美科學家發現可延長動物生命的「長壽基因」

據最新一期英國《自然》周刊報道，美國加州聖迭戈索爾克研究所的科學家通過對蚯蚓進行一系列試驗后，首次發現一種名為ＰＨＡ－４的基因在延長動物壽命方面發揮著至關重要的作用。

　　這項研究的發起者之一、生物學家烏戈·阿吉拉紐克指出，延長壽命的方法主要有兩種：一是降低細胞對胰島素的敏感性，另一種是限制飲食。科學家發現，如果動物只攝入正常食量的７０％，其壽命可以延長２０％至３０％。

　　阿吉拉紐克說，儘管長期以來，控制飲食和長壽之間的關係已眾所周知，但科學家始終不知道其中原理。研究人員用一種缺失ＰＨＡ－４基因的細菌來喂蚯蚓，結果在減少餵食量后，這些蚯蚓的壽命依然未能延長。

　　這個試驗表明，ＰＨＡ－４基因對於節食所帶來的長壽具有重要意義。研究人員還發現，提高這種基因的活性可讓蚯蚓在食物量沒有減少的情況下將壽命延長２０％到３０％，從而證明了這一基因可獨立發揮延長動物壽命的作用。

　　科研人員普遍認為，儘管人類基因的複雜程度遠遠超過一般動物，但這一發現無疑有助於更深入研究人體機能，尋找延長人類生命的長壽之道。