在美打官司的辛酸：雇特工找被告遞傳票

　　

　　

　　    華盛頓公寓的租房廣告。（美國《僑報》／李珍玉 攝）

　　美國《僑報》周末版於2月8日在「人在他鄉」版刊發了題為《我在美國打官司》一文，講述了筆者因租房糾紛，在華盛頓為要租金上法院打官司的經歷。報道指出：做夢也沒有想到，我在美國會打官司，而且是和自己的同胞。

　　剛到首都華盛頓工作的時候，一個中國留學生告訴我，他剛來的半年搬了6次家，還被人坑了300美元。當時覺得很不可思議。現在我在華盛頓也半年多了，因為租房被人坑700美元，官司至今還沒結果。馬上又要第五次搬家了，真是感概萬千。

　　    華盛頓房租比天高

　　如果不在華盛頓附近住，絕想不到每月六七百元，只能住地下室或客廳，沒有傢具，還不算任何水電等開銷。稍微還可以的，與別人合住，交通能接上地鐵的，都要上千。到Craigslist網站上搜索租房信息，價錢看得人心驚膽顫。

　　剛到華盛頓，一個好友好心收留。但我在家工作干擾她休息，住了4天。後來轉到表嫂家。她家一室一廳，除了我，3個大人，還有一個不到3歲的小寶寶。我一周工作6天，每天跑兩處新聞，然後回家寫稿，新聞就是在嘈雜和哭鬧聲中完成的。終於挨到第一個可以休息的周末，馬上看房子。兩室一廳，住四個女孩，但只能到8月底。好歹有個棲身之地，第二天馬上搬了進去。

　　雖說暫時安頓下來了，但總還要找長久住的地方，總有個deadline在心裡，也不踏實，過了兩周，繼續尋覓。

　　本來想去租公寓，看到的幾處月租沒有下1000的，租期一年。特別是，公寓對房客的收入有要求，否則要找人擔保。擔保人必須有社安號，在美工作至少5年。我初來乍到上哪裡找擔保？因此，只能找人合租了。

　　每天的工作像打仗一樣，哪有時間老找啊。人一著急，判斷就會出錯，結果遇到大麻煩，走投無路去打官司。

　　    為要租金上法院

　　為了找房，我的朋友花了不少時間幫我打聽。一個朋友在喬治華盛頓大學的網站看到一個租房信息，在法院地鐵站附近，兩室一廳，兩人合租，一間屋子才500元，有傢具。「這個價錢在那個地方簡直不可思議，去看看吧，也許是個機會。」

　　周六一大早趕快去看房，價錢變為700，是半地下，需要與另一個男士合住。要轉租房子的也是喬治華盛頓大學讀博士的中國留學生。我覺得和男的合租不太好，問問朋友。我的朋友說，在華盛頓這邊，室友是異性比較普遍，通常也不會有問題，和國內情況不太一樣。

　　第二天，那個出租房子的博士生又打來電話。我放下正在趕寫的3000字的專訪稿，晚上匆匆跑過去。他說，要交700第一個的租金。我說沒有現金，他說附近就有銀行，便帶我去。在提款機前，我猶豫了，心裡很不舒服。但一想起找房子的奔波，如果放棄，還得從頭再找，就頭大。晚上11點還要交稿，當時已經9點多了。情急之下，付了700現金。拿了收據，但沒有鑰匙。那天離計劃入住的8月1日還有5天。

　　回家后，我把事情告訴了家人。他們都說，安全第一。一個女孩和一個男的同住，不合適。思前想後，我覺得家人的顧慮是必要的，決定放棄。於是給那個博士寫信、打電話，都石沉大海，沒有迴音。

　　7月的最後一天，我又去那個公寓見租房的那個博士。他裝傻沒收到我的電話和郵件，態度非常冷漠和生硬。他說，既然我已經付了第一個月的房租，我只有一個選擇，在這裡住一個月，然後搬出去。他說我可以去告法院，他不在乎。

　　我記得，當時和他爭吵起來，才意識到自己當初太輕信了。我氣憤地摔門而出，不知道怎麼辦。

　　我的一位美國朋友建議我，去他所住公寓的辦公室詢問，作為房客，是否有轉租權。如果沒有，可以到法院去告他非法轉租，這是最簡單的方法把錢要回來。更多華人朋友說，盡量不打官司，花不起時間精力，最後開銷也許比700塊錢還多。

　　我諮詢了兩個加州的律師朋友。他們說，如果認定非法轉租，非常簡單，他必須立刻把錢還給你。而且小額訴訟，不需要請律師，訴訟費幾十塊，打贏官司，訴訟費也要對方承擔。

　　他們的建議，讓我看到一絲希望。於是去找公寓辦公室。果真，房客無權轉租，以前根本不知道。雖然經理不太情願，在我的請求下，還是開出書面證明。然後，就到法院起訴、填表，並不複雜。開庭日期定在10月。

　　隨後，我把傳票寄給被告，並給他發電子郵件。他依然態度強硬，說我損害了他的名譽權，他把電話停了。還說，在美國要懂美國的規矩，大家都是非法轉租，看我是否能告得贏。沒啥好說，那就法院見吧。

  雇特工找被告遞傳票

    10月開庭當天，我的好友也陪我去了。結果被告沒出現。法院說，被告必須被serve 才行，就是要證明他收到傳票的證據。開庭推遲到12月。法院辦事員告訴我，可以請special service agent幫忙遞傳票。

    我又去那個公寓，結果經理說，那傢伙已經搬走了。金蟬脫殼，真夠恨的。到哪去找啊？心裡全涼了。只能按照法院給的特工電話打過去。

    一位熱情的特工接了電話。我告訴special agent羅伯特，我只知道那傢伙的姓名、所在學校、以前住址、電話、和電子郵件。得需要先找到他，再遞傳票。羅伯特特工說，不能確保找得到，但可以試一試。

    不到10分鐘，他便打回電話，找到那傢伙的所有信息，實驗室、住家、新的手機號等等任何信息。我欣喜萬分。當天下午，我像見到電視劇里的神探亨特一樣見到我的特工。我問羅伯特，被告不接受、不承認怎麼辦？他說：「沒關係，我有這個。「他從車裡拿出警徽，就像演電影一樣。當天傍晚，羅伯特先生就把傳票交給那位仁兄，電話告訴我。當時一塊石頭落地，又看到希望。

    12月，第二次見法官，被告仍未到。居然，法官說，被告沒被Serve。我驚訝地說，不可能，我請特工已經幫我把傳票遞到了。他說，我的案卷了沒有任何證明文件，開庭再次推遲到2月。我的上帝!

    我馬上聯繫羅伯特先生。他說，證明早寄給了法院。但辦事員有時會把文件弄丟或放錯卷宗。真要崩潰了。

    說啥也沒用了。補救措施就是請羅伯特先生親自把證明送到法院，留檔后，把蓋有法院印章和日期的複印件給我。然後，羅伯特先生幫我擬了一封信，再通知被告2月的開庭日期。他幫我寄出。這回，是需要有接受人簽字的綠色郵寄信。

    今天上午，羅伯特先生打電話，說郵局把回復的綠色卡片寄到了，簽收人就是被告本人。希望2月開庭，再別處什麼岔子了。

    結束語

    當然，我9月還是在掐脖子日子前找到了房子。房東也是中國人。按我室友的話，需要「翻山越嶺，跋山涉水」，從地鐵走路20分鐘才能到家。遠就遠點吧，好歹是個安穩溫暖的小窩啊。

    誰想好景不長，一月初，房東讓我搬家。因為我需要在家辦公，不希望冬天暖氣費、電費太高。多虧朋友四處打聽，才又找到。為了避免再出意外，這次租個Studio，不過月租已經1200了。這個周末又將是喬遷的日子了。

    有時自嘲，這段經歷寫小說、拍電影足夠了，一切不可能的事都發生了。半年多，搬了5個地方，看房就更不下二三十處，還打官司，深感人情冷暖。「在家靠父母，出門靠朋友。」大家都有在國外闖蕩的艱難時期，不幫也就算了，何必要自相坑算呢？(李珍玉)

像你這樣租房又反悔，是你自己的錯。幸虧他是轉租，你還可以告他。如果是房東，你根本就別想拿回租金。作為房東，人家也不易，不可能由租客變來變去的。很多中國留學生把中國租客的名聲都敗壞了。希望你儘快融入社會，按規矩出牌。

拿回那700美元？

半年搬了5個地方，究竟是你自己的問題還是社會問題？租金低於市場平均價格的房子，別人憑什麼租給你？寫這種文章的人通常都是不知道社會規則的trouble maker。