鳳凰號火星探測器4日發射概率高達8成

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http://www.sina.com.cn 2007年08月03日 13:32  新浪科技

鳳凰號火星探測器

　　新浪科技訊 北京時間8月3日消息，據國外媒體報道，美宇航局2日表示，「鳳凰」號火星探測器已經做好發射前的一切準備，將於4日由「德爾塔」運載火箭發射升空。「鳳凰」號此行的任務是尋找水和其它支持生命所需化學物質的證據。

　　「鳳凰」號火星探測器將在太空飛行9個月，於明年5月抵達火星，接著在火星北極地區著陸，挖掘地下土壤進行取樣分析。發射時間初定於4日5時26分(格林尼治時間9時26分)，發射地點是佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地。美宇航局發射主管楚克·多瓦勒2日在肯尼迪航天中心召開的新聞發布會上表示：「發射小組已經準備就緒。」

　　空軍氣象官約耳·圖姆比奧洛表示，4日卡納維拉爾角上空可能會有暴風雨，不過發射當天好天氣的概率高達80%。「鳳凰」號發射任何延遲肯定會影響美宇航局發射「奮進」號太空梭的計劃。「奮進」號現定於8月7日發射，肩負著建設國際空間站的重任。鑒於火星和地球運行軌道的相對位置，「鳳凰」號探測器的發射窗口只能持續到8月24日。

　　如果錯過了這一良機，「鳳凰」號還將等待26個月，屆時，火星和地球運行軌道才能再次回到有利於「鳳凰」號發射的位置。「鳳凰」號此次任務的主要目標是確定火星是否適於生命存在。美宇航局之前發射的火星探測器，包括「機遇」號和「勇氣」號，已經發現了火星過去存在水的地質和化學證據，不過由於沒有裝備必要的工具，無法對樣本進行深入分析。

　　與「機遇」號和「勇氣」號兩個孿生探測器在火星表面漫遊不同，「鳳凰」號探測器將暫避於目標地區，在分子水平上對地形展開探查。科學家對火星是否存在有機分子尤其感興趣。「鳳凰」號攜帶了分析土壤樣本的先進設備和儀器，如8個微型火爐，它們可將土壤樣本加熱至1800華氏度(982攝氏度)，接著，氣體分析儀會嗅一嗅土壤樣本發出的熱氣，確定裡面是否含有化學物質。

　　「鳳凰」號探測器此次裝備了7套科學新儀器，亞利桑那大學研究人員威廉姆·博伊頓負責管理其中的一套。據他介紹，「即便我們發現了有機分子，但我們還不能確定它們肯定來自於火星過去的生命。」比如說，隕星也有可能將有機材料傳遞到火星上。博伊頓補充，「我們不遠萬里到那兒的真正目的其實不是確認生命或尋找過去的生命，而是了解當地條件是否適於生命存在。」

　　「鳳凰」號探測器還配備一個長約7.7英尺(2.3米)的機械臂，能在火星地下冰層挖出一條溝，進行土壤和冰塊的採樣和分析。科學家認為，發現火星是否具有適於微生物生命存在條件的最佳時機取決於火星地下，那裡可能含有經受過發射性環境考驗的蛋白質。「鳳凰」號還攜帶一套先進的數字成像系統和加拿大宇航局研製的氣象站。

　　雖然之前科學家通過探測器發回的照片或錄像，發現火星極地周圍有大量的冰水，但他們渴望驗證這一事實。在「鳳凰」號揭開這個謎底之前，它必須要穿過重重障礙，首當其衝的便是曾吞噬了50%火星探測器的瀰漫著塵埃物質的火星表面。「鳳凰」號將依靠熱屏蔽、降落傘和火箭推進器向火星表面發起衝擊。這隻「鳳凰」將於2008年5月25日進行著陸。(楊孝文）