修改基因可使生命延長6倍 人類有望活到400歲

來源：北京科技報 發布日期：2005-11-24

  
美國科學家通過操縱細胞基因，使有機生物的壽命延長了6倍。英國《衛報》11月18日報道稱，這意味著人類壽命的極限即將向前推進5到6倍，挑戰400多歲。

　　修改基因竟然可使有機生物壽命延長6倍

　　一直在研究人體衰老機制的美國南加利福尼亞大學生物基因學家發現，通過操縱細胞的基因，使原本只能存活一個星期的酵母細胞長壽到6個星期！

　　「通過修改基因竟然可以使有機生物壽命延長6倍，這令我們很吃驚。」主持試驗的老年病科學家隆哥博士說。

　　　試驗中，有機生物體被迫進入一種生存模式，衰老速度減慢。同時有機生物體抵抗破壞的韌性增強，修復能力大大提高。如果以人體細胞為例，衰老使人體細胞修復缺陷基因的能力下降，直接導致癌症。如果細胞衰老可以減慢，人體的疾病也將大大減少。

　　　作為試驗的酵母菌無疑是一個非常理想的實驗對象。上周美國《科學周刊》公布的一份10大長壽基因名單中，特別提到酵母菌雖然是單細胞生物，構造簡單，但是仍然可以完整地詮釋細胞的老化機制。科學家也在老鼠和人類細胞中做過類似的試驗，得到了相同的長壽效果。

　　當供給細胞的食物大幅減少，出於本能，細胞會把有限能量用於繁衍後代

　　一旦可以將生命延長六倍，如果按人類的平均壽命70來算，那麼人類豈不是可以活到400多歲？

　　基因學家認為，這並非不能實現，關鍵在於如何把細胞長壽模式利用到人體細胞中。

　　基因操縱細胞使生物體長壽，利用的是細胞的最基本的生存原理。此前，很多科學研究發現，嚴格控制老鼠、蒼蠅和其他昆蟲的飲食可以使它們的壽命延長40%。這是因為，細胞天生有一求生應急系統。當供給細胞的食物大幅減少，細胞出於繁衍生息的本能會下令把有限的食物能量用於繁殖和衍生後代而不是自我生長。此時，處於飢餓狀態的細胞被迫進入一種「生存模式」。在「生存模式」下，細胞內部的生長基本處於停滯狀態，生長和老化被降到最低水平。這種生存模式會一直持續到有充足的食物供應為止。

　　當然這並不是說我們一定要把生命延長40%或者要活到400多歲。只不過如果人體細胞可以進入「生存模式」，隨著人體老化帶來的DNA破壞就可以減緩，人類至少可以抵禦癌症和其他老年病。

　　哄騙細胞食物不足，讓其自覺暫停衰老程序

　　科學家發現使細胞飢餓不一定要通過控制飲食，還可以通過控制基因來欺騙細胞，「現在食物不足請進入『生存模式』」。

　　隆哥博士帶領小組研究出如何哄騙酵母細胞的方法。

　　他們把酵母細胞中的兩個基因Sir2和SCH9去掉。SCH9負責把細胞中的營養轉化為能量，專門向細胞通告現在食物是否充足。結果原本只能活一個星期的酵母卻活了6個星期。隆哥博士說，人體肝細胞經過這樣的基因處理后，也延長了壽命。不過，他堅持在試驗結果公布之前不透露任何細節。

　　研究者認為，被去掉的基因Sir2掌握著細胞壽命的關鍵。Sir2使食物轉化成能量，分別供應細胞生長和繁殖。如果把Sir2從細胞中拿掉，細胞就會以為現在食物很少，連Sir2都處於停滯狀態。接著，細胞就自動轉入了「生存模式」。

　　長生不老代價高昂，估計10年內不會進行人體試驗

　　天下沒有免費的午餐。

　　把壽命延長到400歲甚至更長，當然要付出高昂的代價。研究者說，被去掉衰老基因的實驗室老鼠確實比普通老鼠活得長久，但這樣的老鼠個頭很小無法生育後代，而且有嚴重的肌肉缺陷，行動不便。

　　所以，科學家非常謹慎，估計在10年內仍將進行動物試驗。真正的人體試驗將在技術成熟後進行，而且試驗對象是那些已經生育過的人。

　　此外，如果人類壽命真的延長至400歲，隨著人口大幅增長，嚴重的社會問題也不容小覷。不過，一直致力於利用藥物延長人類壽命的劍橋大學老年病生物學家格雷認為，儘管長壽帶來的社會問題不容忽視，但我們不能就此停止對長壽的探索。從另一方面說，如果可以延緩衰老，人們必然很少生病。省下來的醫藥費可以為更多的人提供住宅，提高人們的生活水平。

呵呵~~如果真的這樣，地球上將更是人滿為患了~~