用人之道

陶朱公的次子在楚國犯了死罪。因為楚王有信任的大臣庄生與陶朱公很有交情，於是陶朱公的太太要丈夫寫信給他，把兒子救出來。陶朱公打算叫第三個兒子帶黃金千斤，連同信件去見庄生，相信不會有問題。可是長子不肯，因為宗法社會的長子，有特別的地位，有責任與權力，所以爭著要去。但陶朱公不答應，他說如果長子去送這封信，一定是把老二的屍體運回來，不是把人救回來。可是長子硬吵著要去，太太不懂事，幫長子說話。陶朱公被吵得沒辦法，於是就讓長子去了。不過同時吩咐太太準備好次子的喪葬事宜。
   長子到了楚國見到了庄生，交上了書信和黃金。庄生因為是陶朱公的事情，不能不辦。適逢這年楚國有災，古代相信天象，每逢天災。國家要做好事以求化解。於是庄生去見楚王，建議大赦，楚王接受了他這項建議。但這個消息泄漏出來了，被陶朱公的長子聽到，他就後悔老二的事用不著托庄生，大赦一定會放出來的，千斤黃金白送了，心裡捨不得。殊不知這次大赦，正是庄生為了救他的弟弟想出來的辦法。所以又去看庄生，提起大赦的事。庄生當然很聰明，立即知道了他的心理，就寫了一封回信，將千斤黃金退回。對他說你弟弟的事剛好遇到大赦，用不著我幫忙，我可以不管了。然後庄生連夜進宮再見楚王，請求慢一點發布大赦令。他報告楚王，在大赦令的範圍中，有一個死犯是陶朱公的兒子，如果不把他先正法，別人還誤會我庄生貪污，誤會你楚王不公平。於是楚王下令把陶朱公的次子殺了，翌日頒大赦令。陶朱公的長子只有把弟弟的屍首運回，家裡卻已布置好了靈堂。
   陶朱公的家人問，為什麼事先會知道這樣的結果？陶朱公說，我們白手成家，大兒子跟著吃苦出身，對錢看得太重，豈肯輕易花用。而這位老友最清貧，絕對不會受賄賂，我送給他錢是私人感情，他才肯受用。而我們的三子，出生時家裡就很有錢，他花錢花慣，送了千斤黃金，絕不會心痛，也絕不會再去問的。我所以斷定，老大去了一定是把兄弟的屍首運回來。