翻譯自Murder in Store, by Brod, D. C.
(45)白鹿酒家一看就覺得象是一個英格蘭式的酒館。從大門上邊招牌上繪製的雄鹿頭圖案，到牆壁上的飛標盤，都可以斷定這是個具有良好傳統的地方，可供小型的朋友聚談或單身消遣。來這兒能同時獲得上述的兩種感受。在溫暖的地下室里，除過基尼斯黑啤酒外，你還可以喝到許多種不列顛淡啤酒。你能吃到熱的三名治，有時他們還賣肉餡餅和布萊迪斯。
艾蕾妮大概是頭一次喝基尼斯啤酒。我告訴她一種鑒別酒的方法。她向我保證說，她每一口都會按我所說的去品嘗，然後才啜了一下。
「味道跟機油一樣。」她愁眉苦臉地說，接著補充道：「但是還不壞。」又喝了一口。
當她喝完了半品特之後，她說她會喜歡上這種啤酒的。我又要了兩杯。這時我們的三名治送上來了。
「你除過保安工作，還能找點兒別的事干吧？」她問，並咬了一口谷粉牛肉三名治。
「但願如此。」
「你有文憑嗎？」
我搖搖頭，吞下一口牛肉。「在北方學院讀過兩年，主要學英語。」我聳聳肩。「我從不知道，這對我來說有什麼作用。但是我喜歡文學。接著我中了一個彩票低等獎。然後是應徵入伍。」
我告訴她有關越南的情況，以及我所服役的第一騎兵部隊。她不斷地問這問那，我也不斷地吐露出更多的往事─開直升飛機，警察局的工作，從容地到處閑逛，等等。
後來我打斷了她的四面出擊。「你這是做什麼，艾蕾妮，都有二十個問題了吧？」
她點點頭，咬住一片從三名治里掉出來的谷粉牛肉。「還有十五個問題呢。有沒有一個麥考萊太太呢？」
「有啊，實際上她現在仍然是麥考萊太太。」
艾蕾妮停止了咀嚼。我不等她插話繼續說道：「她是個非常可愛的女士，和我父親一起住在唐納斯·格魯夫。」
艾蕾妮轉著眼珠子，把我稱為聰明的驢子。她打趣我時滿臉帶著微笑。
「確切地說，還是另有一個麥考萊太太的，我們在一起有四年光景。」
「後來怎麼啦？」
「我和她分手了。她太愛提問題。」
艾蕾妮在我煙盒裡取了支煙。「現在她在哪兒？」
「最近聽說在加利福尼亞。人們不是常在那裡試圖東山再起嗎？」
她點著煙吸了一口，然後用手指頭在桌子上劃了兩個大寫字母，說道：「是這麼會事。但不可能總是成功。」
「我也聽人這麼說過。」
「你從越南回來后，到警察局之前幹什麼來著？」
這個問題，瑪吉用了一個月時間才搞清楚，而艾蕾妮兩分鐘就弄明白了。「我在青年棒球隊當投球手。」
她把眉毛揚了揚，迅速地吞了一口 煙。「真的嗎？在哪兒？」
我說了威斯康辛州金諾沙市郊的一個鎮名。
「那是什麼級別的隊？兩個A，還是三個A？」
「兩個A。」
「給我講講棒球隊的事。在那裡怎麼樣？你為什麼離開了那兒？」
我靠在椅子背上，把手伸進口袋裡。我已經有好長時間沒有想過青年棒球隊的事了。我在那裡度過了幾年最好的時光。開始時我的感受特別好，當升入兩個A的隊時，我曾經考慮過繼續努力，直到打入成年隊的事。我對自己回憶往事的感覺這麼好有點驚訝，而她看來一直在注意地聽著。
因此，當聽到她問：「你在那兒待了多長時間？」我才回過神來。
「差不多有三年。」
「真是一段很好的時光。」
「我也這麼認為。」我向自己點點頭。「罕見的機遇，簡直令人眼花繚亂。」
她上身前傾著。「你參見過無安打賽局嗎？」
我感到她象是在閱讀我的生活副本。「你哪兒來的這麼多問題？」
「你說嘛。」
我向她敘說我的回憶。「當時已經高達九分，兩個出壘。人們都站著。能聽見風刮旗幟的聲音。我是作為一個擊球手在無安打賽局出局的。當時我的感覺良好，真的非常好。我想我能把這個傢伙搞出局。這是我最後一個訓練期。我知道無論如何也打不到成年隊了。但是我認為，假如我能把這個傢伙搞出局的話，我將留下一個真正美好的回憶。一個既值得永久保存，又可以在需要時拿得出手的一個記錄。」
她慢慢地點點頭。「後來怎麼樣？」
我回想得有點兒遠，並且幻覺也被打破了。我聳聳肩，喝乾了缸子里的黑啤酒。「他把球擊到了場地之外。然後，他們把這個球投給我作為記念品。」現在我想了起來，為什麼我這麼長時間沒有考慮過這個問題了。「我抓住了。」
艾蕾妮把我打量了一會兒，說：「有時候失敗比成功更容易處理。」
我不想考慮這句話的深奧含義。總之現在還不想考慮。「是啊。咳，好在我的基本生活框架，還沒有因此而有多大的不同。」
她什麼也沒有說。
我結完賬，然後和艾蕾妮一起步入元月份寒冷的夜晚。雪下的相當大，地上已經積了幾英寸厚的雪。大雪覆蓋了城市的噪音，只給今夜留下了明亮，平靜和沉寂。我感到心情非常好，並仔細考慮著白天的事情。我確實沒想到今天竟然發生了這麼多的事。
在向我停車的地方走去的路上，艾蕾妮溫情地用手撫摸著我。雖然她戴著棉手套，給我的感覺也很好。(45) | 
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