約瑟勝過試煉

《轉貼》

　　幾年前，紐約利馬的以琳聖經學院院長大衛愛德華士（David Edwards）在世界宣教計劃特會中提到約瑟的生平。他說：「約瑟的一生可用三個字來概括：下坑（pitted），下監（potted）和高舉（putted）。」這三個字也是本章的大綱。
　　下坑
　　年輕的時候，我讀約瑟的故事時常情不自禁的流淚（參創37～49）。有許多年，我不明白這是怎麼回事或為什麼會如此。為什麼約瑟的故事會這麼深地觸動我的心弦？
　　從十六歲到三十歲，是我早期傳道事工發展之際，我開始明白我的一生與約瑟的非常相似。看來似乎神計劃了將我的生命放入約瑟相似的模子中。現在我五十三歲了，仍然這樣認為。
　　過去三十五年，我一直是個傳道人，我曾與許多教會領袖交談，有人也經歷過與約瑟和我類似的經歷。然而他們不常象我一樣對約瑟有這麼深刻的「屬靈匯通」。但這些領袖仍非常明白有個難以解釋的力量在模塑他們的生命與事奉。
　　為這緣故，我覺得研究約瑟如何被預備成為領袖是值得的。這會幫助你明白當神預備使你成為領袖，要給你更多的責任時，已經發生的事和將會發生的事。我希望你和我一樣，從約瑟的一生中得到許多激勵。
　　約瑟和我一樣是家中最小的，也和我一樣，他在少年時得到自己呼召的啟示。十七歲時，神給了約瑟一連串的夢，這些夢顯示了約瑟要成為一位卓越的領袖，幫助許多人。
　　跟我一樣，約瑟也沒有智慧保持緘默，因此這使他與他的哥哥們發生很大的磨擦。至少他們並不欣賞他的夢。可能約瑟也有屬靈的驕傲，雖然聖經沒有明說。
　　由於他是最小的一個，又是他父親年老時所生的，以色列就愛約瑟過於其他的兒子。以色列為約瑟做了一件美麗的「綵衣」，意思是袖長及腕，裙長及踝。這與王子在王宮中所穿的袍子相似。
　　相反地，他的哥哥們穿的全是牧羊人的短衣褲——鄉下人的穿著。一切都使這十一位哥哥怨恨和嫉妒約瑟。
　　有一天，作父親的以色列派約瑟去找他的哥哥，好回來報告羊群的狀況。哥哥們看約瑟走過來，便設計要殺他，且看起來要象個意外。大哥流便建議把他丟入附近的坑中。於是約瑟便下了坑。
　　約瑟生命中的這段時期，對許多早年蒙召的人來說，是頗具代表性的。以我的例子來講，高中畢業后，我立刻加入一個宣教士訓練中心，在那裡接受裝備，準備前往世界各地的工場。
　　在那裡的一年，我不斷遇到麻煩，因為同學中有許多人受到聖靈的洗，而我來自「傳統的五旬節派」，所以常被認為要向此事負責。他們要我解釋做了些什麼！
　　事實上，我只與那些主動來問我有關聖靈的同學略作交通，而在那一年被聖靈充滿的十幾個人中，只有三四個人來找過我，其他的人都是因獨自上山禱告尋求神而被充滿。神看見他們饑渴的心就充滿他們。
　　在校期間，我努力研讀每一門課。因為我有操作印刷機的經驗，有好多個星期，我在印刷部門幫忙，雖然沒有報酬，但我很快樂。因我對機械的認識，我用了幾個星期的時間幫忙把一架貨機改裝成客機，用來載送宣教士到世界各地去。
　　到了與畢業生面談有關差派宣教工場時，他們遞給我一張單子要我簽字，承諾我永不教導或傳講聖靈的洗。
　　當然，我不能簽下這項承諾。我必須忠於聖經和神對我生命的呼召。由於我拒絕簽名，便被要求離開。我因「下坑」感到心碎、軟弱與困惑。沒有人對我所做過的一切說「謝謝」。
　　雖然如此，我仍愛他們。若干年以後，我捐錢給這宣教機構，支持他們的宣教士。
　　下監
　　當約瑟的哥哥們正在討論怎麼處置他時，一個米甸的商隊經過那裡。猶大說：「我們何不把約瑟賣給米甸人？」
　　「好主意！」其他人都同意。於是他們就那麼做了。約瑟以二十舍客勒銀子被賣為奴隸（與猶大出賣耶穌的價錢相同）。
　　在埃及的奴隸拍賣場上，法老的護衛長波提乏把約瑟買回去當奴隸。沒多久波提乏就看出神祝福約瑟所經手的每一件事，於是升約瑟為總管，將他的事務全交給約瑟管理。
　　約瑟是個俊美青年，波提乏的妻子以目傳情給約瑟，要求他與她同寢。約瑟拒絕了，她卻抓住他強迫他，約瑟拔腿跑出去，她抓住了約瑟的外袍並且拉了下來。
　　那天晚上，波提乏的妻子告訴她的丈夫說約瑟想非禮她。這使波提乏非常生氣，於是下令把約瑟關到監里。
　　「人用腳鐐傷他的腳，他被鐵煉捆拘。」（詩105：18）
　　因著波提乏之妻的謊言，約瑟被下監！
　　在你早期的事奉里，你是否也經歷過這種困難。或許你現在正在經歷「下坑」或「下監」的滋味。請放心，這是有理由的。
　　我發現一件極有趣的事，聖經這麼說：「神差遣約瑟下挨及為奴僕，以拯救他的百姓脫離飢荒」（詩105：17，另譯）。神差遣約瑟？我以為是他的哥哥們設計要殺他並賣他為奴。是的，這故事在人看來是如此。但從神的眼光來看，這一直是他的作為——讓萬事互相效力，叫約瑟並那被揀選的家族一同得益處。
　　當試煉、被拒絕、誤解與不公平臨到我們的生命時，但願我們能明白這點。神在掌管一切。如果我們沒有犯錯，也不是因不順服而受苦——我們將知道他會讓那些看來與我們作對的事，互相效力，叫我們與別人一同得益處。
　　我永不會忘記那件事
　　當宣教訓練機構拒絕差派我之後，因著主奇妙的保守，他為我開了一條路讓我從加州搬到美國的另一邊。在那裡我和太太加入開拓新教會的工作。在我裡面，我「渴望」前往世界各國傳揚福音——因我是為此被召的。但我找不到門路——我也還沒準備好（當時我並不明白這點）。
　　由於我沒辦法去，我決定幫助差派別人。所以我一直尋找機會向人呼籲，告訴他們亞洲、非洲和拉丁美洲有數百萬靈魂未聽過福音。我以這種方式希望挑旺更多人能透過他們的教會為宣教的工作奉獻更多的錢。我也認為一些教會應該差遣更多人到世界各地傳福音。
　　1956年，我寫信給一位著名的宣教旅行佈道家，問他是否願意考慮到我們的城市來主領一次「普世宣教佈道大會」。幾個禮拜之後，他來信表示將來方便時會考慮來。
　　我希望這事很快實現，所以就與宗派里的三位上層人士接觸，請他們答應贊助這個大會。
　　約在一年後（1957年），佈道會的指導同工（他在我的宗派里負責簽發任職聘書）通知我訂出宣教佈道大會的日期。後來我們把日期定在六個月後，即 1958年的2月初。於是，我開始與其他宗派的領袖接觸，列舉了所有需要他們合作與支持的事項，他們絕大多數都很高興地表示會鼓勵會眾參加。
　　就在宣教大會之前幾星期，我被召喚去參加一個會議。在會議中，有幾位我宗派中的牧師告訴我，我必須辭去佈道大會主席的職位，且不能參加這次大會。
　　當我詢問理由時，他們告訴我因為那位宣教佈道家沒有我們宗派所發的證書，他是「自由傳道人」。我很震驚，我要求給我時間禁食禱告尋求主在這件事上的旨意。
　　讓我沮喪的是，我發現情況對我很不利。原先是我們宗派的州監督給我承諾，他卻因癌症快死了而無法幫助我；助理監督接受另一州一間大教會的牧師職也走了；而地方教區的領導者也被換掉。
　　十八個月前宗派中支持我的三位領袖都不見了。我感到非常孤單。
　　使事情更加複雜的是，反對的意見是由好幾位牧師不合法的行動造成。他們組成一個小組通過協議說：「凡（我們宗派的）傳道人若要參與這次的大會，就必須撤銷其原有的聖職聘書。」
　　我打電話到幾百哩外的宗派總部向最高領導人詢問這事。他們告訴我這些人是在體制以外運作，並不是按宗派法規，所以無法強加限制他們的行動。即使我向總部舉發他們的行動，仍無法證明他們有罪。
　　然而，現實層面上的難處困擾我更深。首先，我並不想跟任何人爭吵或爭辯——特別是跟自己宗派的弟兄。聖經教導我「總要遠離一切爭論……要謹慎不可有苦澀在你們中間生根，免得一長成就擾亂你們，叫許多人的靈性受損。」（來12：14，15，另譯）
　　其次，有兩個理由使我不能辭去大會主席一職。第一，這對大會有非常負面的影響，因為我為大會事工已經預付了許多錢。第二，我已答應在這職務上忠心地服事。當一個基督徒答應了做某件事，他就要做，我不可收回自己的承諾。
　　我繼續禁食禱告，主開始給我經文幫助我明白整件事。
　　「我會看顧謙卑痛悔，因我的話戰兢的人……你們因耶和華言語戰兢的人，當聽他的話：你的弟兄恨惡你，因你忠於我的名，便把你趕出去。他們說，榮耀歸於神。又說：要在主里喜樂。但他必叫你喜樂，叫他們羞愧。」（賽66：2，5，另譯）
　　從這段經文我知道兩件事。第一，無論發生什麼事，我必須保持虛心的態度，不以憤恨與傲慢回應苦待我的人。第二，我知道我的宗派會把我趕出去。
　　有一天，主給我明確和超自然的指示，我幾乎不相信。那是對整件事清楚與準確的洞悉——我知道會發生什麼事和我應該做什麼事。那時，神透過約翰叄書向我說話。
　　這卷書中說到一個名叫丟特腓的人。他被描寫為：「他自己不接待弟兄，有人願意接待，他也禁止，並且將接待弟兄的人趕出教會。」（10節）
　　我沒有辦法在此完全解釋一切，但有件事是肯定的，那就是我被「下監」了。以一顆憂傷的心，我靜下來寫信給我的宗派領袖解釋整件事。我向他們保證我仍愛他們，並說明為什麼我不得不選擇提出辭呈。我隨信附上了我的任職聘書，因為唯有如此才能讓整件事和平地解決。
　　主向我顯明，我就象約拿坐船要往他施去一樣。在那種情況下——約拿並非在神完美的旨意之下。只有當約拿被丟下船，狂風大浪才會平息下來，那是唯一使一切平靜下來的辦法。
　　借著寄出我的傳道聘書，我讓自己被丟下船，就如神告訴我的，這帶來平靜。風浪平息了。
　　絕望與無助
　　但對我來說，這件事也帶給我絕望與無助的感覺。我覺得將永無法實現十多年來日日夜夜為之而活的呼召。
　　我心中一直悄悄地抱著唯一可見的希望——就是希望在我為我的宗派建立了一些教會後，他們會承認我是合格的宣教士人選；在他們的贊助下，我可以前往世界上一些未福音化的地方，為耶穌去接觸、幫助那些失喪的人。但現在完全沒有希望了！這永不可能實現了。
　　把證書寄回去的那天，我對我太太說：「羅絲，我已不可能完成到全世界傳福音的呼召。十一年前，當我順從我以為是神的呼召而出來服事，一定是犯了很嚴重的錯誤，因為這呼召完全沒有希望實現了。」從人的角度來看，這似乎是真的。
　　那是我生命中最黑暗的一段日子。要到幾年後我才完全明白，就象約瑟與他的哥哥們，「從前你們的意思要害我，但神的意思原是好的，要保全許多人的性命。」（創50：20）
　　就在宣教佈道大會結束之後，主醫治了州監督的癌症，使他從死亡的床上蘇醒過來。
　　他是位親切、可敬、可愛的弟兄。在他得醫治之後所做的要事之一，就是召喚我並邀請我再回到那宗派中，並再次聘用我。
　　我知道他邀請我回去的決定令一些有影響力的領袖非常不高興。這使我更加感激他——因為他願意付上代價行所當行的事。
　　我婉謝他的恩慈。我讓他知道雖然我仍不完全明白主為什麼允許這一切事情發生，但我知道主借著這些環境在我的生命中實行他的旨意，雖然這些事使我痛苦，但這一切最終能為福音的推展效力。
　　得自由去服事
　　當我繼續尋求主，他就讓我知道此時我應小心不要「用盡我傳福音的權柄。我雖是自由的，無人轄管；然而我……作了眾人的僕人」（林前9：18，19）。離開宗派的高牆使我能自由地幫助任何需要或想要幫助的人。
　　當時我無法想象神對我的生命與事奉有那麼大的計劃。我沒想到主會為我們打開普世的門，超越一切宗派的藩籬。
　　現在回想起來，我就看得很清楚了。世界宣教計劃的事工能有今天的發展，在一個宗派里是不可能的。神必須使我脫離宗派瓶頸的限制，好讓樹可以生長。看似矛盾的是，他允許我被「下監」好使我脫離「監獄」。
　　與弟兄迥別
　　無論發生過什麼事，我總是儘力尊重我的宗派。我也不認為我退出宗派這件事該被任何人效法。
　　每當那些想要離開宗派的領袖們要求我給他們意見時，我總是回答說：「儘可能留下來，除非不得已否則不要離開。我是想留下來，但因為神的計劃，我只有離開，那時我沒有其他的選擇。那是他對我生命的旨意，對你卻不一定如此。」
　　有預言論到約瑟說：「這些福必降在約瑟的頭上，臨到那與弟兄迥別之人的頂上」（創49：26）。約瑟不是自己選擇要成為「與弟兄迥別的人」，而是神全權的旨意。與我相同的是，他若能選擇，他寧可留在家中得父親的覆蔽而平安度日——但神對約瑟有不同的計劃。
　　約瑟式的服事
　　主的話論到約瑟說他將成為「泉旁多結果子的枝子；他的枝條探出牆外」（創49：22）。宗派的高牆無法容納「約瑟式的服事」。他的枝條總是探出牆外，好讓需要蔭涼的人或是又累又餓的人，都能在結滿果子的枝子的涼蔭下得幫助。
　　「探出牆外的枝條」上的果子與涼蔭可免費享用，所以你看，從「探出牆外」的枝條上所取的果子是沒有貼上任何宗派的標籤的。
　　按舊約的習俗和利未人的規條，那「探出牆外」的枝條與果子是公產——任何人都可以自由享用。在法國仍可看到有人遵行這種聖經的農業法則，而農人也因此蒙福。
　　世界宣教計劃的事工也是如此運作。每一年我們提供亞洲、非洲和拉丁美洲超過五萬位教會領袖某種形式的訓練，他們來自天主教、更正教或五旬節派。我們的服事沒有宗派的限制，任何人都歡迎。
　　古時候的呼喊仍在回蕩，「嘿，有人口渴嗎？當來喝——沒有銀錢也可以！來，拿酒和奶——全都免費！」（賽55：1，另譯）
　　這就是神為了成就「約瑟式的事工」預備我。但在那時候，我並不完全明白所發生的事的含意。
　　被拒、孤單與孤立的感覺令我艱難過（我想約瑟的感覺必然也是一樣）。然而神把我放在那樣的環境中，我完全無法逃開（除非我故意違背神的旨意）。
　　故事的結局
　　1979年，我在德州自由城（Liberty，Texas ）服事。一位弟兄來找我說：「麥瑞福弟兄，你還記得我嗎？」我回答說「不，先生！我想我不記得了。」
　　「我是二十年前那三位『企圖打擊你』的牧師中的一位。你曾聽到關於我們的消息嗎？」
　　我早已原諒他們，也早已忘記了他們。我甚至不知道這三位領袖曾同謀陷害我，所以我讓他繼續說下去。
　　他告訴我在他們把我弄出宗派的計劃成功后不久，其中一人變得冷淡退後，之後與他的妻子離婚，最後成為無可救藥的酒鬼。另一人犯了不道德的罪，被取消聖職，從那時起再也沒有服事主了。
　　他自己和他太太從此不停地遇到麻煩。在那二十年中，他們的生活，無論在靈性、經濟和健康各方面都遭遇許多問題。他是來求我原諒，並求我為他和他的太太禱告，叫他們得醫治。
　　我一點都不知道這些事。我的反應象約瑟一樣非常激動。當約瑟的哥哥們來拜見他的時候（在他們賣他為奴之後二十年），「約瑟轉身退去，哭了一場」（創42：24）。我為這位弟兄和其他人感到非常難過。我對他們任何一位都沒有懷恨，也全然不知臨到他們的一切悲劇。
　　我低下頭來迫切地祈求神除去那咒詛，並賜給這位牧師和他太太健康與祝福。
　　我問他是什麼原因促使他們採取行動反對我。他說那主要是出於害怕（也可能是貪心）。我們宗派在那地區，許多領袖習慣從他們所牧養的地方教會中拿走全部的什一。對某些人來說，這真象一棵搖錢樹。在那種制度下，他們變得非常有錢。
　　我是在加州長大的，那裡的牧師領固定的薪水，所以我對這種制度一無所知。
　　在我所開拓的教會中，我要求教會拿出全部奉獻的二分之一捐給在亞洲、非洲和拉丁美洲的福音事工。此外我只領非常少的薪水，其餘的用來支付教會運作的費用。我不知道這與那地區的慣例和傳統不符。
　　我所做的事不知怎樣的在領袖間被傳開了，使得有些人感到不安。
　　然後，他們受傷害后又好似破侮辱一般，因我又帶來一位非常有名的宣教佈道家，而他卻是「獨立傳道人」。
　　他們害怕他會從參加大會的會友中取得經濟支持。他們害怕這會導致他們在什一上的收入減少——因此，他們必須除掉我。何等可悲的故事啊！
　　約瑟被神的話試煉
　　「耶和華的話試煉他，直等到他所說的應驗了」（詩105：19）。十或十二年手被扣上鐵錠，頸被戴上鐵圈的鐵窗生活，是會毀掉任何一個無辜之人的一生的。
　　約瑟的環境是由一位神聖的建築師設計的。若他不明白這點，他的生命就會變得毫無希望。但如果他知道的話，那可能會使苦難與等待變得較易忍受。
　　他所有的不過是夢——沒有一件事如夢境所指。事實上，所發生的每件事，都與他從主所領受的啟示相反。
　　夢境不曾暗示約瑟會被他哥哥們完全棄絕下在坑裡。從主來的啟示沒說他會被賣為奴隸、被誣告，在獄中耗費無數的歲月。他一定會懷疑說：「這世界到底怎麼了？這一切為何臨到我？」
　　當第一位殉道者司提反臨死時，他重述約瑟的痛苦說：「神……救他（約瑟）脫離一切苦難」（徒7：10）。是的，他有苦難！無法言喻的苦難！
　　在自家裡或波提乏的家中，他都不曾做過錯事。然而此時他是個被囚的奴隸，毫無被釋放的希望。他持守純正。他的報酬競然是被囚在一個發臭、炎熱，滿是蛩子、毒蟲糞堆的監牢。
　　我們大多數人永無法了解約瑟在那孤單無援的幾年間所感受的苦痛。他在牢中的生活，吃的是剩飯，可能只有拿骯髒的尼羅河水來解渴。他是神的預備與磨鍊的受害者。
　　他就象你們當中許多人，一樣是神所揀選的領袖，牢獄就是你們的大學。在神對約瑟的預備還未完成之前，他要在「重重擊打的學校」修一些博士課程。
　　高舉
　　對我來說，最不可思議的一點是約瑟的耐力——他有不可思議的能力，在那種環境中保持與神的關係。他從苦澀、憎恨與憤怒中得釋放，明顯地暗示他有奇迹式的神的恩典（加添能力）扶持著他。
　　在約瑟被關到牢里約十年後，有兩位牢友作了夢。約瑟立刻為他倆解夢。甚至在那牢中幽洞里，經過了這麼多年，神的恩賜仍能在約瑟身上運行。真令人驚訝！
　　正因他對神的恩賜持守獨特而忠心的管家態度，主終於使他被抬舉和升高。
　　約瑟為酒政解夢，使他官復原職回到法老宮中。酒政官復原職，證明了約瑟的先知恩賜之真確性。
　　約瑟請酒政向法老提及他並為他求緩刑，但那忘恩負義的酒政馬上忘了約瑟。同時，倒霉的膳長也被斬首，正如約瑟為他解夢時所說的。
　　兩年過去了。然後，有一天王宮到處流傳法老做了幾個非常困擾他的夢；因為沒有人能給法老解夢，他就震怒，要殺死埃及全地的術士與哲士。
　　酒政突然想起了約瑟。也許他會解法老的夢。因著法老要召見，約瑟就沐浴、刮臉、穿著整齊，進到法老面前。
　　約瑟聽了法老的夢，馬上給他講解，其意就是七年豐收跟著七年的荒旱。
　　約瑟也給法老一個十四年的行動計劃，好為將臨到的災難預備。
　　法老非常欣賞約瑟，讓他位居全埃及第二，只有法老自己比他更大。
　　「法老又對約瑟說：『我派你治理埃及全地。』法老就摘下手上列印的戒指，戴在約瑟的手上，給他穿上細麻衣，把金鏈戴在他的頸項上。」（創41：41，42）
　　夢終於實現了！約瑟被「高舉」在埃及的寶座上。長久以來絆隨他的痛苦、孤單、壓抑、捆鎖和鐵鏈都過去了。他的日子終於來到！神應許的話終於開始應驗了。
　　我知道對於那些撇下一切來跟隨基督的人，這加冕獎賞的日子，要等到我們與他同掌權作王的時候才來到。但請相信我，今天我們所經歷的一切，決定了將來我們得獎賞的程度。
　　然而我知道，即使在今生耶穌也應許要賞賜父母、兄弟、姊妹，甚至房子和土地給那撇下一切來跟隨基督的人（參太19：29）。那些與約瑟一樣蒙召、被選、有忠心的人有在地如在天的日子為他們存留。
　　結論
　　「不要自欺……人種的是什麼，收的也是什麼。順著情慾撒種的，必從情慾收敗壞；順著聖靈撒種的，必從聖靈收永生。我們行善，不可喪志；若不灰心，到了時候就要收成。所以，有了機會就當向眾人行善，向信徒一家的人更當這樣。」（加6：7～10）
　　「所以，我親愛的弟兄們，你們務要堅固，不可搖動，常常竭力多做主工；因為知道，你們的窮苦在主裡面不是徒然的。」（林前15：58）