中醫是國粹嗎?魯迅的弟弟周作人在1929年就回答了這個問題:中醫不是國粹。國粹,國之精粹也。可以稱為國粹的東西,必為一國之特長。如果別國也長於此道,那這東西就算不上國粹了。英國肯斯敦博士所著《醫學史》(C.G.Cumstonj, The History of Medicine, 1926)把醫學發展分為四個時期:(1)本能的醫學,(2)神學的醫學,(3)玄學的醫學與(4)科學的醫學。醫學在西方、在中國、在埃及、在印度都是這樣一步步走過來的。
雖然傳統醫學在西方國家已被廢除,但那並不妨礙老百姓繼續使用一些古老的醫術來給自己治點小病的。比如說,西方國家聖誕樹的習俗其實來自於歐洲的一種叫做Mistletoe(槲寄生)的寄生植物。在一些歐洲國家的信仰里,槲寄生能賜予生命、富饒,並且能抗毒。今天仍然有人相信它可以治療癌症。而且今天歐美的人民也在不斷地創造一些新的「醫術」,私下流傳。例如,美國很多人相信服用高劑量的維生素可以治療一些疾病。又如,美國不少人相信吸食大麻可以減輕某些病症造成的痛苦。加利福尼亞州甚至通過法律,批准大麻可以被醫生用來治病。不過由於和聯邦法律有抵觸,並未真正實行。柯林頓時期有位衛生部長也主張過將大麻醫用合法化。今天西方國家把這一類流傳於民間的新老醫術統稱為替補(輔助)醫學或另類醫學。這些私下流傳的民間醫學未必能夠治病,但是卻不乏熱心人四處推廣。有些廠商為了賺錢也乘機推波助瀾。為了對於這些民間流行的非正統醫術進行調查研究,和幫助公眾正確認識這些草根民間醫學,美國政府的NIH在上個世紀九十年代成立了一個輔助和另類醫學研究中心(NCCAM http://nccam.nih.gov )。成立這個中心的目的並非國內一些中醫所描述的那樣「大力發展中醫」或推廣非正統醫術,而是用嚴謹的科學方法搞清楚流傳於民間的各種非主流醫學是否有效,培訓這方面的研究人員,並把研究結果告知公眾。這些流行於民間的非正統醫術中也包括中醫。NCCAM成立至今還沒有充分肯定任何一種民間醫學的醫療效用。其結果大都是否定性的。比如說,西方國家的民間有一種十分流行的草藥叫做 St. John Wort (中文大概是金絲桃一類的),幾百年來被歐洲的老百姓用來治療抑鬱症。NCCAM的研究結果是,St. John Wort 沒有治療抑鬱症的作用。而且,這種草藥和其它藥物同時使用還可能造成不良反應(http: //nccam.nih.gov/health/stjohnswort/index.htm)。另一個例子是,美國公眾流行一種說法,喝綠茶可以防前列腺癌。NCCAM 和FDA 聯手對此說法進行了研究,最後於2005年6月30日公布了結論:喝綠茶不可以防前列腺癌。NCCAM對於民間流行的用生薑、大蒜治病也進行了研究。那麼,NCCAM有沒有對於中醫特別重視呢?沒有任何證據表明中醫被NCCAM放在特別重要的地位加以研究。因為中醫在美國的民間非正統醫術中只佔很小一個比例,其流行程度遠遜於其它許多民間醫術,所以NCCAM並沒有理由特別著重研究中醫。NCCAM的所有臨床試驗研究項目可以從http: //nccam.nih.gov/clinicaltrials/alltrials.htm 找到,那裡並沒有很多有關中醫的項目。