外型美艷的莎黛,是個混血兒,1959年一月出生於奈及利亞首都拉哥斯近郊的小村莊,父親是個非洲黑人,母親則是英國人。後來,她隨同母親返回英國,在倫敦長大。多才多藝的她,在少女時代發展出優異的歌喉,平日最喜歡聽雷查爾斯(Ray Charles)、妮娜西蒙(Nina Simone)、艾瑞莎富蘭克琳(Aretha Franklin)與比莉哈樂黛(Billie Holliday)等黑人歌手的音樂,受到不少的影響。另外,她還進入藝術學校,主修時裝設計,成為一個男裝設計師,偶而也充當模特兒。而在時裝界的工作之餘,她也開始嘗試跟歌壇接觸。大約在1980年左右,她開始為一支名叫「Arriva」的拉丁合唱團唱和聲,而該團經常表演、最受歡迎的歌曲之一,就是莎黛跟團員之一的雷聖強(Ray St. John)共同譜寫的「Smooth Operator」。不久,她又成為另外一支樂隊「Pride」的合音歌手,與團員的史都華麥修曼(Stuart Matthewman)、跟保羅丹曼(Paul Denman)有著絕佳的默契。突出的外型、歌藝跟才華,引起了唱片界的興趣,希望把她簽為歌手,但是樂隊的成員們卻希望以團體的型態跟唱片公司簽約。延宕一年後,其它團員終於放棄,給她和麥修曼與丹曼祝福。就這樣,她獲得了唱片合約,成為一個擁有個人樂隊班底的歌手。
1985年十一月,莎黛推出第二張專輯「Promise」,其中所有歌曲仍然是她親自跟班底的夥伴們共同譜寫的,包括了「Never As Good As the First Time」和「The Sweetest Taboo」這首被視為她招牌歌曲的傑作,在美國排行榜上停留了六個月。由於她實在是太受到大眾的喜愛了,許多電台在唱片公司沒有進一步推出單曲的情況下,紛紛自行從專輯裡面挑選歌曲來強力放送,使得專輯中的「Is It a Crime」和「Tar Baby」也成了最受歡迎的歌曲。1986年二月,莎黛奪下了最佳新進藝人的葛萊美獎。