英媒：美國選擇自我毀滅

    （聯合早報網訊）香港文匯網報導，據新華網報導，英國《金融時報》8月11日發表題為《美國選擇自我毀滅》的文章，作者為美國Slate集團董事長兼主編雅各?韋斯伯格，譯者為梁豔裳，內容摘要如下：
　　我們很難記起美國政治中還有比眼下更哀涼的時刻。債務上限危機、以及標誌這一危機告終的協議，表明我們的體系存在嚴重的功能失調問題。從很多方面來說，這一插曲預示著短期內經濟苦難將繼續，而長期內國家將走向衰落。這好比美國在最後一刻選擇了放棄金融自殺——但只是因為想選擇一種更緩慢、也更令人痛苦的自我毀滅。
　　然而，在多個方面，這場危機已變得明朗起來。現在我們已經可以有點把握地說，美國政府將不會做出更多努力，來幫助陷入困境的經濟。美國總統巴拉克奧巴馬(Barack Obama)正試圖推動一項就業日程。但聯邦政府要想刺激增長或創造就業，就必須支出更多的資金。把持國會的那些守舊的共和黨人認為，不能以這種方式擴大需求。他們認為，避免了過去兩年經濟陷入更嚴重的困境的2009年經濟刺激法案，正是當前經濟疲弱的根源。他們這種蕭條經濟學的態度——在債務上限妥協中得到了鮮明體現——要求我們立即通過削減公共支出，來化解雙底衰退風險。
　　因此，美國經濟沒有試圖擺脫這種停滯，而是將被迫接受可能來臨的一切打擊。國會中的一些共和黨人正在後退，他們拒絕現代經濟學的原因，與當初有人否認達爾文(Darwin)和氣候學的原因一樣。另外一些人見利忘義，希望經濟盡可能糟糕，以便為在2012年重新奪回白宮和參議院大權助一臂之力。還有一些人根本就不相信政府行動還能起什麼好作用。無論他們的動機如何，絕望的美國人把希望寄予一個不可能減輕他們苦難的政黨，實在令人遺憾。
　　第二點是美國政府將不會採取任何舉措、來解決危及美國長期經濟活力的財政失衡問題。奧巴馬與眾議院發言人、共和黨人約翰博納(John Boehner)在7月初暫時達成的協定遠遠稱不上完美，也很不平衡：協定中支援削減支出的內容與支援增加稅收的內容份量之比為4:1。但這一規模為4萬億美元的「大妥協」(grand bargain)本應構成美國赤字一筆有誠意的「定金」，並向金融市場傳遞一個強有力的信號：即我們的政治當局在嚴肅看待這一問題。
　　相反，我們上周得到的卻是一項令人遺憾的妥協——支出預期的削減幅度要小得多、進行了延期而是是有條件。這傳遞了一種非常不同的信號：我們的政治體系解決不了收支的差距。現在要解決這個問題更是加倍困難，因為按照所有理性的說法，彌補這一缺口既需要增加稅收、又需要減少福利支出。面對共和黨在稅收方面拒絕妥協的態度，與任何時候相比，民主黨都更不可能在社保或老年醫保(Medicare)上做出讓步。
　　我們現在還明白了，美國不會對其經濟前景做出任何像樣的投資。保守的觀點認為所有支出都是罪惡，這抹殺了投資和消費、長期和短期之間的所有差異。美國現在面臨著基礎設施日益淪為第三世界的水準、教育體系也位居三流，同時勞動力儲備極度短缺的局面。眼下辯論已結束；升級這些搖搖欲墜的體系所需的資金不會唾手可得。另外，美國也不會去應對任何其他重大問題——例如移民、稅收改革或氣候變化，原因與未能實現明智的經濟管理一樣：茶黨(Tea Party)擁有否決權。
　　在美國之外，此次危機帶給人們的一些教訓有著更大的意義。其一，目前美國將其最嚴肅的金融義務視為靈活的承諾。問題不僅僅在於一些國會議員願意考慮國家違約，而在於其中一些人顯然希望把違約當作反對社會支出的終極武器。用美國的信用評級進行訛詐的先例曾經有過。在不到一年半的時間裡，這個問題再度出現，最近幾周這場自虐式的戲劇可能會被重新演繹，而結局將是另一番模樣。這正是美國與希臘的相似之處——不在於其根本的信譽度，而在於將還債變成一個政治問題。
　　在政治文化層面，我們吸取了其他一些讓人警醒的教訓：妥協已死，試圖向美國民眾解釋複雜的問題毫無意義。總統曾嘗試過這種方法，但以失敗告終。目睹這一景象讓人吃驚：去年秋季，在對手拒絕與奧巴馬在經濟刺激計畫、醫療改革或延長布希減稅政策方面進行合作之後，奧巴馬仍一點也不願放棄他們。由一群沒有頭腦的食人族統治的國會，眼下正對著一位懶得動彈的總統大塊朵頤。但即使奧巴馬現在肯定也意識到，面對唯一興趣就是看著自己受到羞辱的對手，不存在任何妥協的空間。