美國民眾已有六分之一接受政府救濟

歐巴馬總統30日承認，美國經濟仍為脫困而掙扎，許多美國人為找工作正焦頭爛額。經濟衰退導致更多人生活困難，政府的扶貧計畫也隨之擴大。美國民眾已有六分之一接受政府救濟，創下空前紀錄，而且還在繼續增加。

　　最近連串政府報告顯示經濟復甦緩慢，並有再次落入衰退之虞。歐巴馬30日與經濟團隊會晤后，在白宮玫瑰園簡報美國經濟。歐巴馬矢言將減輕對中產階級的經濟傷害，並推動美國人就業。他說，考慮中的措施包括儘快對小企業減稅或提供抵稅額度。

　　「今日美國報」指出，美國已有超過5000萬人參加聯邦和各州共同為貧民設立的醫療補助計畫(Medicaid)，比2007年12月經濟開始衰退時至少增加17%，而且根據新的健保法，到2014年還會再增加大約1600萬人。

　　「健康管理公司」的史密斯表示：「幾乎每個醫療補助計畫主任都會說，目前參加人數歷來最高。」該計畫不斷擴充，將使看診量已達飽和的醫生更為吃力。

　　政府資料顯示，過去三年使用糧食券的人節節上升，總數已超過4000萬人，比經濟衰退前增加將近50%。

　　隨著更多人符合資格，接受各種福利救濟的人愈來愈多。

　　美國現有將近1000萬人接受失業福利救濟，幾乎是2007年的四倍。原來的基本救濟期限為26周，可是國會已八度加以延長，使得長期失業者最多可以領取99周福利金。今年1月接受失業福利者更創下接近1200萬人的空前紀錄。

　　有440萬人接受一般福利救濟，比經濟衰退前增加18%。

　　隨著各種福利救濟需求激增，政府開銷也暴漲。聯邦對醫療補助計畫的開支兩年來躍增36%，達到2730億元。失業福利開支從430億元暴增至1600億元。糧食券開支增加80%，達到700億元。一般福利救濟開支增加24%，達到220億元。這些福利計畫整體開支已超過聯邦醫療保險(Medicare)。

　　社會安全網計畫需求和開支不斷增加，主要是兩個因素所致：經濟衰退使更多人合乎救濟資格，以及白宮、國會和各州擴大救濟資格和福利。

　　保守派擔心社會安全網計畫不斷擴大，等經濟恢復成長將易放難收。但是反貧窮專家認為，接受政府救濟的人數創新高，是在經濟困難時期的必要回應。「預算與政策優先中心」的萊丹娜‧派維迪(LaDonna Pavetti)說：「經濟無法支撐民眾時，政府應幫助民眾度難關。