白藜蘆醇：保護您的心臟和大腦的強效抗氧化劑

白藜蘆醇在日本紫苑科植物中含量最高，其次是葡萄皮。紅酒、純葡萄汁、花生、小紅莓、藍莓、越桔和某些松樹也含有白藜蘆醇，濃度較前兩物略低。葡萄以及其他植物製造白藜蘆醇是為了對抗真菌感染、受傷、應力；是它們天然抵禦系統的一部分。紅酒中白藜蘆醇的量會因地理產區、栽培條件、黴菌感染以及將紅酒與葡萄皮混在一起的時間等不同而有所區別。紅酒中白藜蘆醇的含量從每公升不及1毫克到每公升超過20毫克不等。

    紅酒含有強有效的多酚抗氧化劑：白藜蘆醇、花青素（葡萄皮中呈色素物質），原花青素（常見於葡萄籽中），兒茶酚和槲皮苷。法國人食用大量的飽和脂肪，人們罹患心臟病的比率卻很低，這一現象被稱為法國悖論（French paradox）。由於，過去幾年間鋪天蓋地的結果讓人激動的試管以及動物研究使經常飲用紅酒與服用營養補充品一樣變得受歡迎起來。舉例來說，白藜蘆醇顯示出其具有抗炎作用，抗病毒功效和保護皮膚免受紫外線（UVB）的損害。

    將老鼠作為實驗體的研究指出白藜蘆醇預防前列腺癌、結腸癌和胸腺癌。白藜蘆醇在癌症發展多個階段，包括腫瘤啟動期、腫瘤誘發期、腫瘤發展期和轉移期，都表現出其能起到對抗作用。據稱每周經常喝上3杯乃至以上紅酒的人中3%出現了結腸息肉或結腸癌，而每周喝3背以上白葡萄酒（白葡萄酒的葡萄皮發酵時間較短，含有的白藜蘆醇的量要少）的人該比率達9%。而不喝酒人士的結果與飲用白葡萄酒的人的結果相似。

    白藜蘆醇，也可以說紅酒或純葡萄汁，在患有老人痴獃老鼠實驗體上顯示出它們能保護大腦和認知功能，而酒精（與紅酒中的乙醇百分比相當）或水份沒有任何保護功用。因此紅酒中的酒精對大腦和認知功能的保護功效不起任何作用。老人痴獃發生的機制之一是β-澱粉樣蛋白的產生過量，隨後引起大腦損傷。白藜蘆醇促生sirtuin蛋白，人們發現sirtuin蛋白能保護神經元細胞對抗β-澱粉樣蛋白誘發產生DNA的自由基損傷。白藜蘆醇促使危險的β-澱粉樣蛋白不斷減退。人們由此假設白藜蘆醇可能能防止與衰老有關的神經退行性疾病，如老年痴呆症。

    與不飲酒老齡人群相比，稍品或適度飲酒的中國籍老年人，患老年痴呆症的風險低37%，而血管性痴獃下低達69%。 與此相對的，過量飲酒則會增高罹患痴呆症的風險。稍適度飲酒可能明顯降低痴獃風險。與從不飲用啤酒的人相比，稍適度飲用啤酒發生痴獃的風險可能明顯偏高。在一項來自法國的研究中，每日飲用3-4杯酒的人罹患老年痴呆症的風險下降了75%，而每日只喝不到一杯酒的人降低了45%。

    Sirtuin蛋白管理基因沉默、DNA修復、線粒體功能，控制細胞的衰老並安排它們的死亡。我們細胞能量的95%來自線粒體製造產生的終端產物三磷酸腺苷（ATP），ATP是能量的化學貯存庫。用白藜蘆醇處理的老鼠線粒體數量增加，產生的能量提升，氧容量增大。

    線粒體生成ATP產能的一大主要副作用是會生成危險的自由基。白藜蘆醇正調節線粒體抗氧化劑錳超氧化歧化酶（MnSOD）, 錳超氧化歧化酶是存在於細胞內的一種重要抗氧化劑。在體外試管中用白藜蘆醇培養人體細胞兩周，錳超氧化歧化酶蛋白水平提高了6倍，活性提升了14倍，而其他主要細胞抗氧化劑（谷胱甘肽過氧化物酶，過氧化氫酶和CuZnSOD）發現被影響或活性降低。錳超氧化歧化酶抗氧化活性的提高將保護線粒體受自由基損害提升至一關鍵水平。人們在解釋衰老時主選自由基損害理論，根據該理論衰老與自由基功能的喪失有關。因此，白藜蘆醇可以通過正調節錳超氧化歧化酶而部分延長線粒體的生命，從而保護線粒體遠離自由基損傷，完成自身產能的任務。

    在動物研究中，白藜蘆醇顯示出能通過大量機制保護心血管系統，包括抑制低密度脂蛋白膽固醇（LDL）的氧化（其氧化是導致動脈粥樣硬化的第一步），保護和維護內皮細胞（動脈內壁細胞）的完整，促進小動脈的血管舒張，抑制血小板聚集以及保護人免受缺血-再灌注損傷（從而減小心臟病發作規模）。內皮祖細胞是骨髓製造的成體幹細胞，它通過血液流通，然後分化成修復動脈內壁的內皮細胞。糖尿病、高血壓、高低密度脂蛋白膽固醇、心血管疾病患者循環流通的內皮祖細胞的量均有下降。白藜蘆醇能提高內皮祖細胞的量，提升其功能，您要做的就是適量適宜的飲用紅酒。

    據幾項人類流行病學研究，微量或適量飲用紅酒與心血管疾病的降低，以及各種原因導致的總死亡率的降低均有聯繫。某些研究顯示飲用紅酒比spirit和啤酒能減少心血管疾病的發生和死亡率。荷蘭一項針對中年男性的Zutphen研究指出，每日飲半杯紅酒的人死亡率最低，心臟病發死亡率降低了48%，而所有原因死亡與不飲酒人士相比減低了40%。此外，飲酒者的平均壽命比不飲酒者長3.8年。

    在另一項研究中，30名患有冠心病的男性服用了一種紅葡萄多酚提取物，他們的內皮依賴性血管擴張得到改善，研究顯示60分鐘后他們手臂後部的肱動脈流量介導舒張功能得到73%的改善。這表明紅葡萄提取物也可為人們帶來好處。

    餵食高脂肪並添加了白藜蘆醇的老鼠比只餵食了高脂肪飲食的老鼠死亡風險低30%。白藜蘆醇與高脂肪膳食誘導155組基因中的144改變唱起了對台戲。餵食高脂肪膳食的老鼠血糖和胰島素水平發生不利的變化，而餵食添加有白藜蘆醇的高脂肪飲食的動物葡糖水平（和有時的胰島素水平）與正常飲食的老鼠相近。服用過白藜蘆醇的肥胖老鼠也減輕了體重，且缺血心功能更強，其心室纖維性顫動減低了83%而梗塞面積（心臟死亡組織的大小）減小了20%。到這裡提出了一個問題，白藜蘆醇是否能有效防止和治療糖尿病？

    白藜蘆醇最激動人心的是它的抗衰老和延緩壽命的功效，這一說法的根據來自美國哈佛大學2003年的一項研究結果，該項研究指出白藜蘆醇使酵母的壽命延長了70%。另外白藜蘆醇延長了短命魚類的壽命長達50%。在延長蟲類的壽命上白藜蘆醇也顯出了功效。這些研究中均使用了高劑量的白藜蘆醇，而通過適量飲用紅酒的適量需多大劑量才能達到延長壽名的效果仍有待確定。