油價將改變生活方式？

　　在美國生活真有些憂心忡忡了。美元一個勁的貶值，油價不停頓地上升，現在全美國平均汽油價已達每加侖四美元，比去年同期又上升一塊多。如果油價無止境地漲上去，美國人的生活方式是否改變？照我看，石油資源枯竭是早晚的事兒。現在的趨勢，世界的石油消費越來越大，而石油蘊藏量並沒有怎麼增加，世界石油產量增加有限，等到石油越來越難開採后，產量會下降，石油價格在需求大於供給的前期下，價格是剛性的，但最終會限制石油消費的增長。其實石油沒了，也就甭消費了。但現在討論這些似乎還是相對遙遠的事情，大家想知道目前的價格是否會改變美國人的生活方式。
　　讓我們粗略計算一下一個普通美國家庭的消費。假定一個家庭的收入是６－７萬美元，三至四口之家。如果工作者只稍許攢一點類似４０１Ｋ的積蓄，他們扣除繳稅（包括社會保險金等）、房貸和本金所剩下的錢大約是每月兩千多美元。我們三口之家每月吃、穿等生活必需花銷大約一千美元，美國人大概多些，估計還能剩下５００－８００美元。汽油費可就從這裡面出了。如果汽油價格是兩美元一加侖，這個家庭的汽油費大約是１５０美元左右，現在是四美元一加侖，那就得３００美元。剩下的錢用於娛樂性消費，例如吃館子、看電影，攢錢旅遊等。大約一個月２００－５００美元。

　　我這麼計算是想給您個概念：美國人花錢都是可丁可卯，不會有多餘的錢存入銀行或買股票。您說２００－５００美元用於日常娛樂性消費少了點兒。一家人下次館子還得好幾十美元呢。對，如果油價低，一家人可能在一個月內多下一、兩次館子，現在油價上來了，那隻好少下館子，少看電影，少旅遊等等。難道不能少開車？不能！美國的生活方式離不開開車，除非你是個不獨立的人（少年兒童或者不能自理的老年人）。為什麼？別明知故問，美國的生活方式就是建築在「油海」上的。
　　如果汽油價格繼續上漲呢？可能會有不少人合夥乘車上下班，盡量少開車出去閑逛等等，但整個國家的汽油消耗減少有限。人們還得開車上下班。那收入沒增加的情況下只好進一步削減日常不是必需的開支。那時就根本不下館子，根本不看電影，根本不旅遊等等。那服務性行業不就該關門大吉了？沒辦法，只好如此。那會兒美國的失業率將達到駭人聽聞的水平。可人們還是要開車。

　　石油價格飛漲后，一切商品價格都回相應地漲價，您那會相同的錢根本買不來原來的消費品。怎麼辦？少買唄，買便宜的唄。這種通貨膨脹勢必造成消費的進一步萎縮，經濟蕭條加劇。可人們還是要開車。
　　美國的經濟學家們深知這種連鎖反應。所以美國政府在經濟智囊們的建議下開始大量製造生物燃料－－酒精，試圖緩解石油價格飆升造成的經濟危機。據稱，美國打算一年消耗一億噸穀物造酒精，以求減緩石油價格上升帶來的危機。一億噸穀物的概念是什麼？兩、三億人一年的口糧。能造多少酒精？一般來說，三斤玉米出一斤酒精（９５％），那也就是大約３０００多萬噸酒精，約合不到一百億加侖酒精。如果一輛小汽車一年消耗將近一千加侖燃料，那這些酒精夠一千萬輛車子一年的消耗。美國現在使用的車子應該有兩億吧……別算了，有點灰心。酒精的大量生產緩解汽油價格上漲有限，而且還造成世界糧食恐慌還引起穀物價格暴漲。

　　別想得太長遠吧。反正近些年美國建立在高能耗上的生活方式不會馬上改變。人們要開車，就得減少其他方面的開支。看看美國的經濟學家們還能想出什麼妙招，解決這油價高攀帶來的經濟衝擊。