中國已知存世最早課本現身山西 乾隆十年成書

近日，山西省晉中市發現一套線裝古書《四書朱子本義匯參》。該書共有三卷，成書於清乾隆十年(一七四五年)，由清初大學者王步青編撰。據專家學者考證，此書為中國目前已知存世最早的課本，對研究中國古今教科書史有著十分重要的作用。

這套《四書朱子本義匯參》，書高二十六厘米，寬十六點五厘米，全套書分朱子章
句大學三卷、中庸六卷、朱子集注論語二十卷、孟子十四卷，每冊頁碼不等。此次發現的為朱子章句大學三卷，為整套書的首函。據了解，封麵包皮上有「大學」「侯德長」五個字，由此可見，此書原屬山西靈石縣早期中共黨員、老紅軍侯德長的藏書，不知何故流散在民間。

據悉，此書字體秀麗，行距較寬，看上去清新悅目。卷一刻有「金壇後學王步青輯、子士鰲編、孫維甸尚余乃畇爾畯校」，每頁版心均鐫有「敦復堂」三個字，背面版心下邊均鐫有「課本」二字，文前有輯者王步青撰的序。

據《舊書交流信息報》一九九九年二月八日刊登的《古舊課本成藏品》一文講：「據專家學者考證，課本在中國的發展只有百年歷史，它始於清朝光緒年間，然而真正注有『課本』二字的，則出現在民國時期。」文章又稱：「清代課本是藏家的首選目標，雖說清代課本無『課本』二字，但一般都在內頁印有某學堂某學府的字樣，這些課本如今已是鳳毛麟角。「

據該報一九九九年九月十三日刊登的《我國最早的課本始見於清乾隆時期》可知，真正的課本刊印在清乾隆時期已有，而這本《四書朱子本義匯參》的發現，恰恰證實了這一點。

另據北京叢者偉先生考證：「《四書朱子本義匯參》因其僅在王步青所設的家塾中，由其學生取裁使用，所以當時印量甚少，目前存世者極其罕見，當為我國課本藏品中的大珍之品。」此書距今二百六十餘年，仍保存完好，無論在課本的發展史，還是教育史都具有極高的研究價值。

王步青是清初著名儒學大家，他年輕時曾教過私塾，后被賜為進士，官至翰林院檢討，晚年因故辭官，歸故里金壇后，在其家開設授書館，從其學習的儒學門生甚多。此書就是他在七十四歲那年為教學所需編印的課本。