地球300年後或遇第6次物種滅絕 因人類肆意破壞

曾經致恐龍於死地的物種大滅絕是否有可能再次發生？在最新一期《自然》雜誌上，科學家們回答了這個問題:第六次物種大滅絕可能在未來300年到2200年內到來，而導致這一災難的罪魁禍首正是氣候變化、環境污染、過度捕撈等人為活動。

　　已發生5次物種大滅絕

　　論文的作者之一、美國加州大學伯克利分校的安東尼·巴諾斯基介紹說，地球上不斷有物種消失，同時也有新物種不斷進化，這種此消彼長的過程使得生物多樣性得以保持。然而當這一平衡被打破時，生物的生存法則就會出現問題，導致物種大規模滅絕。

　　每隔數十萬至數百萬年，地球就會發生一次這種災難，在相對較短的時間內至少會有75％的物種消失。在過去的5.4億年裡，這種規模的滅絕只發生過5次。最近的一次是在6500萬年前，導致統治地球達1.6億年的恐龍消失。

　　「化石記錄告訴我們，一旦踏入物種大滅絕的進程，將是不可逆轉也無法預測的，後果不堪設想。」美國芝加哥大學的古生物學家大衛·雅布倫斯基介紹說：「大家都知道，我們現在每年都會失去許多物種。問題是這種滅絕的速度是否正常？」

　　哺乳動物滅絕速度異常

　　為了回答這一問題，巴諾斯基等研究者以全球哺乳動物種類為指標，衡量目前的生物多樣性。結果發現，在過去的500年裡，大約5570種哺乳動物中至少有80種滅絕。而在此之前，也就是地球人口劇增前，哺乳動物滅絕的情況很罕見，平均每100萬年只有2個物種消失。

　　巴諾斯基表示：「即使用較高的標準來給『大滅絕』下定義，目前物種滅絕的速度看來也與過去幾次物種大滅絕相似。」研究發現，按照目前物種滅絕的速率，地球將在300年至2200年內進入第六次物種滅絕。「這一結果讓人喜憂參半，表明我們正面臨危機，但還有時間來解決它。」論文的另一位作者伊麗莎白·費拉說。

　　但也有科學家並不那麼樂觀。研究顯示，導致生物多樣性喪失的罪魁禍首包括氣候變化、棲息地減少、污染和過度捕撈，而這些正是人類造成的。雖然人類還有時間來補救，但問題是，我們是否會這樣做？

　　地球身價達3000萬億英鎊

　　如果人類不立即行動，地球還可能身價大跌。美國天體物理學家格雷格·勞克林最近利用自己發明的公式，通過計算地球的年齡、大小、溫度、質量和其他重要統計數字，得出地球的「價格」為3000萬億英鎊，是有史以來最昂貴的行星。

　　按照他的演演算法，火星的價值只有1萬英鎊，而金星則一文不值。宇宙中其他1235個已知行星，也由於氣候不夠宜人，大多數身價都不太高。

　　勞克林教授解釋說，發明這種演演算法是為了衡量一顆行星是否適合居住、是否有價值。無論這一公式是否合理，但正像他所說的，「這能讓你意識到地球到底有多寶貴。我希望這會促使我們珍惜和保護我們所擁有的一切。」