美國新聞周刊：豬流感到底有多嚴重？

2009年04月30日 08:4621世紀經濟報道

上周末，媒體一直在聚焦這樣的信息:在墨西哥已有超過1000人成為感染豬流感病毒的患者，豬流感也被稱為A型H1N1流感。如今，已有上百人死於這場突如其來的災難。疫情似乎已經蔓延到包括美國在內的其他幾個國家。關於這場疫情，一個最值得注意的信息是，在美國和加拿大，病症被形容為是「溫和的。」

伴隨著危險流感病毒新聞，首先要做的事是對全世界流行的疾病所產生的影響並進行經濟評估。路透社在最近的一篇文章中指出，在2008年，國際貨幣基金組織（IMF）說，一場流行性疾病需要花費3萬億美元，並且導致全球各國的國內生產總值下降5％。換句話說，它幾乎肯定會把目前嚴重的經濟衰退變成全球性的經濟大蕭條。

在過去十年裡，類似的擔憂已經出現過，像禽流感從亞洲蔓延到世界上其他地方，這種擔心是不合理的。上一次全球流行的疾病被認為是1968年和1969年在香港爆發的流感。據估計，死於香港流感的人數在75萬至100萬之間，其中包括近34000人在美國去世。

自從40多年前爆發了那場香港流感，這期間沒有發生讓致命流感感染病毒在全球蔓延的重大事件。十年間亞洲爆發了數次危險的禽流感，造成一小部分人死亡。由於這些感染病毒還沒有蔓延到全球，所以對於流行疾病的警告和擔心在媒體上並不多見。

然而，從上周末開始，媒體一直非常積極地參與傳遞從所有公共健康組織和進行疾病跟蹤的專家處得來的最新信息。「我們非常，非常關注。」世界衛生組織（World Health Organization）發言人托馬斯·亞伯拉罕（Thomas Abraham）說。「這似乎是一種新的病毒，它在人類之間相互傳染……此刻全體人員都準備齊全。」

要防止目前的疫情進一步蔓延，有兩個關鍵的要素。首先是美國疾病預防控制中心（CDC）、其他國家的類似機構以及世界衛生組織在全球基礎上建立先進的監測系統。2002年的SARS疫情最終致使不到800人死亡，部分原因是由於停止了附近的世界旅行，並且每分鐘追蹤世界各地該疾病的進展情況。

其次，有幾個理論是關於流感病毒沒有以曾經那樣的速度和規模蔓延的原因。其中之一是，流感疫苗減少了疾病的傳播，一般而言是通過減少具體病毒株的傳播。這甚至延伸到了為動物接種疫苗，因為動物是傳染性病毒的主要攜帶者。此外，疾病預防控制中心指出，兩種主要的流感藥物——泰米弗氯（Tamiflu）和瑞樂沙（Relenza），如果在感染豬流感病毒后的第一個48個小時之內服用，似乎可能會減緩新病毒株引起的癥狀的嚴重程度。公共衛生官員、流行病學家和傳染病專家指出人們不應該過於擔心，這可能是其中的一個原因。一位專家告訴美國國家公共電台（NPR）:「在過去幾年，我們已經看到過人類感染豬流感病毒，在大多數情況下，來自於直接與豬的接觸。」 來自美國密歇根大學的阿諾德·蒙托（Arnold Monto）博士說。「我認為我們必須小心，不要害怕，但肯定要注意新的事態發展。 」

成千上萬的人死於這場流感的可能性很低。先進的醫學和公共健康政策在監測新出現的嚴重疾病的能力方面與以往相比有了很大的不同。這種新疾病在墨西哥之外似乎並不是那麼可怕，這個事實是支持「這不會是一場嚴重的流行病」觀點的另一個因素。

不過，一些分析家的觀點認為，整個世界仍然可以預見到價值數萬億美元的財政損失以及一場經濟衰退。

上個月，媒體上充斥著關於「一顆巨大的小行星可能在2036年撞擊地球」的新聞標題。這顆行星被稱為阿波菲斯（Apophis），有390米寬。假如它撞擊地球，其釋放的能量可能是廣島原子彈爆炸時釋放能量的10萬多倍。小行星是一個大題材，但有一個事實被深埋在一大堆新聞報道中，那就是:根據目前的資料，發生碰撞的機率是1/5500。

這場新的「流行疾病」即將帶來3萬億美元的損失，對銀行來說這可不是什麼好事。