在美國過年

我旅美讀書、教書20餘年，一年一度的春節依然是我們全家最大的節日，只有在那個日子，我們心裡才會有「過年」的感覺。回想1982年，我隻身初到美國留學時，來自大陸的學人不多，「獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親」的思鄉之情在當年春節期間油然倍增。如今這種情緒卻逐漸淡化，其原因大概是中美之間的交通與通訊已經非常方便，遠不似當年隔山隔水，往來鴻書至少二三十天，難通音信，此其一。在美國的華人越來越多，春節期間的各種慶祝活動、過節氣氛已不亞於國內，此其二。

　　聖佛朗西斯科位於加利福尼亞州中北部，瀕臨太平洋，是個非常美麗的城市。華人為那城市取名「舊金山」，代表的是一百年前的華人的盼望，他們跨洋越海，到地球的另一半去圓那「淘金夢」，嘗盡人間的酸甜苦辣，在異國他鄉紮下了根。如今大約25萬華人在此居住，華人的商業密集區則被稱為「中國城」。

　　在舊金山和其周邊的矽谷地區聚集著數千位來自北京大學、清華大學和南開大學的校友，從事各行各業的工作。在2001年，三校的校友成立了「聯合校友會」，因為在抗戰期間，這三所大學都被迫西遷雲南，組成了「西南聯合大學」，共渡時艱，三校的校友有歷史淵源。我被公推為首屆會長，可能的原因大概是我與三校皆有緣：我是北大的畢業生，清華的教授，又在南開當過客座教授。

　　值得一提的是，三校之中清華的校友最多，因為有來自海峽兩岸，即北京清華大學和台灣新竹清華大學的校友。「聯合校友會」平時也沒有什麼活動，但在每年春節期間，三校校友必會歡聚一堂，聚餐聯歡。春節是維繫這些異鄉異客的紐帶，兩岸校友同根同源，「過年」在海外華夏子孫心中是頭等大事，超越地域差別與政治歧見。

　　平時校友們都忙於各自的事業，無暇顧及其他。但是為了辦好春節聯歡，一批熱心的校友出錢出力，組成各個工作小組，分工負責籌款、財務、場地、餐飲、文藝、宣傳和公關等等。聯歡晚會的籌備工作瑣碎繁重，必須提前兩三個月按部就班,有條不紊地進行。

　　每年租借的聯歡會的會場都能容納千人。校友們巧手慧心，把會場布置得溫馨高雅，歡快喜慶，體現中國的傳統文化：紅色燈籠四處懸掛，書寫著吉祥祝福詞句的橫幅對聯分佈在禮堂四周，中國字畫與民俗收藏集中在會場一角展覽。上個世紀三四十年代的老校友們，已是耄耋之年，被尊為「老學長」，他們也興緻勃勃地參加聯歡，坐在聯歡會的主桌。中餐館為聯歡會特製的傳統年菜，一道道送上宴會桌，校友們觥籌交錯，互祝新春。

　　除了校友之外，我們也邀請美國社會各界人士的廣泛參與。僑團領袖，政府官員，民意代表，駐舊金山總領事館的總領事、教育和文化參贊都會參加我們的聯歡會。我們當然也邀請台灣駐美聯絡處的官員。不過，當他們知道有大陸的總領事在，就會扭扭捏捏地拒絕參加，遠遠不如我們總領事落落大方。

　　舊金山地區共和與民主兩黨的議員們也喜歡參加我們的春節聯歡，政客們懂得利用一切機會拉攏選民。布希政府的交通部長峰田，在入閣之前曾經是加利福尼亞州的共和黨眾議員，他充分利用他的日裔背景，多次參加華人乃至亞裔社區的各種活動。比起白人政客，他似乎更容易博得華人的好感。他也長袖善舞，能「入鄉隨俗」，在我們的春節聯歡會上，每每發表一通歌頌華人對美國社會之偉大貢獻的演說，談談他的政治主張，結尾時不忘雙手抱拳說：「共戲化柴(恭喜發財)！」再兩臂高舉，提高音調喊出：「卧愛竣過(我愛中國)！」

　　政客們會做「政治秀」，聯歡會上校友們則八仙過海，各顯其能，表演節目，自娛娛人。有的喜唱，有的善舞，有聲樂也有器樂，有古典也有現代，有美聲也有通俗。有的校友表演自編的小品劇，反映華人在美國的現實生活；有的校友則把名劇《音樂之聲》中特拉普上校和瑪麗亞的雙人馬祖卡舞改編成集體舞，由三校的12對銀髮夫婦聯袂上演，他們的舞步優雅瀟灑，藝驚四座。才藝表演雖然是兼容並包，百花齊放，但是所有的節目都是在旅美專業藝術家的指導下，校友們利用工余時間反覆排練多次，精雕細刻之後，才能在聯歡晚會上拿出來亮相。

　　作為會長，我也必須盡我所能為校友助興。我表演過京劇清唱，《草橋關》中的姚期、《鍘美案》中的包龍圖和《群英會》中的黃蓋的唱段我都表演過。我曾經是清華大學京劇社團的成員，尤其喜愛裘派花臉，還曾經勾臉化妝粉墨登場，清唱京劇我頗有基礎。有一年，我心血來潮，給校友們表演抖空竹，那是我兒時最喜歡玩的把戲之一。表演之前，我手舉空竹問台下觀眾這是什麼，令我沒有想到的是，年輕的校友中居然無人能正確地叫出名字，老外則更為離譜，大聲地回答：那是悠悠！待到我把空竹抖得發出清脆悅耳、起伏歡快的聲音后，又進一步表演「猴爬桿」和「撒地軸」等等技巧，贏得全場掌聲一片。這是我所有表演過的節目中最成功的一個，傳統的中國小玩意兒居然征服了現場的每一個人。

　　美國是個文化多元化的國家，來自世界各國的移民一方面要融入美國社會，另一方面也把他們的民族傳統文化帶進美國，使這個社會的文化更豐富，更具包容性。中國的春節文化，也已跨越出神州大地，走進美國。而且那文化也超越了華人範圍，給美國各族裔的人群帶來了歡樂氣氛和新鮮感受，越來越多的人願意和華人一起慶祝中國新年，了解春節文化內涵。

　　我曾幾次被邀請到美國的中小學和美中友好協會講解春節來歷。其實，我對民俗知之甚少，不過宣傳中華文化責無旁貸，我只能臨陣磨槍，認真「備課」。起初，我對我的聽眾大講特講關於春節的各種傳說與來歷，發現效果不彰。自我檢討，頓時醒悟：我講的是那些連我自己都不相信的荒誕不經的傳說，如何能令人家相信？我只得重新思考：春節乃是源於大自然本身的召喚，中國人慶賀春節其實是迎接即將到來的春天，人們心中充滿著對未來的美好期盼，親友們衷心地相互祝福。我想這才是春節文化的真正內涵。我改弦更張以後，情況立刻大變，每次演講都能獲得各族聽眾的共鳴。美國人說：我們傳統的「感恩節」和「聖誕節」也是親人團聚，分享一年收穫，共同迎接春天到來的節日！(袁傳寬）

我喜歡過年那一種其樂洋洋的氛圍，這裡太冷清了，不管是什麼盛大的節日，美國人都是喜歡關門回家和親人團聚的，我喜歡中國大家都上街狂逛，就是人看人的場面也舒服，難怪我來之前，親朋好友對我說你那麼喜歡熱鬧，去美國會很悶的，唉！！我還是爭取每年的春節回中國過吧，這裡遠離中國城，真悶。