1942年的冬天格外的寒冷,位於德米揚斯克包圍圈內的德軍部隊預計組織一次大規模的突擊衝鋒行動,而包圍圈外的德軍援兵部隊黨衛軍第二裝甲軍計劃組織一次代號為「德諾蘭德斯女神」的解救行動,該計劃在旨在寄希望於黨衛軍裝甲部隊可以突破蘇軍白俄羅斯南方方面軍和列寧格勒方面軍第91軍的防線。蘇軍的情報工作顯然做得十分的出色,他們很順利的預計到了這支德軍部隊的行蹤,他們曾試圖對這支德軍部隊發動一次阻擊戰,但是效果不大,隸屬於黨衛軍第二裝甲軍的霍亨施道芬裝甲師(9th SS Panzer Division Hohenstaufen)和剛剛從哈爾科夫撤回的帝國師(2th SS Panzer Division Das Reich)還有奧斯滕多夫戰鬥群計劃在1月中旬對包圍圈正面的蘇軍防禦部隊白俄羅斯第55軍和近衛軍第28師發動進攻,以解救包圍圈內倖存的18萬德軍士兵3萬餘名重傷員。好在在這之前德軍包圍圈內外的部隊還保持著有效的聯繫,這要歸功於黨衛軍部隊與眾不同的密碼聯繫方式(與國防軍略有不同)和冒死出動的德國空軍空投支援部隊,才使包圍圈內的德軍免於被蘇軍殲滅。在這之前,包圍圈內的黨衛軍骷髏師師長艾克給包圍圈外負責營救行動的黨衛軍第二裝甲軍軍長保羅豪賽爾發去電報,電報中只有簡短的幾句話:我們期待著你們,不要讓我們失望。而保羅豪賽爾的回電更有戲劇化:我們也正在等著你們,也不要讓我的小夥子們失望。2月3日,黨衛軍裝甲軍的先頭部隊到達了距離包圍圈正面蘇軍防禦地帶僅僅40公里的地域,蘇軍緊急調動了4個裝甲師以阻止德軍的行動,蘇軍的羅科索夫斯基大將(此時還不是元帥)命令近衛軍督戰,要求蘇軍部隊一定要頂住德軍的反撲,而在此之前,蘇軍已經進行了幾次突擊行動以求全殲德軍被圍部隊,但是德軍頑強的戰鬥意志頂住了蘇軍瘋狂的進攻,戰鬥進行得相當慘烈,黨衛軍骷髏師401裝甲營的一名黨衛軍中尉奧斯。漢尼曼在日記中這樣寫道:我們已經沒有什麼裝備了,像樣的裝備都被大雪凍住了,我們的槍也開不齣子彈來了,幸好空軍的空頭投下了一批比較可靠的武器,但是在投下武器之後,空軍的容克87運輸機就陷入了蘇軍的防空火力之中,就像掉入了蜘蛛網的蝴蝶一樣,在蘇軍的炮火之下被打斷了一條機翼,象陀螺一樣栽到地面上,變得像一團焰火一樣的漂亮,而蘇軍的坦克就倒霉的多,我們的反坦克炮就像瘋子一樣的開炮,蘇軍的坦克被豪不費力的撕成一團鋼鐵火焰,我們曾經私下討論過坦克裡面蘇軍的士兵到底會被燒成什麼樣子。誰也不知道,因為沒有人去關心他們,大家關心的都是自己能否成功的出去。1月底的行動很快的演變成了與時間賽跑搶奪時間的一場戰鬥,寒冬已經快過去,蘇軍漫漫的縮小包圍圈,而德軍部隊的裝備因為熬過了可怕的俄國寒冬,已經恢復了很大一部分的戰鬥力。包圍圈內的德軍部隊士氣重新的高漲,包圍圈內德軍最高指揮黨衛軍骷髏師師長艾克上將設計了一個「魯德1號」方案,旨在計劃突圍出蘇軍的包圍圈,然後打通與外界援軍的通道,撤出全部部隊,並計劃最終頭黨衛軍骷髏師擔任後衛。這個計劃具有很大的冒險性,蘇軍部隊在德米揚斯克方向上並沒有太多的薄弱環節,而在不良斯克-納維耶夫方向上蘇軍的兵力看似薄弱,但是從這裡突圍與前來解救的黨衛軍部隊會有很大的脫節現象。蘇軍預備隊有充足的時間去阻截這支德軍。經過最終的討論與權衡,決定執行艾克與德哈爾中將的「A方案 」,也就是要求黨衛軍部隊去強行打開一條通道,另外計劃由黨衛軍部隊從另外一條蘇軍防線上實施佯攻,由黨衛軍帝國師、維京師、北歐師最終組成戰役突擊部隊,與骷髏師裡應外合,從臘得夫地區撕開蘇軍的防線,然後留下骷髏師擔任後衛阻擊蘇軍部隊,並最終後撤到德米揚斯克以西50公里的地方,在那裡防止蘇軍的反撲。