英科學家意外發現綿羊很聰明

   2011年02月16日 04:22   中央社即時

　　（中央社台北15日電）英國研究人員指出，人們以為綿笨笨的，其實不然。

　　英國「每日郵報」（Daily Mail）報導，綿羊從不被認為是特別聰明的動物，但綿羊真的很聰明，牠們可以做出「重大決定」，而且有長期記憶力，可記住朋友的臉孔兩年。

　　英國劍橋大學（University of Cambridge）科學家說，綿羊可以記住其他羊隻或人類的臉孔，看到照片時也可想起以前看到的臉孔。

　　研究指出，綿羊可以通過猴子無法通過的心理測驗。

　　阿凡佐（Laura Avanzo）與莫頓（JenniferMorton）博士是在針對亨丁頓舞蹈症（Huntingdon'sdisease）研究神經系統退化症（neurodegeneration）時，意外發現這個研究結果。亨丁頓舞蹈症是一種遺傳疾病，會導致神經病變與癡呆。

　　在研究中，他們研究一種基因改造羊的新品種，牠們身上有會造成人類亨丁頓舞蹈症的基因。他們也必須研究正常綿羊以做對比，並將研究結果拿來與基因改造羊作對照。

　　因此，研究人員讓7隻母綿羊接受一系列測驗，這些測驗通常是以亨丁頓舞蹈症的患者作為對象。

　　研究發現讓他們感到震驚。

　　科學家把兩個顏色不同的水桶放到綿羊面前，其中一個裝有食物。

　　接著研究人員把食物換到不同水桶，同時也更換水桶顏色，最後換成不同形狀的水桶。

　　這群綿羊學會辨識不同的顏色模式，而且隨著牠們看到的模式，牠們的行為也會有所改變。牠們的行為也會因為眼前物品形狀而有改變。

　　科學家說，只有人類與其他靈長類動物能輕易的做出這種反應，其他大部分的大型動物要做出這些反應都有困難。

　　英國「新科學家」（New Scientist）期刊報導，要成功的完成這項任務，必須動用大腦的前額葉皮質區（prefrontal cortex），人類的前額葉皮質區比其他動物還來的大。

　　阿凡佐與莫頓博士認為，這是因為綿羊跟許多人類一樣，牠們在羊群中的行為跟獨處時不同。

　　莫頓博士說：「綿羊是在羊群中生活，在羊群中牠們或許獃獃的，不過，當你與單一綿羊共處時，牠們的行為就會不一樣。」（譯者：中央社張曉雯）