二戰日本軍隊中台灣籍「炮灰」的難言之隱

隨著日本侵華戰爭的全面擴大，日本出現了軍需物資補給人員嚴重短缺，甚至兵源不足的問題。由於日本人口有限，不可能無限制地徵兵，因此日本殖民當局盯上了海外殖民地。

1943年，台灣少數民族被正式納入「陸軍特別志願兵」內，被以「高砂義勇隊」等名義徵用者達到5000餘人（「高砂」是日本古籍對台灣的稱呼）。1942年3月，第一批被稱為 「高砂族挺身報國隊」的500人被遣至菲律賓，因5月7日參戰成功擊退巴丹半島美軍而聲名大噪，從此改稱「高砂義勇隊」。台灣少數民族生活在山地部落，在叢林中特別驍勇善戰。

據日軍回憶，該隊人員能於無道路之叢林，穿梭偵察，也可以分辨遠處聲音，從事伏擊。由於隊員精於狩獵，可清楚地分辨叢林內的動物是否可以食用，使日軍可以在缺糧的情況下得到補給。此外，該隊隊員也傳授日軍在叢林生活的方法。日本兵罹患瘧疾，高砂隊員還冒險摘椰子取水幫日本兵解熱。

1945年1月，台灣開始正式全面實施徵兵制度。據日本厚生省統計，至日本投降時止，總計80433名台灣青壯年應徵加入日本軍隊，成為一線戰鬥人員，更有多達126750多人被征為軍屬或軍夫，二者共計207183人。此外，在校讀書的青年學生，也必須參加「學徒兵」。台灣青年加入日軍，為日軍服務，乍看似乎讓人難以理解。但置身於當時的歷史境遇，台灣民眾的「從軍」背後也有說不出的難言之隱。

台灣民眾現實生活的考量是最重要的因素。首先，幫日軍工作會獲得更多的報酬。當時，台灣一般民眾的工資水平大約在20元左右，而加入日軍則可以領到200多元。

其次，當兵可以獲得跟日本人大體同等的社會地位。日據時代的台灣民眾並不能享有與日本人同等的社會地位，是二等、甚至三等國民：日本人吃白砂糖，台灣人配給較差的黑砂糖；日本人吃上等瘦肉，台灣人則只能供給少量的下等豬肉。因此，許多台灣人就志願從軍。

更深層次的原因是，日本殖民當局為了消弭台灣人民的反抗意識、鞏固殖民統治，大力推行「皇民化」政策，企圖將台灣人改造成在精神與行為上對日本帝國完全效忠的愚民。以《沙鴦之鐘》的集體洗腦最為典型。《沙鴦之鐘》是日本在二戰期間拍攝的「大東亞共榮圈」樣板電影，電影講述的是泰雅族少女沙鴦，為奉召從軍的蕃童教育所日本老師送行，在途中失足墜河的故事。日本駐台灣總督在沙鴦失足的河邊，立下一口鐘，鐘上刻有 「愛國之女沙鴦」字樣，將這名不幸喪生的少女作為共榮圈人民效忠日本的樣板。

這部集合當時一流編導、演員，並由日本首席紅星李香蘭主演的電影，在台灣播放時反響熱烈。正是在現實生活的威逼利誘以及日本「皇民化運動」的殖民政策下，不少台灣青壯年加入了日軍。

二戰結束之後，台籍日軍的處境相當凄慘，其日後的生活也相當悲涼。至二戰結束時止，在20餘萬台籍日軍中，共有30304人戰死，約佔總人數的14.6%，其中軍人佔2.7%，軍屬佔22.2%。

即使沒有成為炮灰的台籍日軍，在戰後也面臨盟軍軍事法庭的審判。據《時代周報》

日本鬼子良心大大地壞了!

剛和日本人打完仗,又變成了日本人的奴隸,可泣可悲