八國聯軍侵華：原來還有神秘的第九個國家

　　在悉尼的皇家澳大利亞海軍戈登島造船廠(The Royal Australian Navy』s Garden Island Dockyard)，正門處擺放著一尊古老的銅炮。這尊銅炮由西班牙人於1595年製造，並作為獻給中國大皇帝的禮物，被不遠萬里地送到了北京。

　　澳大利亞，這個年輕的殖民地，在她成立聯邦的元年（1901年），以大炮、刺刀和軍艦為後盾，從中國這個龐大的北鄰手中奪得了這尊早已堪稱文物的銅炮。
　　八國聯軍入侵期間，澳大利亞聯邦宣告成立，因此，中國之戰是不僅是澳洲殖民軍（作為英軍一部分）的首次亞洲之戰，更是澳大利亞聯邦的首次海外軍事行動。從這個意義上，八國聯軍或可說是九國聯軍

　　「英國媽媽」緊急求援

　　1899開始，義和團運動在中國風起雲湧，迅速佔據各國媒體的主要版面。但對於澳洲大陸的六個英屬殖民地來說，他們更關心的是即將水到渠成的聯邦成立。

　　經過多年的政治角力后，1900年3月，澳洲各殖民地代表齊聚倫敦，進行聯邦成立前的最後磋商，聯邦憲法草案隨即於7月份提交英國議會審核。

　　此時，北京形勢迅速惡化，中外對立局面日趨嚴峻，大規模的流血衝突一觸即發。6月4日，法國公使提出建議：「凡有艦隊在中國沿海一帶的各國公使，應立刻通電本國政府，要求下令給各國海軍統帥，在北京被封鎖而排外運動佔上風的情況下，立刻採取必要的營救辦法。」6月16日，為搶佔軍事先機，各國聯軍向大沽炮台中國守軍發出最後通牒，次日凌晨，經過慘烈的戰鬥，大沽炮台失守。

　　作為列強中的帶頭阿哥，英國此時面臨兩難選擇。遠東局勢糜爛如此，為維護英國利益和權威，其勢不能不出兵；但號稱日不落帝國的大英，此時卻無兵可調。英軍的主力部隊被牽制在南非，正在那裡與荷蘭人鏖戰，史稱「布爾戰爭」。布爾戰爭也吸引了澳洲人的注意力，澳洲各殖民地向南非投放了二千五百人的常規部隊和三千五百人的民兵（Citizen』s Bushmen），來自南非的傷亡消息佔據了各大報的版面。

　　作為最為成熟的殖民地之一，印度軍隊也已被大英帝國調往世界各地，以填補英軍主力開赴南非后留下的防衛空虛。此時東亞告急，英國只能轉向其它殖民地（或類殖民地）挖掘軍事潛力，連剛剛組建不久的威海衛「華勇營」，也被徵召前往京津地區參戰（詳見拙作《八國聯軍中的「華勇營」》，本刊2008年1月上），與香港軍團、新加坡軍團及若干印度軍團一道，組成英軍主力，參與八國聯軍攻打天津和北京的戰鬥。

　　澳大利亞，作為亞太地區的唯一「白膚色國家」，是大英帝國的真正子弟兵。英國政府徵詢了澳洲各殖民地的意向，各殖民地政府痛快地表示，只要「祖國召喚」，他們將立即派兵參戰。

　　組建水兵部隊

　　澳洲其實也已無兵可派：陸軍主力已於1899年10月悉數開往南非，倉促之下，不可能再招募並訓練一支足夠的新軍。唯一的辦法，就是組建和動用水兵(Bluejackets)開赴中國。英國傳統上本就重視使用既能提供運能、又能提供戰鬥力的水兵，經常動用他們參與陸上軍事行動。1885年澳洲各殖民地的水兵就曾聯合組建過「澳洲蘇丹部隊」（Australian Sudan force），嶄露頭角。

　　與組建陸軍相比，建立一支赴華水兵部隊，兵源更是有著相當基礎。澳洲當時已經建立了幾支初具規模的海軍部隊。

確有其事。悉尼西郊(Parramatta)一支預備役部隊的戰史就明確提到曾參加鎮壓「拳亂」(Box rebeling). 不過那時澳大利亞還不算是一個國家．是替他的表哥賣命．