哈勃望遠鏡簡史：2014年後或墜入海洋(組圖)

北京時間5月13日消息，據美國媒體報道，太空梭「亞特蘭蒂斯」號正前往哈勃太空望遠鏡，準備執行最後一次保養和維修任務。從1990年哈勃被發射升空以來，人們已經藉助它更近距離地觀看了宇宙。下面回顧一下哈勃太空望遠鏡不平凡的一生和它取得的驕人成績。

　　1.發射升空



發射升空

　　1990年4月24日，耗資15億美元的哈勃太空望遠鏡搭乘「發現」號太空梭飛入太空。這個天文台的名字是根據美國天文學家先驅埃德溫·哈勃的名字命名的，此人進一步增進了我們對其他星系的了解，並證明宇宙仍在繼續膨脹。

　　2.主鏡



主鏡

　　哈勃主鏡的直徑將近8英尺。哈勃被發射升空后，科學家發現主鏡上存在一處瑕疵。由於校準儀器出錯，主鏡鏡片邊緣稍微太薄。雖然這個誤差不及一張紙的厚度的五十分之一，但是它使哈勃太空望遠鏡拍攝的圖像發生扭曲。1993年宇航員通過更換鏡頭，解決了這個問題。

　　3.一台宇宙潛望鏡



一台宇宙潛望鏡

　　哈勃太空望遠鏡的體積跟一輛大型校車差不多，它在距離地球大約353英里的軌道上，以每秒5英里的速度運行。按照這個速度，它大約能在10分鐘內穿越整個美國，並能在大約1個半小時內繞地球旋轉一周。

　　4.我們頭上的世界



我們頭上的世界

　　哈勃望遠鏡留給我們的一個最寶貴的財富就是「哈勃深空」(Hubble Deep Fields)，這是一張深空成像圖片。該圖是用哈勃太空望遠鏡在10天內用不同曝光率拍攝的342張圖片合成的，它主要突出了大約1500個不同星系。其他哈勃圖片已經幫助科學家更好地估算出宇宙的年齡，重點突出了一種被稱作「暗能量」的神秘反重力(antigravity force)。

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/* 分頁 */

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5.天上奇迹







天上奇迹

　　這些「象鼻管」是哈勃望遠鏡拍攝的眾多迷人的圖片中的一些，該望遠鏡在距離地球6500光年的巨蛇座里拍攝到這些高高聳立的星際氣體柱。

　　6.最清晰的眼睛



最清晰的眼睛

　　在遠離地球大氣層的地方，哈勃望遠鏡拍攝的圖像不再會因為受到大氣的影響，而發生失真現象。它比地球上的望遠鏡看到的太空更加清晰。每周哈勃望遠鏡發回地球1200億位元組數據。該望遠鏡獲得的發現，已經成為6000多份科學論文的基礎。

　　7.更近距離查看



更近距離查看

　　「亞特蘭蒂斯」號太空梭的宇航員在為期11天的保養和維修任務期間，將給哈勃望遠鏡安裝一個新寬視場行星照相機。這是美國宇航局對哈勃進行的第五次維修任務，也是最後一次執行這種任務。為了避免2003年「哥倫比亞」號太空梭悲劇再次重演，美國宇航局將把「奮進」號太空梭作為「亞特蘭蒂斯」號機組成員的援救飛機，在一周的維修工作期間，時刻關注「亞特蘭蒂斯」號。

　　8.最後結局



最後結局

　　哈勃太空望遠鏡有望在發射升空24年後，即大約在2014年停止運行。按照計劃，屆時它的替代品詹姆斯·韋布空間望遠鏡(JWST)將被發射升空。科學家可以利用詹姆斯·韋布空間望遠鏡的紅外圖像研究比哈勃望遠鏡能夠達到的更加遙遠的宇宙空間。哈勃望遠鏡停運后，它可能會被重新回收回地球，或者在控制中心的指揮下，最終墜落到海洋里。