王博教授談讀書之法

讀書本沒有什麼定法可循，道家講「無常勢，無常形」。我這裡分三個問題講一般的讀書之法。



第一，「先立乎其大者，則其小者不可奪矣」。這是孟子的話，是有特別含義的。《孟子》裡面講「大」、「小」，比如講「大體」、「小體」，講「大人」、「小人」。我理解這個「大」和「小」是「心」和「形」的意思。所謂「大體」，指的是「心」；所謂「小體」，指的是耳目手足等。孟子說：「從其大體為大人，從其小體為小人。」就是說一個人如果是用「心」活著，或者是以「心」做主活著的，這個人就是「大人」。如果順著身體、形體活著，那麼這個人就是「小人」。我們讀任何書之前，先要相面。然後要看看「面」後面的那個「心」。「立乎其大者」，就是要看到書的「心」——「書心」。千萬不要把書看作是一個死的東西。書是有「心」的，書還有眼睛、鼻子，還有各種各樣的東西。因為書背後是一個人，是一個生命。特別是那些哲人們、聖賢們，用他們的心血和生命寫出來的書就更是如此了。因此，那些僅僅把書當作是紙來看的人，是最俗的人；把書當作文字來看的人，是俗人；把書當作是講一般道理來看的人，是一個不那麼俗的人；如果你把書當作一個有「心」的人，你可以說是一個讀書人，或者，你是一個會讀書的人。書有「心」，但是並不是所有的人都可以把書里的「心」讀出來的。前提是你有「心」。我們有考據之學，辭章之學，再上有義理之學。義理實際上是跟「心」相關的。「先立乎其大者」需要氣魄。很多人「立」一輩子，也「立」不出「大者」來。



第二，「次立乎其中者，則其小者安其序矣」。這個「序」也可以改成「位」字，「則其小者安其位也」。我們看一個書的「心」之後，第二步就要看這個書的基本架構。書是有結構的，結構是會說話的。古人專門討論過讀「四書」的次序。當然，權威就是朱熹了。第一部為什麼讀《大學》？因為《大學》是講學問次第、為學之法的書。第二部書應該讀《論語》，第三部讀《孟子》，第四部讀《中庸》。因為這個次第本身體現一種結構。又比如說《論語》，孔子說「興於詩，立於禮，成於樂。」三句話，九個字，講了三個東西，「詩」、「禮」、「樂」，是有次第的。「興」是「開始」的意思，「興」就是「興起」。「立」，就是中間的步驟，要靠「禮」來「立」一下。「成」，就是「完成」。這就是一個開始、中間和結束。那為什麼說「興於詩」？「興於禮」可以嗎？對不起，不行。「興於樂」更不行。一定是這樣一個次序。因為「詩」是動「心」的。「禮」是收「心」的。「詩」先讓人心動起來了，動，但不能亂動。「發乎情，止乎禮」，這就是「興於詩，立於禮」。一個是「放」，一個是「收」，最後一個是「和」。這是一個次序。這就是我講的「中」。



第三，「次立乎其小者，則其大者可以通矣」。讀書光有「大」、「中」是不行的，還必須注意「小」的地方，文字、句讀、考據、辭章等等。細節是很容易能夠發現問題的，而且細節是幫助你去理解那個大的東西的。比如說，你知道《莊子》是講生命的，是講生命哲學的，是講生存和世界的關係的，但是如果對《莊子》中的很多文字、句讀等不了解的話，能夠把它讀懂嗎？不能。所以，一定要注意那些很小的問題。我們中國人還有一個傳統，是由《春秋》開創的，叫「微言大義」。就是有很多大的意思是在那些小的細節裡面表現出來的。



《莊子》里也有很多這樣的例子。所以，我們讀《莊子》的時候要注意，莊子這個人，有時候在細節上文章是做得很透的。莊子的那種聰明，有時候會體現在細節的安排裡面，有時候會體現在一種刻薄的氣氛裡面。我們可以去體會《莊子》的文字和文字所表達的基本的意義。這些就是「小」的東西。



我相信，我們讀書時，把這個「大」的通了，「中」的注意了，「小」的計較了，這本書在我們面前就不一樣了。那麼，這個書就已經不是書了，而是變成了一個活人，活生生的人就出來了。他可能跟你談心，跟你握手，跟你唱卡拉OK，跟你去喝酒。這時候，你可能發現，兩個人之間的關係比較近了，你們可以做朋友了。



這是我理解的一般的讀書之法。