西方為生產而生產嘗苦果

大公報         作者： 周全浩       2011年9月28日  

　　美國政府的統計數字顯示，經過通脹調整后，美國工人在過去三十年的實際收入下跌，換言之，現時美國工薪階層的生活水平還不及上世紀70年代。

　　其實，過去三十年美國人的整體收入是有所上升的，中下層的實際收入卻減少了。其故何在？原因大致有以下三個：

　　「開放市場」工薪層壓力大

　　第一大因素是政治經濟制度的轉變。60、70年代西方國家出現經濟衰退及通貨膨脹等問題，工會勢力的強大及很多行業的柯斷或半柯斷性質被歸咎為成因。美國的里根和英國的戴卓爾上台後，致力推行「開放市場，引入競爭」的策略，並先後於航空、電訊、氣體燃料及電力等公共服務行業付諸實行。

　　公用事業開放后，對該行業及整體經濟而言好壞參半。航空業率先引入開放市場機制。未開放前，美國航空業的服務業質素優良，開放后，實際票價的確有所下調，服務水平卻每下愈況。

　　繼航空業后，80年代電訊業也打破柯斷，引入競爭。電話費下跌的同時，也帶來服務質素的顯著下降。踏入90年代，電力市場相繼開放。90年代初至2000年開放的十年經驗中證明此制度並不成功，加州大停電為最有力的證據。現時美國未開放市場的州份比開放市場的州份為多。

　　開放市場后，首當其衝的受害者是中下層的工人。激烈的競爭迫使企業提升經濟效益和競爭力，於是大力壓縮成本，進行大規模裁員，以計算機取代人手。80年代開始，美國公司為了節省如醫療福利、退休金、代通知金、遣散費等開支，削減大量永久性職位，重新聘用大量鐘點工。鐘點工潮還蔓延至大學的教授職位，這使美國工薪階層承受很大的壓力。

　　除此之外，里根和戴卓爾為了推廣市場經濟，大力打擊和削弱工會勢力。工會代表工人利益，其勢力被削弱意味工人的議價能力大減。

　　第二大原因是計算機化和網際網路化推進了全球化。80年代後期，全球急速計算機化和網際網路化，90年代計算機和網際網路已被普及應用，計算機化和網際網路化進一步推動全球化。隨全球化發展，很多生產工序外移或外判到生產成本低廉的發展中國家，例如美國電話公司的查詢服務外判到印度孟買等地。工序外移導致勞工密集的職位大幅萎縮，不但使歐美國家的低技術工人面臨失業的威脅，還成為大企業壓榨工人薪資的手段，從而削弱工人爭取合理工作條件的議價能力。另外，計算機應用普及化，也令很多人手被取而代之。因此，在全球化和計算機普及化急速發展下，那些低技術、低學歷工人的競爭力和議價能力更為削弱。

　　知識型經濟是全球化下的轉向，擁有高學歷、高技術的專才如信息科技、金融等人才能獲得豐厚的薪金，反之，低技術和低學歷工人因缺乏競爭力，薪津停滯不前。這轉嚮導致美國就業結構兩極化，貧富差距不斷擴大。

　　「賭場經濟」令社會受傷害

　　第三大因素是80年代中期的金融市場改革與開放。美國政府放鬆對金融市場的監管，使投資銀行的業務自由度大增，大量投資銀行湧現及信貸衍生工具繁生，令美國逐漸走向「賭場經濟」模式。

　　投資銀行及大經紀行設計的金融產品五花八門、結構複雜，這些產品的槓桿比率高，承擔的風險極高。他們明知產品潛在危機，但「爆煲」時也能全身而退。由於這些企業的規模極大，出現破產危機時會掀起巨大的連鎖反應，造成社會整體更嚴重的傷害，政府不能等閑漠視，甚至要不惜投入公帑相救。

　　金融改革后，美國經濟重心轉向金融業。隨美國經濟不斷發展，國內生產總值不斷擴大，資金擁有者（如大資本家、企業持股者）佔國內生產總值的比例不斷提升，勞工階層占的份額則不斷下降。中下階層的薪金追不上經濟增長，實際收入下跌是必然的。

　　從較高層次思考，科技進步原本是為了提高人類的生活條件，在現時的經濟模式下卻產生了一些不良後果。隨生產機械自動化，西方早在上世紀60年代便出現生產力過剩的問題，社會不能消費所有產生的貨品。勞動力過剩導致大量工人需要被淘汰，尤其生產程序計算機化后，許多人手被替代，生產力過剩的問題更嚴重。

　　社會為了創造職位維持就業率，企業為了賺取盈利維持公司運作，產生現時「為生產而生產、為創新而創新」的經濟模式。製造商被迫推陳出新各式各樣產品，由於生產的貨品未必是社會所需要，企業必須依賴層出不窮的推廣手段吸引消費者購入產品，以刺激經濟增長。終究，這些產品是為誰而生產，國家經濟是為誰而存在呢？

　　作者為浸會大學地理系教授