很多學者認為,反省思維是智力的重要組成部分。哈佛大學心理學家加德納在1983年提出了多元智能理論。他認為過去對智力的定義過於狹窄,未能正確反映一個人的真實能力。他在《心智的架構》(Frames of Mind)這本書里提出,人類的智能至少可以分成7個範疇(後來增加至8個),其中一個就是「內省」。哈佛大學另一位心理學家珀金斯則於1996年提出「真智力」(true intelligence)理論,他核查了大量關於智商測驗和促進智商的研究,認為智商包括三種主要的成分或者維度,其中一個就是反省智力,它包括自我監視和自我管理。