基地由英屬迭哥嘉西亞島遷往澳屬的吉靈群島，其原因是吉靈群島的戰略位置遠比前者優勝。吉靈群島又稱為可可群島，位於印度洋東部海域，既與達爾文遙相呼應，亦與南中國海切近，其調兵遣將的機動性自比位於其西近一千五百海里以外的迭哥嘉西亞島強得多。

　　美軍在迭哥嘉西亞島的租約將於二○一六年屆滿，屆時遷往吉靈群島之後，將在此部署多種軍機，其中包括無人駕駛的鷹式偵察機，如此則不單可輕易監視南沙群島等南中國海敏感地區的動靜，而且還便於監控南亞地區航道的三大咽喉：東可虎視馬六甲海峽和帝汶海，而西可窺伺波斯灣霍爾木茲海峽。

　　這種布局旨在掌握南亞戰略優勢之餘，連結東北亞的軍事部署，圍堵中國的意圖亦顯而見。美國這次若介入中菲的領土爭拗，將難免有攪亂其宏圖大計之虞。因此，在沒有美國撐腰之下，菲律賓在黃岩島也硬不了多久。