美國青少年今年找夏季短工較困難

記者： 申華
華盛頓
2008年7月1日
今年夏天，很多美國青少年找不到夏季短工，家庭經濟條件差的學生所受影響更為嚴重。青少年就業難與美國整體經濟狀況有關，油價高昂使掙最低工資的孩子們入不敷出。政府和商家正在採取措施。

媒體普遍報導，美國青少年今年夏天找活乾的機會大大不如往年。美聯社說，青少年失業率已經從4月份的15.4%，上升到5月份達到18.7%，失業率創造2003年以來的新高。

東北大學勞動力研究中心的經濟學家安德魯.薩姆認為，目前美國青少年的失業率是二戰以來最高的。全美國每月尋找工作，但不能如願的青少年約有20萬人，孩子們的就業機率大概只有33%。

記者在首都華盛頓遇到了一個非洲裔美國家庭。母親名叫尼基，和她同行的是兩個女兒，尼基說，兩個孩子夏季來臨前都曾找過工作，她說：「由於經濟原因，現在是工作機會缺乏。他們努力去找了，找到工作的很少。對許多孩子來說，找工作很難。人家在削減工作崗位，經濟等原因使就業機會減少。」

報導說，一位14歲的紐約少年希奧多.格瓦斯往年夏季靠賣手機皮套，每月能掙100美元，雖然工作地點不太安全，叔叔每天要去那裡瞭望照看，但是畢竟他在夏季還有活干。今年，在他居住的地方，只有1200個夏季就業崗位，而申請人就多達3200名，這個比例和專家分析的三比一很相似。

工作難找，而且很多孩子掙最低工資，即使錢少，孩子也迫切希望能夠活干，暑期幹活是美國孩子的習慣，尼基的女兒羅尼克對記者說：「最低工資是每小時6.15美元。我幹活的小時工資就是6.15美元。錢少， 但是，這畢竟是你口袋裡的錢，是你需要時可以支配的錢。我可以和朋友一起出去玩。錢就是錢嗎。」

成人就業市場的萎縮，對青少年就業機會造成直接衝擊。美聯社說，很多下崗的美國成人，正在和青少年搶飯碗，競爭最低層的工作，青少年的一些工作崗位為資歷更高的人所佔據。

今年夏季的一個突出問題是油價，全國平均油價目前已經超過或者接近$4.10一加侖。按照最低工資計算，扣除稅收后，孩子可能所剩無幾，甚至虧本。本傑明是馬里蘭弗里德里克堡一處州政府管理的公園的經理。他說，低工資，高油價，限制了青少年找工作和參加工作的範圍。

他說：「鑒於汽油成本的問題，大部分夏季幫忙的僱員都住在當地，燃料價格使開車的人望而怯步。我們這裡是鄉下農村，沒有大城市那樣的公交系統。我們這裡支付的工資只是每小時7、8塊，來這裡上班要賠錢。」

東北大學的研究說，青少年夏季就業機率與各自家庭經濟狀況有關。年收入7萬5千到10萬的家庭中，50%的孩子找不到工作； 年收入不到2萬美元的低收入家庭中，66%以上的孩子找不到工作。研究報告說，城市中心地帶黑人青少年的就業率只有15%，這種現像被認為可能同本人的教育、技能和資歷有關。

不過，青少年的就業機會並非全面萎縮，本傑明所經營的州辦公園倖免，他說：「這裡是州政府經辦的公園，就業情況沒有什麼變化，我們沒有受到經濟影響，因為我們的經費來自州政府。不過，我可以告訴你的是，很多民營公園和夏令營地點正在遭受困難。」

夏季就業難，孩子很沮喪。女孩羅尼克姐妹在接受採訪時說：「我們需要干點活，讓汽油價格降下來。我們需要錢，我們沒有錢！ 請給我們一些就業機會吧！降低油價，降低買車還款額，我們什麼都需要。」

一些城市和商家似乎聽到了呼聲。紐約州布法羅市面對近乎成倍的工作申請人，決定將招工名額重點放在接近和低於貧困線家庭的孩子，並且提出，要讓一戶至少有一個孩子找到工作；在波士頓，一家名為Food Project的食品店，試圖在招募城裡孩子和郊區孩子之間找到平衡，這個店今年有37個招工指標，而報名的人高達300人。