美昏迷6年植物人腦內植入電極后被喚醒

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http://www.sina.com.cn 2007年08月03日 07:35  新浪科技


醫生正在操作儀器植入電極。(新浪科技配圖 來源：環球在線)



X光照片能清晰看到電極的位置。(新浪科技配圖 來源：環球在線)



計算機模擬的電極在人腦中的位置圖。(新浪科技配圖 來源：環球在線)
　　新浪科技訊 北京時間8月3日消息，據國外媒體報道，美國一名男子在處於昏迷狀態達6年之久后，竟然能夠開口與家人進行交流並正在逐步恢復許多活動能力。之所以出現這樣的奇迹，完全歸功於醫生在他腦內植入的電極。

　　1999年的一個晚上，這名38歲的美國男子走在回家的路上，在突如其來的一場搶劫中，被打昏在地。頭骨被擊碎，大腦受到重創。主治醫生表示，即使能脫離生命危險，他也會變成植物人。

　　6年來，這名男子不能說話，也無法進食。有時他會表現出有意識的跡象，他會通過轉動眼睛或拇指來交流，胳臂也失去功能。他只能通過一根導管進食。但研究人員選擇讓他進行一次實驗性的嘗試，通過在他的大腦中放置電極來加速大腦康復。1日，在一次電話記者會上，他媽媽努力抑制住淚水，描述了現已38歲的這個兒子身上發生的變化：「現在，我兒子能吃東西、說話、看電影不會睡著。他會用杯子喝水，能表達出自己的疼痛感，會哭也會笑。最重要的是他會叫『媽媽』和『爸爸』。他會說出『媽媽，我愛你』…每次看到兒子我還是會哭，但現在是喜悅的淚水。」

　　依照病人家屬的請求這位患者的姓名被隱去，他驚人的康復進度在2日出版的《自然》雜誌上的一篇報告中有更為正式的記錄。專家們認為，這些成效是喜人的，但同時警告，在人類能夠對其價值作出評判之前，這種建立在實驗基礎上的治療方法必須在更多患者身上進行試驗后才能展開。研究人員已經準備繼續進行一項更大規模的研究。

　　在電極被植入大腦之前，該男子處於醫生們所說的「微意識狀態」(minimally conscious state)。這意味著他只是偶爾顯示出清醒和知道自己所處環境的跡象；相比之下，處於昏迷或植物人狀態(coma or vegetative state)的患者不會顯現出有意識的外在跡象。沒有可靠的統計數據表明目前到底有多少美國人處於「微意識狀態」，但一項評估指出美國有11.2萬到28萬人處於這種狀態。醫生們可能會嘗試用各種藥物改善他們的狀況，但沒有一種葯絕對有效。

　　這種實驗治療方法被稱為大腦深度刺激治療(deep brain stimulation)。數年來，它一直是用於治療帕金森氏症，儘管在這個病例中，這些電極被植入了稍微不同的位置。這種刺激的目的是給控制象說話這樣的特殊技能的大腦區域提供「動力」。

　　過去，腦部受損局部康復的報道偶爾也會出現在報紙上，當然這處表現可能是因為治療，也可能只是自然地突然出現。2003年，美國阿肯色州一直處於「微意識狀態」差不多20年之久的特里·沃利斯突然恢復了說話和移動等部分能力。2005年，紐約州布法羅市的一位前消防員在幾乎沒有意識和沉默了將近10年之後變成了一個能不停說上14個小時的話匣子。在此之前，他的醫生一直在用多種藥物給他進行綜合治療。

　　儘管在最新一期《自然》雜誌上報道的這名男子的病情有了一些改善，但在東海岸的腦部受損康復中心的他仍然屬於重殘。《自然》雜誌上的這項研究的另一位作者約瑟夫·加西諾醫生表示，該男子不能主動交談，但能回答別人的話，通常是一到三個字。該男子腦中的電極一天要啟動12個小時。醫生們表示，自這項實驗於2006年2月正式結束以來，他的情況在一天天好轉。在這項研究結束之後，醫生們開始給他服用三環癸胺(抗病毒藥)，這種葯已經在「微意識狀態」患者的治療中顯示出一些潛力。加西諾表示，至於三環癸胺是能推進還是降低腦深度刺激的療效尚不清楚。

　　達特默思醫學院的一位神經學教授詹姆士·伯爾納特博士沒有參加這項新研究，但他認為發表在《自然》雜誌上的這篇報告鼓舞人心，意義重大。他表示，目前還需要進行進一步的研究，確定有多少患者對這種電極刺激療法有反應，以及如何確定這些「微意識狀態」患者得到了最有效的治療。匹茲堡大學的羅斯·扎芬特博士對這項研究的結果也很熟悉，他也認為「我們需要更多的了解。」他表示，這種方法很有意思，讓人們看到了希望。(楊孝文）