美國婚姻史學家設計了13個選擇題

[I]來源：《紐約時報》06-09-2006/[I]
通常，每年情人節時，新聞媒體都會有一兩天時間關注男女交往和婚姻關係的話題。但是，今年2月有點不同。紐約人在討論，是否應該效彷美國其他49個州，立法允許無責任離婚（no－fault divorce），儘管，其他地方的婚姻保守派都在呼籲當地的立法機構取消該法。同時，美國國會剛剛同意為新的婚姻教育項目撥款。而且，新澤西州和華盛頓州法院預計還會就同性婚姻的案件做出裁決。

《紐約時報》刊登的婚姻歷史學家斯特凡妮.孔茨（Stephanie Coontz）的文章說，所有人都會同意，世人對婚姻的觀念已是今非昔比。但是，這些人中的大多數對過去婚姻的狀況，以及婚姻又是如何改變的，帶有一種誤解。為了使讀者了解自己到底對婚姻真正有多少了解，孔茨設計了如下13個選擇題，並逐一分析對錯的理由。

[B]這13個問題是：[/B]　　
   
1.女性比男性更嚮往婚姻。　　
   
2.男性會對不論是在知識還是職業上與他同等的女性感到有威脅感，他們更願意與比他們年輕、成就低的女性在一起。　　
   
3.如今的婚姻比以前維持得更長久。　　
   
4.美國人對所有性愛活動的容忍度越來越高。　　
   
5.越來越多情侶沒有結婚就同居，甚至生兒育女，這反映了當前生活趨勢正在與百年傳統背道而駛。
   
6.越來越多的受教育女性「選擇離開」工作，成為家庭主婦。　　
   
7.對性別有非傳統觀念的男女，比傳統觀念的男女更不輕易結婚，和更容易離婚。　　
   
8.上個世紀50年代的離婚率比20世紀任何其他時期都要低。　　
   
9.歷史上，哲學和神學家一直相信，堅守婚姻承諾，是形成良性社會的基礎。　　
   
10.在婚姻觀上，美國女性比日本女性更充滿樂觀主義。　　
   
11.對女性和兒童來說，離婚總是一種災難。　　
   
12.長久以來，更為人們接受的婚姻形式，是一男一女的結合。　　
   
13.信仰重生的基督信徒的離婚率與普通美國人一樣高。
   
[B]孔茨給出的答案與分析是：[/B]
1.錯。從1970年代到1990年代，男性看待婚姻的態度變得更積極，而女性則反之。到20世紀末時，認為婚姻是理想生活方式的男性比女性多。平均而言，隨著時間的流逝，男性對婚姻會越來越滿意，而女性則相反。大多數離婚男女中，希望離婚的多半是妻子。最近研究發現，年過40的離婚案例中，有三分之二是由女方提出的。
   
2.錯。過去80年裡，首次婚姻的男女年齡差距不斷縮小，已經達到歷史最低。到1990年底時，39％年齡在35至44歲之間的女性與年紀小於自己的男性同居。追求配偶時，男性仍然比女性更看重年齡和外貌，但是，現在這些條件沒有以前那麼重要了。如今，男性更希望找一位接受過同等教育，職業地位優越的女性。受過大學教育的女性，比受教育沒有那麼多的女性更傾向於婚姻，也沒那麼容易離婚。
   
3.對。雖然離婚率上升了，但是，死亡率大幅下降，所以要比以往有更多夫婦在慶祝他們的結婚40年紀念日。另外，離婚率於25年前達到歷史上的最高水平。自1981年以來，離婚率已下降超過25％。
   
4.錯。美國人現在更能接受婚前性行為。但是，調查顯示，過去30年裡，國人對婚外情、性暴力、強暴和與未成年發生性關係等行為越來越不贊同，這一點，現在達到了歷史上的最高水平。1889年時，國內半數的州中，一名10、11或者12歲的女孩可以合法的同意發生性關係。在德拉華州，同意發生性關係的合法年齡才7歲。19世紀時，美國的人均妓女數目，要比如今多，導致許多女性因為她們丈夫不忠的原因，感染上性病。
   
5.錯。在宗教的頭一千年歷史中，只要一對男女稱他們交換過婚姻的承諾，教堂就會承認他們的婚姻，就算他們之間沒有任何證人和舉行儀式的牧師也行。直到1754年，英國才開始要求婚姻需要申請，結婚證書才算合法。19世紀初，非正式婚姻和同居在美國盛行，一名法官估計，當時大約三分之一的兒童父母都是沒有合法結婚的。
   
6.錯。從1984年到2004年間，因為孩子而離職的具大學學歷的婦女大大減少。而且，在所有孩子不滿6歲的母親當中，教育程度越高，就越不輕易放棄工作。
   
7.難題。抱有非傳統觀念的女性確實比傳統女性更容易離婚，但是，她們結婚的比率也較高。至於男性，抱有傳統觀念的比非傳統男性更傾向於婚姻，但是，他們的離婚率也比較高。我們沒法確鑿的知道，為什麼這種差異存在，但是，多半是因為女性的性別觀比男性變化得更快。
   
8.錯。離婚率除了在二戰後突然飆升外，上世紀50年代的離婚率要比此前任何時候都要高，而且，幾乎每三對50年代結婚的夫婦就有一對以離婚收場。從 1890年代到1960年代間，離婚率一直穩定的上升。到1970年代時，更是飛升，但是，自1981年起，就在不斷下跌。同時，過去25年裡，結婚率也大幅下降。
   
9.錯。古羅馬哲學家和中世紀神學家認為，愛戀你的伴侶太多，也是一種「婚外情」的形式，是對國家或者上帝的叛變。古希臘人認為，最純潔的愛，是兩名男性之間的愛。在中國，儒學思想家把夫妻關係排在家庭關係中的倒數第二位，父子關係才是最重要的。早期基督教徒認為，婚姻受到性愛的污染。根據中世紀教會的看法，處女是最神聖的，第二是寡婦，第三才是妻子。
   
10.對。2001年，世界各地的學齡女生被問到，她們是否同意所有人都應該結婚這句話使，四分之三的美國女生同意。但是，在日本，88％的女生不同意。
   
11.錯。現代美國的離婚通常都會導致女方和孩子的生活水平大幅下跌。但是，在無責任離婚合法化的州里，已婚女性的自殺率在立法后5年裡，平均下降20％。另外，近期研究指出，儘管離婚會給55％－60％的孩子帶來精神傷害，它也給40％－45％的孩子帶來好處。
   
12.錯。歷史上，最受各種文明與不同社會接受的婚姻形式，是一夫多妻制。這種家庭形式是聖經中提到最多的。在一些社會裡，一名女性可以與多名男性結婚。在其他社會，兩個家庭可以通過讓兒女與對方家庭里的「鬼」（已死的孩子）結婚的方式聯姻。歷史上，婚姻的動力主要是過繼和財產，而不是愛情或者性。
   
13.對。在美國，35%的信仰重生的基督徒曾離過婚，比率與無神論者（37％）幾乎一樣。23％的基督徒的離婚次數多達兩次。在基督教五旬節派（Pentecostals）當中，離婚率超過40％。離婚率最高的地區是美國南部部份州聖經地帶（Bible Belt）。