美國藥價走高，院外遊說「黑手」強大

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美國藥價走高，院外遊說「黑手」強大  
2007-05-10 08:31:51

　　美國是世界上藥品價格最高的國家，而且藥價仍然在持續上漲。根據非贏利組織「美國家庭」(Families USA)2007年4月18日發表的研究報告，從2006年4月至2007年4月，美國老年人最經常使用的15種處方藥的價格平均上漲了9.2%。雖然布希政府通過頒布實施《醫療保險現代化法》(Medicare Modernization Act)將處方藥納入了醫療保險(Medicare)的範圍，但過高的藥價卻使得享受醫保的老年人們不堪重負，「看不起病」的狀況依然普遍存在。

　　「與政府的承諾相反，醫保處方藥的價格在去年急速躥升。過快增長的藥價使得老人們越來越難以承受，同時也正在從美國納稅人那裡攫取暴利，」美國家庭的執行主任羅恩‧波拉克(Ron Pollack)在《醫療保險現代化法》發佈後評論道。

　　導致藥價居高不下的因素有很多，然而，只要審視一番《醫療保險現代化法》的出台過程便不難發現，美國醫藥行業對國會「卓有成效」的遊說活動是拉高藥價的主要「幕後黑手」。

　　「摸黑」進行的表決

　　美國醫療保障體系耗費昂貴但效用不佳，多年來飽受詬病。適用於65歲以上老年人的醫療保險體系亦是如此。因此，力圖在國內議題中有所建樹的布希政府將改革醫保體系作為其第二個任期內的一個「主要任務」──即頒布實施這部《醫療保險現代化法》。該法案聲明，在醫療保險的承保範圍中增加處方藥，使老年人真正看得起病，成為「現代醫療保險」的受益者。

　　然而，許多民主黨議員卻認為，這部法案將使政府財政支出大為增加，會導致巨額財政「黑洞」；況且，法案中的一條重要規定──禁止醫保機構直接與醫藥公司進行談判──必然導致醫保藥品居高不下，從而使老人們最終不會成為受益者。然而，讓民主黨人不堪回首的是，這樣一項不受歡迎的法案居然在共和黨多數中在國會山過了關。

　　2003年11月21日夜到22日凌晨，眾議院的議員們大致以黨派劃界，圍繞這部法案展開了激烈的辯論。爭執一直持續到3點鐘，議員們才進入表決程序。印第安納州眾議員丹‧伯頓(Dan Burton)是為數不多的對該法案持反對態度的共和黨議員。他回憶說：「在那個晚上上演了太多的陰謀詭計(shenanigans)，他們(支持法案的議員)選擇在那個時間投票，就是為了避免暴露在電視直播的鏡頭前。」

　　即便如此，投票時支持者和反對者的人數仍然是旗鼓相當。看到這種情況，竭力支持該法案的共和黨領導層開始對反對者進行「軟硬兼施」的「說服」工作。

　　「我們的一個朋友、來自密歇根州的眾議員尼克‧史密斯(Nick Smith)，他們威脅他說如果不改變立場，那麼就反對他兒子競選議員職位，」伯頓說，「我還看到一位女議員，被他們逼哭了。這種場景太醜陋了。」

　　反對該法案的北卡羅來納州共和黨眾議員沃爾特‧瓊斯(Walter Jones)同意伯頓的看法。「我在政界待了22年，那是我所經歷過的最醜陋的一個晚上。」瓊斯感慨地說。

　　和企業界的互利關係

　　經過長達3個小時的表決過程，這份議案終於在天亮前獲得通過。多數共和黨議員喜笑顏開，其中就包括路易斯安那州眾議員比利‧陶津(Billy Tauzin)。

　　陶津說，他曾經有過患腫瘤的經歷，是一種新藥讓他得以痊癒；從此之後，他就將自己的一生「奉獻」給了醫藥行業。他之所以竭力支持《醫療保險現代化法》，也是相信它能夠給醫療保險的受益人帶來好處。

　　然而，在伯頓和瓊斯看來，陶津的動機並不像他所說的那麼高尚。一個很明顯的事實是：法案通過後僅一個月，陶津就與從法案中獲益的醫藥行業接觸，尋求成為他們在華盛頓的首席「說客」的機會。眾議員任期屆滿後，他如願以償，當上了美國藥物研究機構和製藥廠商協會(Pharmaceutical Research and Manufacturers of America)主席，懷揣200萬美元年薪正大光明地為醫藥行業在華盛頓進行遊說。

　　「在法案通過一個月後，就為醫藥行業工作，並從中獲得巨大利益，這不能不引起人們的關注，」伯頓說。

　　陶津只是投向醫藥行業懷抱的諸多議員中的一個典型。據統計，在2002年的中期選舉中，美國醫藥行業向議員們捐贈的競選資金高達1,000萬美元，並且允諾在退休後給這些議員提供高薪職位，從而使他們成為本行業在國會中的利益代表。

　　醫藥行業不僅把目光放在議員們身上，醫保機構官員也是他們的獵取目標。醫保機構首席精算師(Chief Actuary)理查德‧福斯特(Richard Foster)出席國會聽證會時透露，根據他原先的估算，《醫療保險現代化法》生效後，聯邦政府將在第一個十年內為新醫療保險計劃支付5,340億美元。但是，醫保機構負責人湯姆‧斯庫利(Tom Scully)卻授意他將這個數字修改為3,950億美元，以減少議員們的顧慮，使《醫療保險現代化法》能夠在國會順利通過。

　　斯庫利這樣做當然是為了博取醫藥行業的歡心。該法案經布希總統簽署成為法律(2003年12月8日)僅10天後，斯庫利就從該行業得到了一份待遇優厚的「說客」工作。原本應與醫藥行業唱對台戲、為醫保受益人爭取利益的醫保機構首腦都與該行業如此「眉來眼去」，此法律的執行效果可想而知，以至於福斯特這樣評論說：「(斯庫利)出於政治目的而做出那個決定，這使我深受打擊。我認為那種做法極不合適，實際上，是不道德的。」

　　正是由於諸多國會議員和政府官員的配合，醫藥行業的「銀彈戰術」在國會山才能橫行無阻。據統計，過去8年中，1,500項有利於醫藥行業的議案無一例外地在國會順利通過，該行業的利潤也隨之水漲船高，以每年數十億美元的速度迅猛增長。

　　現任眾議院能源和商業委員會(House Energy and Commerce Committee)主席、民主黨人約翰‧丁格爾(John Dingell)表示，如果沒有諸多說客的努力，那些對醫藥行業有利的議案根本不可能全部順利通過。「為了使《醫療保險現代化法》通過，醫藥行業至少僱傭了1千名說客為他們奔走，」丁格爾說。他甚至認為，這份長達1,000多頁的法案根本就是那些說客們草擬出來的。

　　為法案的通過立下汗馬功勞的陶津並不避諱談整個過程中的權錢交易。他引用了一句古老的諺語：「如果你喜歡香腸和法律，那麼就不要去看它們的製作過程」。言下之意是，法律的出台過程與製作香腸的過程一樣，都是十分骯髒的。

　　「真相是最好的醫藥」能否撼動高藥價？

　　正是由於國會的禁令，使得醫保機構喪失了與醫藥公司進行討價還價的權利，同時也被剝奪了他們為美國多數老年人爭取低價藥品的機會。相比之下，美國老兵們則要幸運得多。由於退伍軍人事務部(U.S. Department of Veterans Affairs)能夠與醫藥公司就價格問題進行談判，老兵們就能夠享受到低價藥品。美國家庭在2007年1月份對最常用的20種處方藥的價格進行調查後發現，醫保範圍內的老年人適用的價格比老兵們要高出近60%。而根據美國未來研究所(Institute for America's Future)在2007年4月發佈的調查報告，如果允許醫保機構與醫藥公司直接談判，那麼美國每年可以節省高達300億美元的醫保資金。

　　去年11月中期選舉後掌控國會兩院的民主黨議員們也心有不甘。2007年4月18日，他們在參議院中提交一份議案，要求允許醫保機構與醫藥公司直接談判，以降低醫保藥品的價格。然而，由於共和黨議員的強烈反對，這份議案尚未進入辯論程序便已經夭折了。反對者們指出，私營保險公司及其代理商能夠與醫藥公司談判，為醫保受益者爭取價格折扣，因此，醫保機構沒有必要參與談判。

　　「健康維護組織(H.M.O)能夠談判，沃爾瑪(Wal-Mart)能夠談判，為什麼這個世界上偏偏醫保機構不能談判？」參議院多數黨領袖、民主黨人哈里‧裡德(Harry Reid)憤怒地說，「共和黨議員們在竭力保護醫藥行業的收益，而不惜犧牲我們國家老年人的利益。」

　　面對強大的醫藥遊說勢力，或許我們只能說，不是國會在醫保問題上「無能」，而是他們面對的敵人──共和黨及其背後的醫藥行業勢力過於厲害。然而，眾議院議長、民主黨人南希‧佩洛西(Nancy Pelosi)表示，民主黨將繼續「戰鬥」，直到「老年人能夠用上支付得起的處方藥」。而醫保權利中心(Medicare Rights Center)、公共市民(Public Citizen)等民間組織業已開展了一項名為「真相是最好的醫藥」的運動，揭露美國高藥價背後的權錢交易的骯髒事。

　　陶蹊 ，《華盛頓觀察》週刊 2007年第16期，5/9/2007