翻譯自Murder in Store, by Brod, D. C.
(22)我是從來不會輕易感到吃驚的。只有這一個文件，引起我剎那間的愕然。阿特·賈德森，是豪瑟公司的公共關係經理。他經常出現在新的夜市，或者藝術展覽的開幕式上，並且至少有一個穿著華麗的女人，挽著他的胳膊。他竟然因負債而受到密探的監視，以防他搞借貸詐騙。
文件里的這條資料，使我感到非常意外，是有好幾個原因的。首先，這意味著我對這傢伙的看法是錯誤的。可能近來，我對人的判斷是越來越天真了。看起來，賈德森是個可以獲得一切的人。他並不是特別的聰明，卻具有足夠的趣味。他有一種悠閑的魅力，和漂亮女人的吸引力是很類似的。這對於社會聯絡工作很有幫助。在豪瑟公司里，我和這傢伙的關係比熟人要深一些，也算不上很親密的朋友。當我知道，他竟然欠有兩萬多美元的債務時，既感到意外又有些失望。他這個人是，只要能從樹上把成群的鳥引下來，從來不在乎揮霍金錢。
使我更為吃驚的是，不僅是阿特·賈德森文件里事實的存在，並且還不知道什麼原因，蒲萊斯頓竟認為賈德森值得懷疑。阿特·賈德森是蒲萊斯頓的寵兒，這已經不是什麼秘密了。蒲萊斯頓從學校里直接聘用阿瑟，他待阿瑟與其說是僱員，不如說是家庭成員。阿瑟究竟幹了些什麼，非要對他進行調查呢？用這種方法，對待自己所庇護的人合適嗎？可能阿瑟愛和漂亮女人干點子什麼事，並且還喜歡炫耀這些事。儘管如此，仍然難以令人相信，賈德森會給豪瑟寄恐嚇信。除非他準備過些時候敲詐豪瑟。誰如果試圖非法地稿到一大筆錢，就不能不挺而走險。
首先，我不相信，文件里所羅列的這些人，會恐嚇豪瑟。其次，從理論上講，如果他們中有人想害死豪瑟的話，寄出的恐嚇信，也不會是豪瑟所收到的那種形式。第三，即使這件事，是他們中的誰幹的，豪瑟又怎麼會愚蠢到這種地步，把這些證據都交給我呢？
可能是昨天夜裡就開始的疲乏，以及用蘇格蘭威士忌提神，不易持久，等等原因，不大一會兒，我的眼睛就抓不住資料的要點了。我躺在沙發靠墊里，順其自然地朦朧入眠。
當我突然醒來的時候，感到被某種恐懼所籠罩著。當你處在陌生的環境里，不能使自己的感覺與融為一體，這種恐懼是常常能體驗到的。我發現有人緊貼我身旁躺著，我們倆的視平線恰好相對應。我一下子反應不過來，這個人究竟是誰。
「對不起，我把你弄醒了。」她喃喃地說。「我想，可能我會給你一個好夢。」
「是給我們倆一個好夢。」我說。走廊的夜燈非常昏暗，我幾乎看不清艾蕾妮的形象。她打開沙發旁邊的落地式檯燈。這座檯燈上有自動報時器，我卻忘記把它關掉了。
我揉揉眼睛，用手指頭梳理了一下頭髮。「幾點了？」我打著哈欠問。
「凌晨四點。」(22) | 
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