美吸取EP3迫降中國教訓

(北京時間2009年12月16日 轉載)
    來源：美國《航宇日報》
   
    美國空軍最近公布的隱身噴氣式RQ-170無人機已經在阿富汗進行了飛行使用，該無人機與洛克希德・馬丁公司先進研究計劃項目(Advanced Development Programs)的隱身無人機「暗星」和「臭貓」有關。
   
    RQ-170採用無尾飛翼布局，上表面布置有保形感測器，通信設備艙內埋在中心機身外側的表面。一位已經退休公司主管表示「當洛克希德・馬丁公司因為無人機太小航程太短的關係而放棄原有設計時，『暗星』項目並沒有取消。該項目成為了保密項目。」

RQ-170是在美國空軍最高情報官員呼籲將(空軍)對大型遠程打擊-偵察需要作為一個首要考慮的問題之後公布。兩件事情的起源均與處於試驗和原型機階段的無人機有關，該無人機作為2001年4月1日一架美國海軍EP-3E電子監視飛機的扣押事件的彌補措施而開展研製。
   
    在那架損壞的EP-3E降落在中國之後，國防部長唐納德・拉姆斯菲爾德召開了負責「敏感偵察行動」相關人員參加的保密全天會議。他們討論了如何在不損失監視如中國之類的重要國家軍事力量能力的前提下，避免涉密裝備、文件或機組成員遭受傷害或身處窘境。他們主要選擇是開展新型隱身無人偵察項目，並將裝備12-24架該型無人機。
   
    由John Jumper將軍負責的空中作戰司令部希望獲得具備非常低被觀測性的高空無人機，希望其能滲透敵防空系統，飛行1000海里到達目標區后盤旋8小時，然後返回基地。在2003年入侵伊拉剋期間，一種類似「暗星」衍生型的無人機已經準備就緒，一些官員透露該無人機在原型狀態時就投入作戰使用。這次一名空軍軍官表示「該無人機的概念與『暗星』一直是一種隱身無人機並使用相同的孔徑和數據鏈。」一名海軍軍官表示「只是它會更大一些，雖然遠不是生產型，但是美國空軍希望提前使用。」
   
    保密的無人機作戰使用令U-2駕駛員們感到焦慮，他們注意到在伊拉克上空存在快速飛行的飛行器在他們航線幾英里的地方飛行。這些神秘飛行器的飛行並未與其他有人和無人機的監視單位進行協調。
   
    美國如何利用其黑白世界的無人機和遙控飛機確保在廣袤多山的阿富汗地區對小型北約部隊的監視引起了人們極大的興趣。阿富汗再次出現的衝突將很大程度上是地面戰，同時伴隨空中力量支持如航空火力支援、快速運輸以及廣域偵察等。
   
    未來18個月將進行關鍵性的測試，150000名美國和盟軍士兵將試圖瓦解塔利班和al Qaeda的進攻能力，在這次行動中新技術將獲得應用。其餘事情主要涉及美國空軍在先進技術領域的投資。負責情報、監視和偵察的副總參謀長Lt. Gen. Dave Deptula表示「我們不能在沒有允許我們進行遠距力量投送，滿足應對進一步的威脅需要，並能提供超越其他國家的優勢的平台的情況下步入未來。我們不能離這種能力越來越遠。」
   
    舉例而言，監視類飛行器在平台可以在50000英尺或更高高度巡航的情況下，利用長波紅外感測器之類的技術能夠觀測更多更遠和更清晰的景象，而諸如RC-135S「眼鏡蛇球」、RC-135W「聯合鉚釘」和E-8C「聯合星」等有人駕駛飛機均受限於飛行高度低於30000英尺----有些時候甚至更低。