霍華德：退位？除非我給巴士撞倒……

　　

　　澳洲總理霍華德昨天慶祝執政十周年，使他成為澳洲聯邦製成立105年以來，僅僅第二個達到這個裡程碑的澳洲領導人。

　　66歲的霍華德雖然重申支持財政部長科斯特洛接他的棒子，但他一點退位的跡象也沒有，還說除非他「被巴士撞」。

　　霍華德前晚在首都國會大廈出席了第一個慶祝晚會，但他刻意使一系列慶祝活動保持低調。他說，任何傲慢的表現可能不利於自由黨和國家黨共組的聯合政府。

　　身強體壯的霍華德昨天和往常一樣，以早晨步行開始一天。

　　他在本周重複表示，對當總理的熱忱絲毫不減，只要黨還需要他，他會繼續留下來。

　　他告訴澳洲廣播公司電台節目：「我知道這樣回答聽起來沒新意，不過……實在沒法子用其他方式回答。」

　　科斯特洛在霍華德1996年初掌政府以來，一直為澳洲的經濟掌舵。一般公認，澳洲經濟15年來蓬勃發展是科斯特洛的功勞。不過，根據一些民調，選民似乎認為科斯特洛過於冷漠、不親民，不是領導人的最佳人選。

　　對此，霍華德反駁他遲遲不放手，是要等另一個更適當總理人選出現的說法。

　　「我向來都說，如果我（有一天被碾）倒在巴士底下－－但我過馬路向來很小心，科斯特洛理應成為我的接班人，這是黨內普遍的看法。」

　　問及到什麼時候可能被迫退休時，霍華德賣了個關子：「巴士要嚴守時間錶行車是件困難的事。」

　　霍華德是澳洲任職第二久的總理，他在前年10月第三度蟬聯，再執政三年。至今唯一超越其任期的澳洲領導人，是霍華德心目中的政治英雄－－自由黨創黨人孟席斯。後者在1966年退出政壇時，總共執政了18年。

　　科斯特洛和外長唐納是另外兩名任職達十年之久的部長人物，除此之外，別無他人。

　　來源：聯合早報