有人藉助冷戰術語,將目前的美元形勢,非常精當地比喻為「恐怖平衡」。意思是說,無論美國還是那些巨額美元的持有國,都不敢輕易打破目前美元的平衡。因為美元一旦不可控制的貶值,將意味著系統的瓦解和全輸的局面。以中國為例,如果中國大規模拋售美元,美元就可能在瞬間急劇貶值,而中國所持有的美元財富也將立即大幅縮水。中國在美元上的這種尷尬處境也是這個體系中其他大大小小的美元資產持有者的處境。正如金融市場中那句著名格言所說的那樣,美元實際上已經「大得不能倒」(too big to down)。然而不同的是,在冷戰棋盤上對峙的,是兩個對核武器具有絕對控制力的冷靜的對手,而在今天的全球金融體系中,卻充滿了形形色色的參與者,其博弈關係要複雜得多。所以,美元目前的「恐怖平衡」,實際上也要比冷戰中「核威懾平衡」脆弱的多。誰都無法保證,某些國家不會出於政治或者財富保值目的而突然拋售美元。而在金融市場中,任何初級投資者都知道這種拋售所可能引發的連鎖反應意味著什麼樣的資產災難和財富損失。很清楚,現在的問題不是美元會不會崩潰的問題,而是美元何時崩潰的問題。