華爾街日報: 自己來種菜 健康又省錢

2009年 04月 20日 13:50

我們能通過種菜走出眼下的困境嗎？

僅僅幾年前，通往富裕生活的道路還很清楚。我們可以坐在門廊下，喝著冰鎮薄荷酒，看著房子每年增值30%。

如今，房子卻在每年貶值30%。還是忘掉房子吧。其實,真正賺錢的一直是我們的後院。種菜使我們可以在健康飲食的同時減少在食物上的花銷。


Associated Press
米歇爾•奧巴馬在白宮院子里的菜園美國第一夫人米歇爾•奧巴馬(Michelle Obama)就在白宮院子里弄了個菜園。菜種和菜苗的銷售在急劇上升。提倡種菜的組織辛勤得出的研究結果顯示，投資自家菜園能有豐厚的回報。非營利機構美國園藝協會(National Gardening Association)新鮮出爐的一份研究報告表明，擁有菜園的普通家庭每年在上面的花費只有70美元，而出產的蔬菜估計值600美元。這項研究是由園藝公司ScottsMiracle-Gro Co.贊助的。

種子巨頭Burpee的董事長兼首席執行長保爾(George Ball)能輕鬆列舉出數十種適合家庭種植的作物能省下多少錢。據他計算，1美元青豆種子就能收穫價值75美元的青豆。即便是不起眼的土豆，1美元的土豆塊莖也可以收穫5美元的土豆。

聽起來是不是划算得難以置信？這是有可能的，當然具體取決於你的實際情況。無論是保爾還是美國園藝協會的研究都沒有詳細說明這樣一個問題：在你的菜園能長出東西之前，你得在上面投入多少。

如果你是個新手，你需要工具把地整理得適合種菜。你可能需要把地弄成梯田狀，或是墊高。你可能需要籬笆以防動物闖進來。這些很多都是一次性開銷，不過可能比花在種子上的錢要多得多。

關於這一點，保爾說，對大部分人來說自己種菜還是省錢的。他說，像籬笆和工具等物品能用很多年，所以成本應該適當地分攤到菜園的整個運作期里。實際上，他認為，他的種子投入/產出回報比低估了自己種菜的真正好處，那就是與超市買的菜相比，自家菜園裡種出來的蔬菜質量要好的多。

我親身體會到了菜園高額的前期成本。我的妻子克拉麗莎(Clarissa)是一名出色的園丁，她主要種花，也種一些蔬菜。過去14年中我們曾經有過3處房子，在每一處她都投資數千美元購買奇花異草、花盆、灌溉系統、肥料、土壤改良劑，冬天還要有植物生長燈。

所以，當她最近宣布要在新澤西州的這座房子里弄一個菜園的時候，我的第一反應是：這要花多少錢？

克拉麗莎回答說，別管多少錢了，自己種的菜味道好。今年，她計劃種她們家祖傳的稀有蔬菜，在店裡是買不到的。

至少我們家的土壤很好。伊利諾伊大學的沃芙德(Ron Wolford)說，要是住在芝加哥的話，那裡土壤中的黏土比例很高，所以很多居民選擇墊高土地。

根據沃芙德的計算，墊高一塊8x4平方英尺的地，並用混合肥料和土壤填好，這要花大約80美元。買兩株番茄苗和六株青椒苗要花15-20美元，這樣總計就要花將近100美元了。

很多人興緻勃勃地開始種菜，但出現困難后就放棄了。沃芙德說，春天會有很多等不及想種菜的人給我打電話，可是到了7、8月份，氣溫到了華氏95度、出現蟲害問題的時候，菜園就衰敗了。沃芙德在伊利諾伊州的一個農場上長大，家人在那裡種作物。

園藝是件很辛苦的事。1976年我曾在一個法國家庭里住了一個月，期間明白了這個道理。馬丁(Roger Martin)是個退休泥瓦匠，他的家在巴黎北部的遠郊區，後院里有個很大的花園。他每年都可以收穫數百公斤的草莓、菜豆、生菜和其他作物，他用小本子作了記錄。

每天早晨馬丁都要在花園裡工作。家裡餐桌上的全部蔬菜都來自他的菜園。我們不吃或是沒有保存起來的就和剩麵包一起喂兔子。這些兔子最後也是被殺了吃肉。

大部分美國人會如此認真地對待他們自家的菜園嗎？我對此感到懷疑。那你還可以通過種菜省錢嗎？當然可以。

訣竅就是要降低資本支出。康乃爾大學園藝系的布希維(Lori Bushway)說，菜園可以很簡單，比如在自家草坪上開闢出來幾平方英尺的地方，把生菜種子撒在土裡。

她說，能長草的地方大部分都能長生菜。那麼肥料怎麼辦呢？不需要肥料。雜草呢？把生菜種密一點兒，那麼就沒地兒長草了。這樣一個簡單的菜園能使你的沙拉盤6個星期都滿滿當當的。布希維建議，為家裡的每個人都種上一塊4英尺見方的生菜園。

她說，你可以輕鬆地增加投資。這比我所有的共同基金最近的表現都要好。拿出橄欖油，準備做沙拉吧。