域外來信：華人自強才有地位

提要隨著加總理一聲極具象徵意義的道歉，旅加華人的歷史也翻開了新的一頁

    國際先驅導報文章 經過旅加部分華人將近四分之一世紀的不懈努力，於天理所不容的始於19世紀加拿大政府徵收華人「人頭稅」的公案，終於將在22日等到被「平反」的一天。屆時，加拿大總理哈珀將在渥太華國會山就此問題向全加華人正式道歉。這意味著，百年來籠罩在旅加華人心頭的那塊陰影終將徹底消失。

    實際上，從２０世紀８０年代華人首次提出平反「人頭稅」要求以來，加歷屆政府的態度常常是不予理睬或虛與委蛇，但現在政府卻要把它放在優先處理的位置上。究其原因，這一重大轉變實際同華人社會所出現的重大變化是息息相關的。

    華人移民在加拿大曾經歷了非常沉重和辛酸的一頁。從１８５８年華人進入加拿大參與修建太平洋鐵路到２０世紀中葉，老一輩華人移民始終被視為低人一等，根本沒有政治地位，利益不能受到法律保護。直至１９４９年之前，華人連最基本的投票權都被剝奪，更談不上被選舉權。從上世紀５０年代開始，加拿大帶有排華性質的移民法令被廢除，歧視性的人頭稅也被取消，華人才被授予投票權。

    而如今，華人地位和實力已經「令人刮目相看」了。近年來，中國國際地位的不斷提升，更是提高了整個華人群體在加拿大社會的地位，受到主流社會的關注和重視。目前，加拿大華人總人口已過百萬，而且集中居住在多倫多和溫哥華等大城市，已經成為各政黨大選時極力爭取的票源之一。在今年1月舉行的大選中，有２０多個選區的選民都是華人佔多數，「人頭稅」問題也因此成為牽動大選選情的重要話題。

    目前，新一代華人參政議政意識增強，維權活動日益活躍。隨著社會地位和經濟實力的提高，與老一輩相比，新一代華人經濟條件、教育水平都比較高，他們又多從事高端領域的工作，語言方面沒有障礙，更容易同主流社會打成一片，參政議政已經成為他們的必然訴求。近年來，在市、省議會裡出現華人面孔已不鮮見，進入聯邦議會的華人議員目前也達到５位，創下歷史紀錄。２０多年來，包括「華聯會」、「平權會」等華人團體做了大量工作，大大推動了加政府對「人頭稅」問題的關注和重視。

    正如薩斯喀徹溫大學社會學教授皮特