加拿大恐發生500年超級地震

最新研究報告顯示，濱臨太平洋的北美西北地區斷層帶比地震專家們想像的來得深，加上卑詩省正值500年超級大地震周期，一旦發生「超級大地震」Big One），沿岸地區將嚴重受創，連溫島南面的美國華州奧林匹克半島（Olympic Peninsula）也難逃厄運。


西門菲沙大學地震學教授卡爾夫特（Andy Calvert）指出，奧林匹克半島下方是由北美板塊 (North America Plate)和胡安德富卡板塊（Juan de Fuca Plate）相接的滑移斷層區，如果它們移動，極有可能引發芮氏規模9.0的超級大地震。

由北美板塊和胡安德富卡板塊形成的斷層雖然被稱為「鎖定區」（Locked zone），但要每隔500年或600年即會發生一次超級大地震。

卡爾夫特表示，上一次大地震發生於1700年間，卑詩省目前正值這個地震周期，隨時有可能發生超級大地震。

卡爾夫特自1998年領導多位美加地震專家執行「普峽地震災難調查」（SHIP），今年研究人員以聲納探測方式，檢查位於溫島南端至奧匹克半島之間200公里的滑移斷層區，發現該斷層比上次測量時又加深了七公里，而且還有大量沉積岩。

卡爾夫特表示，該斷層之所以被稱為滑移區，是因為二個板塊每14個月就碰撞一次，因此釋放的地震能量很小，不容易被察覺。像2004年引發印尼海嘯的大地震就是因為累積太多能量，二個板塊突然劇烈地碰撞，震波持續向北擴散1200公里，三分鐘後才停。

他指出，目前尚不知道滑移斷層區下降以及出現大量沉積岩的原因，但的確是西岸地區地震謎團的一大發現，因此需要再做更多地震帶的研究，探討這些沉積岩對地震的影響，才能準確預測發生超級大地震的可能性及日期。