盂蘭節與中元普度

盂蘭節與中元普度.網誌分類：慧岸明燈文集 | .網誌日期：2010-08-24 00:23

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每年農曆的七月十五日，就是民間所盛傳一年一度的「鬼節」.

傳說此日閻王下令打開鬼門關，讓鬼類從這天起可四齣活動，直至七月結束，鬼類才歸回地府；故此一般人在七月裡都進行拜祭，燒些元寶蠟燭、金銀衣紙，或者是宰雞殺鴨，用來拜祭餓鬼，祈求他們不與侵害及保佑平安大吉；但有些人可能亦不知道為甚麼要拜祭，祇是人云亦云，隨俗去做而已；在佛經中根本沒有鬼節的記載，佛教更不主張殺生或燒金銀衣紙來拜祭鬼神。

　　其實農曆七月十五日盂蘭節是佛教其中的一個節日，與民間相傳的鬼節不同；它的意義和來由，在盂蘭盆經中有明白的敘述和解釋。

根據盂蘭盆經記載：釋迦牟尼佛在世的時候，他的十大弟子當中，有一位名叫大目犍連的尊者；後來尊者修成了阿羅漢的果位，自己已解脫生死，得到種種神通。大目犍連尊者在得道之前，父母早已雙亡；

他為了報答父母生育之恩，便以天眼觀察，看到他的亡母，竟然生在餓鬼道中，腹大如山，喉細如針，無飲無食，祇剩皮和骨相連而已；尊者看了，怎能不悲痛欲絕？便盛了一缽飯菜，使出神通力，拿給他的母親吃；但食物剛到口邊，忽然化為火炭；目連不勝悲哀，於是便去見釋迦牟尼佛，把所遇到的情形向佛陀陳說。佛陀開示尊者道：「你母親在世時，造下許多罪孽，所以死後才墮入餓鬼道受種種的苦報，這不是你一個人的力量所能救度的，必須仗恃十方僧眾的威神力，方能解脫。」

　　「每年四月十五日至七月十五日的三個月中，所有僧眾都會聚集在一起精進修行；七月十五日為三個月修行結束的日子，在此日必定有很多僧眾修行成道；故此你欲救母親脫離餓鬼之苦，必須在此日備辦各種上好飲食（素食），來供養得道的僧眾；這樣做的功德非常大，不但能使你母親脫離餓鬼道，甚至是過去七世的父母，亦能得生天上享福；假如父母在世，亦能使他們增福延壽。」後來尊者便照著佛陀的教導去做，他的母親果然脫離了餓鬼道，得生天上享福。

　　「盂蘭」，為梵語（ULLAMBANA）之音譯，意為「倒懸」；比喻將一個人永遠地頭向下腳向上的倒吊起來，其苦可知，現在大目犍連尊者母親墮落在餓鬼道之苦，有如倒懸之苦，而尊者卻設法救度，這就是「盂蘭」兩字的意義。

　　現今漢語系佛教地區，根據《盂蘭盆經》而於每年的農曆七月十五日舉行超度歷代宗親之儀式，除了諷誦經典外，並將珍饈美味（素食）置於盆中，用來供奉佛菩薩及布施給僧人，便是有名的「盂蘭盆

會」。我國最早舉行盂蘭盆會者為梁武帝，唐代諸帝亦皆重視此會，到了宋代，盆供之富麗莊嚴與供養佛僧之情形漸減，而逐步演變為薦亡之事。

　　盂蘭節是出自於佛教，而「中元普度」這個名詞則出自於道教。
道教稱天、地、水為「三元」；元者，即是一切事物之開始。道教認為天地水三元之氣，為最初生成人類，長養萬物之根本，又把三元配置於農曆的三個日子，稱為「三元日」；上元日正月十五，中元日七月十五，下元日則為十月十五；故此「中元」的意思，即是七月十五日。「三元日」，相傳為道教「三官大帝」的生日；上元日為「上元一品天官賜福大帝」之生日；中元及下元日分別為「中元二品地官赦罪大帝」及「下元三品水官解厄大帝」之生日。三官大帝的地位，僅次於玉皇上帝，統御萬靈，故此三元日為道敦的重要節日，在此三日均舉行齋醮法事。

　　三官的傳說很多，但以中國古代堯、舜、禹三帝配三官的傳說較為合理。因為在古代堯帝定天時，施七政，所以當了「天官」，天官主賜福，所以多為一般民間所供奉；舜帝把中國分為十二州，使人民能夠過著安定的生活，所以當上了「地官」；而且舜帝事親至孝，所以「中元節」又叫「孝子節」。在古代民間，這天家家戶戶殺雞宰羊，燒香及金銀衣紙祭饗祖先；這種孝祭祖先的行為，推而及之，普度無主孤魂，使他們在這天，亦特別得到很多人的祭祀，所以叫做「中元普度」；至於禹帝治理洪水，使人民得以保家，因此當上了「水官」。

　　佛教的盂蘭節，為大目犍連尊者欲超度他的母親脫離餓鬼道的紀念日，其出發點在於孝；道教的中元地官舜帝亦是大孝之人，可謂與佛教不侄?稀９蝕嗽謚性?潱?覀儜?羆白嫦燃八奘欄改傅畝韉攏瑀

假如他們不幸落在惡道的話，便應設法超度他們。佛教主張有六道輪迴之說；六道分別為天、人、阿修羅（精靈界）、畜生、餓鬼、地獄，故此就算人死後輪迴做鬼類，機會祇有六分之一，即使是死後淪入鬼道，燒金銀衣紙、洋樓汽車等等的紙紮物品給他們，縱使他們能夠享用，都會有一天用盡；而且鬼類未必擁有了這些東西便會快樂，他們還有很多痛苦。

　　根據瑜珈師地論卷四所載，餓鬼在飲食上已有三種障礙：
　　　（一）外障。此種餓鬼常受饑渴，故皮肉血脈枯槁，髮亂面黑、唇口乾焦，常以舌自舐，四處馳走求食，他們所見之

　　　　泉水皆變成膿血而不能飲用。

　　　（二）內障。此種餓鬼之咽喉如針，口如炬，腹寬大，不能噉飲。

　　　（三）無障。此種餓鬼飲食無有障礙，但其所飲食之物，皆受業力所感，燃燒成火炭，故亦要受盡饑渴之苦；大目犍

連尊者的母親，可能就是這種無障礙類之餓鬼。

　　故此積極超度鬼類的方法，就是使他們脫離鬼道；我們一般人俗稱的「打齋」，便是佛教積極超度亡者方法的其中一種；佛教的僧人唸誦經典，憑著佛菩薩的功德威神力，便能把亡者超離鬼道，而得生善處。

目蓮都已是阿羅漢了，還要供養十方僧眾，而且還要用素食？

其實有些已經被改編了。