為什麼選擇中國

　美國語言學家德博拉·法洛斯和丈夫、美國《大西洋月刊》記者詹姆斯·法洛斯，對外國可以說一點都不陌生。不過，儘管他倆在異國他鄉待過多年，但還是沒料到他們可以在像中國這樣巨大和繁雜的國家，用整整3年時光體驗各種事情。她向美國《時代》周刊暢談學習漢語如何讓她懂得在中國的生活、這個國家令人眩暈的轉變及學習語言的重要性。

　　《時代》周刊：為什麼選擇中國？

　　德博拉·法洛斯：好像是沒有比中國更有趣的地方了。毫無疑問，這將是一個引入入勝的地方。上世紀80年代中期，我們曾在中國待過，我們知道如果重返中國，那感覺會完全不一樣，而且這個國家處於真正特別的進步和發展時期。

　　《時代》周刊：上世紀80年代中期的中國一定令人陶醉。

　　德博拉·法洛斯：那時候，中國剛脫離「文化大革命」不久。大家知道，這是變革的開始，但在生活中沒有絲毫變化的跡象。商店是空的，貨架上也是空的。人人都穿著灰不溜秋的衣服，或才剛剛開始穿那種廉價的西式服裝。

　　《時代》周刊：2006年，你重返中國時那是一個怎樣的國家？

　　德博拉·法洛斯：跟之前我們見過的那個中國一點都不像。我們看到一些舊宅子蜷縮在高樓大廈之問。曾經空蕩蕩的道路上跑著新車。最初幾個星期，我感覺喘不過氣來。一切都如此迅速，如此龐大，如此陌生。

　　《時代》周刊：學習中文如何改變你在中國的生活？

　　德博拉·法洛斯：起初，我想學中文只是為了方便日常生活。但在學了一些中文後，我意識到這將徹底改變自己的生活。日常生活仍是瞬息萬變，所以我感到自己必須把握住什麼東西，而學習中文的過程能達到這個效果。

　　《時代》周刊：美國人要了解中國，要注意什麼？

　　德博拉·法洛斯：在到中國前，我想這是一個有著13億人口的大國，就像一個龐然大物，他們整齊劃一地朝著一個方面快速移動。但親歷那個國家后，我知道了其實這個國家13億人，人人都在按照自己的方式改善生活。重要的是不要害怕這個國家，而應儘可能地去了解。

　　《時代》周刊：更多的美國人應學中文嗎？

　　德博拉·法洛斯：應該有更多的美國人學習外語，不僅僅是哪一門。當然，對這一代美國孩子來說，學中文是明智的選擇，因為這會向他們打開一個世界。不是說漢語將掌控整個世界，而是因為它會開啟工作、生活、交流的機會之窗，讓我們理解對我們的將來如此重要的一個國家。