歷代思想家論自由、民主

在一種民主制中受窮也比在專制統治下享受富裕要好。 ——德謨克里特

    不能過分相信統治者的智慧和良心，即使是一名年輕英明的統治者，權力也能把他變成暴君。 ——柏拉圖

    一切政體都有三個要素，作為構成的基礎，一個優良的立法家在創製時必須考慮到每一個要素，怎樣才能適合於其所構成的政體。……三者之一為有關城邦一般公務的議事機能；其二為行政機能部分……；其三為審判（司法）機能。——亞里士多德

    自由比任何事情都更珍貴。——斯賓諾莎

    想法子控制人心的政府，可以說是暴虐的政府，而且規定什麼是真的，要接受，什麼是不真的，不要接受，這可算是誤用治權和篡奪人民之權。——斯賓諾莎

    自由對於科學和藝術是絕對必需的，因為若是一個人判斷事物不能完全自由、沒有拘束，則從事科學與藝術，就不會有什麼創穫。——斯賓諾莎

    法律的目的不是廢除或限制自由，而是保護和擴大自由。——洛克

    使政府受到損害的，並不是變質或衰敗可能引起的現狀的變更，而是政府的摧殘或壓迫人民的傾向，以及扶植一部分人或一個黨派使之有別於其餘的人民，形成突出的和不平等的地位這種做法。
    ……
    人民普遍地遭受壓迫和得不到公正待遇時，一有機會就會擺脫緊壓在他們頭上的沉重負擔。——洛克

    對於濫用職權的強力的真正糾正辦法，就是用強力對付強力。——洛克

    自由僅僅是，一個人能夠做他應該做的事情，而不被強迫做他不應該做的事情。——孟德斯鳩

    在專制國家裡，人的命運和牲畜一樣，就是本能、服從和懲罰。 ——孟德斯鳩

    一切有權力的人都容易濫用權力，這是萬古不易的一條經驗。——孟德斯鳩

    要防止濫用權力，就必須以權力制約權力。——孟德斯鳩

    當立法權和行政權集中在一個人或同一個機關之手，自由便不復存在了；因為人們將要害怕這個國王或議會制定暴虐的法律，或是暴虐地執行這些法律。如果司法權不同立法權和行政權分立，自由也就不存在了。如果司法權同立法權合二為一，法官就是立法者，將會對公民的生命和自由施行專斷的權力。如果司法權同行政權合二為一，法官便握有壓迫者的力量。如果同一個人或是由重要人物、貴族或平民組成的同一個機關行使這三種權力……則一切便都完了。 ——孟德斯鳩

    我反對你說的每一個字，但是我誓死捍衛你說話的權利。——伏爾泰

    真正的、合法的權力必定有限度。 ——狄德羅

    自由和生命一樣可貴。 ——盧梭

    以任何代價都不能拋棄自由。——盧梭

    不自由，毋寧死！ ——亨利

    我們相信這是不言而喻的真理：一切人生而平等，他們都被上帝賦予了某些不可讓渡的權利，其中包括生命、自由和追求幸福的權利。為了保障這些權利，他們才設立了政府，而政府的正當權利是來自被統治者的同意。如果任何時候政府破壞了這個原則，人民就有權改變它或廢除它，而建立新的政府。 ——傑斐遜

    天賦的權利只有一項，即與生俱來的自由。——康德

    要這樣行動，無論是對你自己或對別的人，在任何情況下把人當目的，決不只當作工具。 ——康德

    在一個真正的民主制國家裡，每個部分或任何部分的人都會有其代表，當然……是按比例的。選舉人的多數總會有多數的代表，但選舉人的少數也總會有少數的代表。 ——密爾

    克服民主的弊端的有效方法是更多的民主。 ——杜威

    只有在自由主義時代，法治才被有意識地加以發展，並且是它的最偉大的成就之一。它不僅是自由的保障，而且也是自由在法律上的體現。——哈耶克