2008十大科學突破

Leading journal names the top 10 scientific breakthroughs of 2008
Ian Sample, science correspondent
guardian.co.uk, Thursday 18 December 2008 19.05 GMT
http://www.guardian.co.uk/science/2008/dec/18/top-10-scientific-breakthroughs-2008
yitanium @ yeeyan.com


皮膚細胞可被複原為能夠再生人體器官組織的幹細胞。

本年度的一大科學突破是:科學家們有望利用患者的皮膚細胞培養出再生器官。

細胞編程讓科學家們得以反轉成年細胞生長時間表以製造幹細胞。截然不同的人體組織，例如神經元和心臟細胞，可以從同樣的幹細胞中培養出來。

如今，這項技術的應用使得人們對於老年痴呆症以及帕金斯式症這樣不治之症的了解取得了空前的進展；而這項技術的最終科學應用前景是用來進行細胞編程，以培育出患者自身的移植器官與組織。

這項發現在美國權威科學雜誌《Science》公布的本年度10大科學進步中領跑。編輯Robert Coontz談起這項發現排名榜首的原因時稱：「（這項發現）在一夜之間打開了生物學上一個全新的領域， 並且在醫學上帶給了人們拯救生命的希望。」

科學家們在兩年前首先展示了他們能夠由老鼠的成年細胞培養出幹細胞。今年，科學家們的這項工作在人類身上的應用取得了長足的進步。

7月，哈佛幹細胞研究所的研究者們在波士頓採集了一位82歲的女性運動神經疾病患者的皮膚細胞，並對皮膚細胞再編程，使之成為幹細胞，並最終將幹細胞培育成脊髓神經。通過觀察神經在實驗室中的生長過程，科學家們可以看出疾病產生和發展的過程，而在病人身上，對這樣過程的觀察無法做到。

僅僅一周之後，另外一支研究團隊培育出了另外10位患者的幹細胞——這10位患者分別患有肌營養不良，一型糖尿病，以及先天愚型。研究者們如今正著力於提高這項技術的安全性及有效性。

《Science》本年度10大科學突破中排名第二的是人類第一次對太陽系外的行星進行直接觀察。在20世紀80年代，通過間接途徑，科學家們首次證實了宇宙中存在別的恆星系統。這300多顆日外恆星中大多數被發現的原因都是由於他們自身位置會受到巨型行星（大小與木星類似的行星）的公轉影響而產生微小擺動。

本年度，科學家們宣稱他們已能夠看見來自其他行星自身所發出的微光。儘管這樣的微光在宇宙中微弱得微不足道，宇航員們卻可以通過這樣的微光判斷這些遙遠行星的身份及材質。

本年度剩下的8大發現並沒有被排位，這8大發現來自各個科學領域——從癌症遺傳學到可再生能源，從對「良性脂肪」的理解到計算宇宙質量的新方法。

德國海德堡的歐洲分子生物實驗室的科學家們為他們的研究在「十大」名單上爭得了一席之地。他們開發了一架激光顯微鏡用來抓拍授精卵在成長為胚胎的過程中細胞的「舞蹈」。通過對斑馬魚胚胎細胞生長過程的重放，研究者們得以了解細胞是如何成長為不同組織的，例如視網膜等等。


基因組的發布在今年成為了風潮，從猛獁象到個體癌症患者的基因被發布都要歸功於新基因排序技術的突破——這項突破也位列本年度「十大」。另外，兩項對致命癌症的研究——胰腺癌與腦癌——也躋身「十大」之列，研究透露了十幾種引起細胞病變的變化。

另一項引人注目的突破是關於對褐色脂肪組織的研究——褐色脂肪組織燃燒對人體有害的白色脂肪以此為身體提供熱量。科學家發現，褐色脂肪與肌肉非常類似，因此，這項發現有可能帶來對肥胖症的新療法。

除此之外，「十大」中還包括對一系列超導體的發現；在工作時察看蛋白質的方法；分離水中氫和氧的催化劑以此來提供可再生能源；以及對物質的兩大基本組成——質子和中子的質量的計算。

[ 本帖最後由 goodoctor 於 2008-12-20 07:34 編輯 ]