太陽系外行星奇特溫度 一半似火一半如冰

　　

　　

　　天文學家利用美國宇航局的斯皮策太空望遠鏡，測量出太陽系外一行星表面大氣的溫度。該行星為一顆類似於木星的氣體大行星，它極其靠近所圍繞的恆星，並在這一軌道上做每4.6天繞行一周的圓周運動。最為奇特的是，該行星面向恆星的一面灼熱似火，而背向恆星的一面卻冷如冰霜。

　　過去，人們對太陽系行星的測量僅限於其大小和質量，由加利福尼亞大學布拉德-漢森負責的本次測量結果表示，科學家已首次獲得了太陽系外行星的溫度。美國宇航局噴氣推進實驗室斯皮策太空望遠鏡工程專家邁克爾-沃納表示：「這是一個讓人注目的成果。數年前在設計斯皮策太空望遠鏡時，我們並沒有預期到它會引起太陽系外行星科學研究的變革。」

　　科學家相信，同月球圍繞地球運動一樣，他們觀測到的這顆行星自轉很慢，面向恆星的半球始終保持不變。然而，由於它是由氣體構成的，因此它的外大氣層循環要比內部快許多。根據觀測，天文學家認為，該行星兩半球的溫差巨大，大約為2550華氏度。如此大的溫差說明，行星的大氣對恆星陽光吸收和散發極快，以至於周圍的氣體冷卻也相當迅速。

　　科學家觀測到的這顆行星是1996年首次被發現的。它一直圍繞著安德蒙大星座中的一顆恆星運轉，距地球大約有40光年距離，在晴朗的夜間，人們用裸眼便可觀察到它。除了這顆行星外，還有兩顆行星在較遠處圍繞恆星轉動。