《新聞周刊》封面文章猛烈抨擊教師終身制 美國教育腐敗本質透析

2010年3月10日    美國僑報電子版.



　　《新聞周刊》認為，全美中小學教育水平下降一直是全國性的尷尬之事。 資料圖片



　　奧巴馬曾承諾要進行全面教育改革。 資料圖片

　　美國教育也存在腐敗問題？對於許多仍將美國教育體製作為樣板的國家及地區，對於諸多大陸讀者甚至是剛來美國的大陸移民而言，這個問題似乎有些突兀。

　　但是，美國的教育體制確實存在問題，這樣的判定來自美國人自己。除早先奧巴馬曾說要改革教育體制的呼聲外，本周的《新聞周刊》封面文章更是明確地對美國教育系統內的教師終身制進行了猛烈抨擊。

　　文章認為，美國教育品質下降與這套陳腐的制度不無關係。美國要想對教育進行有效的改革，就必須推行市場化的教師用工制度。  
　　教師本身品質決定學生的差異

　　《新聞周刊》的文章認為，全美中小學教育水平下降一直是全國性的尷尬之事，而且還威脅整個國家的未來。與歐洲同年學生相比，美國學生的情況約與立陶宛相當，至少低於10 個其他歐洲國家。同時，美國內白人學生與貧窮和少數民族學生的學習成績差距長期難以消除。隨著劣勢學生人口不斷增加，學生總體成績水平仍在下降趨勢。
  
　　教育研究者近些年發現，一些現象視乎很明顯，但因各種原因都被忽略，或被否認。那些造成學生間的差異，比上課學生人數多寡，教科書，教學方法，或課程安排更起作用的東西是教師本身的品質。能夠更好地教會別人學習的能力是天生的，即啟發年輕人頭腦和控制不守紀律的課堂的能力是某些人與生具有的。教學在一定程度上可以是講授方式，但這種平淡無奇的方式並非教育研究機構提倡的辦法。  

　　真實和不幸的情況是，能力最弱的老師常轉去教一些最需要幫助的窮困和少數民族學生。對這些學生而言，老師要麼是成功，或是徹底失敗的原因。教育專家稱，研究表明，連續被多位能力強的教師教授過的學生在學業上最終會表現出眾，無論這些學生的背景怎樣。而連續遇上僅兩位能力弱老師的學生最終也難以扳回。

　　終身任教 解僱差教師幾無可能

　　文章說，現在似乎更重要的是聘用能力強的老師，解僱差的老師。儘管眾多教師很認真和無私，但公立學校仍難吸引優秀和能力強的人才。隨著社會進步，眾多有教書天分的婦女和少數民族選擇其他收入更高的工作。由著名諮詢機構麥肯錫(McKinsey & Co.)公布的調查結果顯示，大多數教師來自即將進入高等教育的最底層1/3的高中生中，而芬蘭則來自最頂層的10%。  

　　同時，教師工會的力量越來越大。在大多數州內，有2-3年教書經歷的教師就能得到終生任教的聘用合同。因此，解聘他們幾乎是不可能。紐約市 2008年在3萬名教師中僅因故解聘3人。其他城鎮統計情況也讓人瞠目結舌。芝加哥2005-2008間因不稱職被解僱比例僅0.1%，阿肯色和俄亥俄州解僱率為0%。而在其他社會重要職業中，絕無像教育領域這樣讓員工與他們所負責任無關的情形。  

　　此問題原因不只是教育工會。許多學校校長也不想剔除不稱職的教師，或者只是將他們從一個學校轉到另一個學校。全美99%的教師被如此陳腐的教育體制評定為令人滿意。若解聘某位教師必招致學校與當地教師工會發生代價高昂的官司。

　　此問題根源不僅限於教師。深想一下，這是父母，是放棄教育和病態社會，甚至是孩子們自己的問題。全美近年僅約60%的黑人和西班牙裔學生能完成高中學業。據全美教師能力協會(NCTQ)主席Kate Walsh的看法，美國社會經濟和各種族階層的教育質量存在巨大差異，且遠比其他國家大。美國學校有著兩個分立系統，一個服務中產階級子女，另一個為低收入階層。  

　　運轉於監管外 特許學校的成功

　　前些年出現了一些運轉於學校監管制度之外，推行名為「知識就是力量教學法」(Knowledge Is PowerProgram,KIPP)的特許校(charter schools)學生獲得了85%的畢業率。KIPP校不對入學學生特別挑選，只要求學生家長簽署遵照學校規則辦事的協議。

　　美國已有19個州和哥倫比亞特區設立了82所KIPP校。它們通常比當地公立學校表現更好。此類學校無官樣文章和官僚治理機制。它們要求學生在校時間更長些，學期也比公立校長，其最大優點是有更好的傳授知識的品質。  

　　KIPP校教師責任要比公立校增加很多。他們需整日攜帶手機，學生只要需教師的幫助便可撥打教師的電話詢問。工作如此專註讓教師壓力增加，讓他們更像是在特種部隊服役，隨時待命的士兵，是僅適合於少數人選擇的職業。然而，選擇到KIPP校任教的人數在增加。  

　　分別擁有320萬和140萬會員的全美教育協會(National Education Association)和美國教師聯合會(AmericanFederation of Teachers)兩大行業組織是民主黨在全國和當地的主要活動勢力。聯邦教育部長阿恩·鄧肯(Arne Duncan)一直以提供資金方式來促使州政府削弱這些教師工會的勢力。
　　為能獲得「爭奪優秀計劃」(Raceto the Top program)下43億美元的聯邦資助，那些取消對特許校數量限制，並對教師能力評價時採用學生評分的各州可獲得更高比例的資金(KIPP校通常不聘用工會會員教師)。

　　此做法在有些地方可行，但在像採納教師任期制的紐約等州，當地法律禁止如此考評方式，而這些地區恰恰是教師工會勢力很強大的地區。  

　　全面教改 仍有很長的路要走

　　現在已有一些地區的教師工會意識到一味阻撓改革並無意義。有業內專家觀察到，當前最有希望的事情是工會並不總再想著花如此多時間來保護不合格教師。他們意識到若繼續保護落後者，他們必須對教育失敗承擔責任。  

　　《新聞周刊》說，誠然，也有人對優秀人才打破以往終身任職和努力工作教師的改革運動感到憎惡。而其他一些人是歡迎把教育品質提到更高水平的改革。正如有教師所言，教師是社會高品質人才彙集的職業，他們需要榮譽感。如同歐洲教師在社會上有更高社會地位和更高薪酬一樣，教學品質優異的學校必定能招到優秀人才。  

　　在教革趨勢下，地區政治家和教育管理機構更應加快步伐。羅德島的一所高中有一半學生輟學，數學測驗成績之差令人咂舌。迫於州政府壓力，該地教育主管不得不動真格，要求教師每天延長工作時間，每周至少與學生共同進餐一次，並讓第三方對教學效果進行評定。

　　該校年薪高達7.5萬美元教師們的收入遠高於處於衰退的當地平均收入水平。但他們仍提出每小時90美元的加薪要求。

　　盛怒之下的教育主管不得不採取勇敢和令人震驚的行動，建議開除該校全部74位教師。教育部長鄧肯讚揚了她的果敢行為，奧巴馬總統對此也表示支持。迫於媒體強大壓力下的教師工會不得不讓步。  

　　一些地區教革雖有進展，但整個國家教育體系改革仍有很長的路要走。媒體現在不斷地對那些質地不佳的學校，教育管理機構和教師行為進行曝光。有媒體連續刊文揭露教育官僚不願解聘涉及色情和毒品教師的問題，以及教育機構對解聘涉嫌性騷擾和不當舉動的教師進行私下交易，以高額補償讓其離任的新聞。當這些令人作嘔的醜聞持續曝光時，更令人煩惱的是還有眾多享受工會免疫體系保護的教師確仍在以慣常陋習讓學生失敗。  
　　然而，現在也有不少教師過度操勞，收入微薄和不被賞識。因此，只有當那些劣質教師離開學校之時，才是這些勤勉教師獲得更多尊重之日。

　　奧巴馬藍圖： 薪酬與業績掛鉤

　　早在2009年奧巴馬入主白宮伊始，他即呼籲對國家教育進行全面改革，敦促各州取消對特許學校的限制並提高幼兒教育質量。
　　奧巴馬說，應當取消對特許學校數量的限制，這類學校被奧巴馬政府稱為"創新實驗室"。

　　他還表示希望兌現自己的競選承諾，實現教師薪酬與業績掛鉤。

　　奧巴馬承諾將實施給予教師更多激勵和支持的計劃，並表示，他將支持在150個學區開展一項"根據學生進步給予教師更多經濟獎勵"的計劃。
　　不過一年過去，奧巴馬的藍圖連起步的日子似乎都還沒定下。

　　問題早「露餡」

　　全國範圍調查

　　早在2007年4月6日，美國教育部宣布，將該部門負責監督大學生教育貸款事務的高級官員停職，原因是他被曝出曾持有貸款公司的股票。
　　不僅如此，部分美國高校負責人也被發現買賣過特定貸款公司的股票。這不免讓人猜疑，部分教育官員和學校高層與向學生提供貸款的公司可能存在賄賂關係，通過犧牲學生的利益牟取私利。

　　為此，美國檢察機關當時對擁有850億美元市場規模的助學貸款行業展開全國性調查。

　　美聯社當時說，處於問題中心的是教育部官員馬泰奧·豐塔納，如今在教育部中負責監管所有參與聯邦教育貸款項目的貸款和擔保機構。
　　與此同時，紐約州首席檢察官辦公室向哥倫比亞大學發出傳票，並致信德克薩斯大學和南加利福尼亞大學，要求校方提供學生貸款事務負責人是否持股貸款公司的信息。

　　紀錄片《等待超人》

　　「劍指」教育問題

　　今年1月，繼奧斯卡獲獎紀錄片《難以忽視的真相》讓全球變暖成為熱門話題之後，該片導演戴維斯·古根海姆希望以紀錄片的形式再次為社會敲響警鐘。這一次他瞄準了美國教育問題。

　　《等待超人》影片通過圖片和動畫圖表，並穿插對學生及教育家的採訪片段，剖析美國教育存在的硬傷。片中稱，一個美國高中生當前的教育費用較1971年已翻了一番，但學術成果卻停滯不前。影片預計，到2020年，美國需要高素質人才的職位將超過1.2億個，而美國教育系統培養出的合格學生僅有5000萬。

　　古根海姆說：「解決問題的唯一途徑是大聲說出這些令人不悅的真相。」

美國的中小學教育水平實在太糟糕了.