聖誕節對美國人意味著什麼？

(北京時間2009年12月26日 轉載)
    VOA記者: 亞微
    美國經濟蕭條使很多人失去房子和工作，也給2009年聖誕節的節日氣氛籠罩了一層陰影。但是，也有不少美國人因為所面臨的經濟困難，開始更加依靠或重新拾回丟棄的基督教信仰。美國之音記者亞微採訪了印第安納州埃克哈特郡的一些居民，讓我們聽聽他們是如何看待聖誕節的。

    今年的聖誕節與往年不同，美國經濟衰退，導致大批僱員失業，很多家庭流離失所。儘管奧巴馬總統上台後，一直在努力重振美國經濟，但是，經濟低谷期始終沒有過去。
   
    印第安納州的埃克哈特郡是美國的一個縮影，它在某種程度上反映了普通百姓的實際生活狀況。埃克哈特郡失業率為百分之15左右，超過全美平均水平。當地報紙「埃克哈特真理報」援引一位失業居民的話說，聖誕節僅僅是「另一天」而已。但是，報導也談到，人們在與搖擺不定的經濟抗爭的同時，也找到了一絲盼望。
   
    埃克哈特居民路易斯·提拉多是一位來自墨西哥的移民。他最近被公司解僱，家庭生活比往年困難許多。今年聖誕節，他第一次需要靠慈善組織為自己的孩子提供聖誕節禮物。他說，聖誕節對他來說就是去教會為自己的家庭以及別人禱告。
   
    提拉多說：「我們設法讓自己高高興興的。儘管有時我們會覺得上帝把我們忘了，或者不聽我們的禱告了，但是，大多數時候，我們都設法保持積極的心態。我們知道，最後我們總能神奇般找到一條出路。我們相信上帝總會以某種方式來幫助我們。」
   
    埃克哈特郡「聖托馬斯使徒天主教會」宣教士安琪爾·馬蒂內說，面臨經濟困難，拉美裔社區比過去更加團結，相互之間的關係也更加密切。
   
    馬蒂內說：「當人們處於困難時期，特別是拉美裔社區，人們聚在一起的時間多了，禱告的次數增加了，彼此的關係也更加緊密了。這就是聖誕節的意義。拉美裔人以家庭為重，在困難時期，他們更加團結。我看到，人們也比過去更加渴慕神。」
   
    迪恩·紐維爾夫婦過去12個月里因失去房子被兩次掃地出門，再加上妻子失去工作，導致家庭財務入不敷出，12歲的女兒不得不寄養在親戚家。他們被基督教收容所「信仰使命」收留並安排在臨時住處后，全家人重新團聚在一起。紐維爾先生說，聖誕節的意義是耶穌基督和他的降生。
   
    他說：「這個經歷把我們全家的信仰連在了一起，也使我們的關係更加密切了。過去，我們的信仰並不那麼牢固，但是由於我們經歷的苦難，也因著我們在這裡接受的培訓，我們學著更多去信靠神。」
   
    對紐維爾太太來說，聖誕節的意義就是闔家團聚：「我們失去了三棟房子，幾乎失去親生女兒，這些是如何發生的並不重要。現在，女兒回到我們身邊，全家人在一起，這對我來說最重要。我要告訴人們，如果你與基督、家人的關係不對，現在就去改變。生命太短暫了，沒有時間繞圈子。」
   
    「信仰使命」發展項目主任邁克·佩雷斯說，他們盡量為被收留家庭和個人提供溫馨的節日氣氛：「即使在當今經濟困難時期，我們這裡也充滿了節日氣氛。無論被收留者陷入多深的困境，是因為吸毒酗酒需要幫助也好，還是從監獄里釋放出來不知下一步該如何做也好，還是因為財政困難來到這裡求助也好，我們都會幫助他們分析目前的狀況，並給他們指出未來的方向。」
   
    謝麗從小來自虐待家庭，婚後又遭到丈夫的虐待。她在朋友的幫助下來到「信仰使命」收容所。迄今，她在這裡已經居住大約5個月了。「信仰使命」收容所不僅為她提供了臨時住處，還幫助她找到了一份工作，使她可以養活自己，並且和3個孩子團聚。對她來說，聖誕節意味著與人分享。她說，即使處於低谷，而且沒有他人那麼幸運，她仍然可以用自己所擁有的回報幫助她的社區。
   
    謝麗說：「聖誕節不只是在物質層面，它也在每個人的心中。這個社區慷慨地接納了我，給了我很大幫助。由於我的家人大多分散在各個州，這裡就是我的家。他們幫助我實現了自己的目標，使我在今年的聖誕節能夠和孩子一起度過，做我該做的事。否則，我現在仍然生活在受虐待的環境中，無法享受聖誕節，也無法和孩子在一起。」
   
    謝麗說，她希望用自己受到的一點點大學教育回報幫助她的社區以及其他的單親母親。她還教導自己的孩子，聖誕節最重要的不是物質和金錢上的享受，而是幫助和關心那些有需要的人們。 _(網文轉載)