威利.納爾遜的錄歌和寫歌生涯長達40年。他寫了一些鄉村歌曲經典之作，如《瘋狂》（crazy）和《夜生活》（night life）；錄製了走紅的專輯，如《紅頭髮的陌生人》、《招聘――叛逆者》（wanted；the outlaws），81次進入鄉村音樂榜。所有這一切使他成為美國音樂偶像和鄉村音樂的傳奇人物。 威利.赫尤.納爾遜（willie hugh nelson）於1933年4月30日生於得克薩斯州的福特沃斯（fort worth），在該州的阿伯特（abbott）長大。他6個月時母親出走，他是由祖父母帶大的。祖父母學過音樂，並把一些唱片傳給納爾遜和他的妹妹鮑比（bobbie）。納爾遜6歲時，祖父母給他買了一把吉他，19歲時參加了第一支樂隊，13歲時就有了自己的樂隊。 他在福特沃斯的臭名昭著的傑克斯保瑞公路（jacksboro highway）旁的低級娛樂場所演唱了一陣子后，到奧里根（oregon）當了短期的電台音樂節目主持人。1956年他在西北部出資錄製唱片，歌名為《沒有我的棲身之地》（no place for me）。 在20世紀50年代後期，他遷到荷斯頓（houston），寫歌技巧得到提高。他寫的第一批歌中有一首《家庭聖經》（family bible），他把版權賣出為了買點日用雜貨。納爾遜說：「我把版權賣給了名歌手，總共得了50多美元。」後來他又把《夜生活》賣了，得到150美元。他回憶說：「我用這筆錢買了一部舊汽車到了納什維爾（nashville），最終我又把這支歌的版權贖回來了。」 在納什維爾他作為作曲家而出了名。1962年帕特茲.克琳（patsy cline）唱了《瘋狂》名列排行榜第2，而1961年法倫.楊（faron young）唱了《你好，瓦爾斯》（hello walls）榮登榜首。納爾遜1961沒的作品《時間溜走得好怪》（funny how time slips away）被反覆錄製80多次。 1962年納爾遜與自由唱片公司（liberty records）簽約，很快獲得了兩首上榜前10名的歌《願意》（willingly）和《碰碰我》（touch me）。此後一直未進入前10名，直到1975年以《藍眼睛在雨中哭泣》榮登榜首。這支歌出自專輯《紅頭髮的陌生人》。1976年他的專輯《招聘――叛逆者》銷售100萬張。 20世紀70年代後期和80年代納爾遜繼續推出走紅專輯，有《我心上的喬治亞》（georgia on my mind），《又上路》還有或許是80年代最走紅的專輯《永遠在我心上》。在此期間，他與許多著名歌手合作，錄製了二重唱。 和他的錄音生涯一樣，納爾遜寫歌也獲得成功，人們能從他的歌里最好地認識他。他說：「我寫的歌中百分之九十來自於我個人的經歷。如果有人想了解我，我歌中都寫到了。」他總共寫了九百九十支歌。 20世紀90年代新一代的歌手出現了，納爾遜和許多他同時代的歌手們一樣，要想再錄製走紅的唱片就困難了。他很冷靜地看待這種變化，「一個人不可能永遠走紅，我走過紅，加斯.布魯克斯（garth brooks）和喬治.斯崔特（george strait）也都走過紅，但誰有沒有一直走紅。我想也沒有人想永遠走紅，這樣壓力太大了。我的唱片賣出去了，那很好，我的唱片賣不出去了，也很好。事情應該怎樣就是怎樣。」 最流行專輯 《紅頭髮的陌生人》（red headed stranger）（1975年） 《宇宙微粒》（stardust）（1978年） 《又上路》（on the road again）（1980年） 《永遠在我心上》（1982年） 《給我從前愛過的所有女孩們》（to all the girls i』ve loved before）（1984年） 《生活在天國》（living in the promiseland）（1986年） 《我現在毫無辦法》（nothing i can do about it now） 其餘進入最流行40首鄉村歌曲榜的歌曲：74首
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