美國貧困人口趨升 為何難以脫貧？

美國貧困人口將大幅增加，據估計貧困率或將達到17%，遠遠高於2008年的13.2%。

　　中評社香港6月1日電（記者　岑嵐編譯報道）華盛頓郵報周一刊登文章，質疑美國總統奧巴馬的貧困人口措施有誤導公眾視聽、為政治議題服務之嫌。據估計，在奧巴馬政府新措施下，美國貧困人口將大幅增加，最新的貧困率或會達到17%，遠遠高於2008年的13.2%。

　　文章說，在美國誰是窮人？這確不易解答，而現在的奧巴馬政府則令這個問題更難回答。之所以這樣，是因為沒有結論界定何謂貧困。當然，貧困關乎低收入，但到底低到何種程度尚未得知。貧困亦關乎滋生悲觀心態的行為與表現，如不良工作習慣、家庭破裂、婚外生育和毒癮，還有種種不幸諸如意外、失業和殘疾等。

　　儘管貧困難以界定，美國自上個世紀六十年代始就設定貧困線，並每年隨通貨膨脹調整。2008年，一個四口之家（含兩個十八歲以下的孩童）的貧困線為年收入21834美元。

　　以此標準，美國在減少貧困人口方面沒有進展。除了在經濟衰退期的貧困率為15%，過去幾十年的大部分時間貧困率變化不大。即使在經濟繁榮時期的2007年，貧困率為12.5%，或者說每八個美國人就有一個窮人。在另一個經濟高峰期的1969年，貧困率為12.1%。2008年，貧困率是13.2%。據估計，最新的貧困率或會達到17%。

　　文章分析，貧困率未能降低的原因有二。其一，移民貧困人口增加。自1989年到2007年，新增貧困人口的四分之三源於拉美裔，他們大多為移民。其二，窮人的福利不斷增加。官方計算貧困只著眼稅前現金收入，而不計其他支援措施諸如食物券、能源補貼等。儘管大多數窮人生活捉襟見肘，但五年前的調查發現，九成人有微波爐，近八成有冷氣，近一半有行動電話。

　　文章認為，奧巴馬政府建議的2011年「補充貧困措施」卻徒增公眾對此問題的混亂。這項措施啟人疑竇，是否貧困數字欲為政治議題服務。該「補充措施」將貧困門檻根據最窮困的三分之一美國人的衣食住用方面的支出而掛鉤計算出來。如此計算出來的貧困人口門檻將高於當下的貧困線。所以，不論實際收入增加與否，只要距離最富有人口組別的收入有一定距離，部分民眾就「自動」成為貧困人口，不在「主流社會」之列的他們因而不會「脫貧」。

http://www.chinareviewnews.com   2010-06-01